“五胡……”刘协喃喃重复着这个陌生的词，“他们真的会……”

“匈奴控弦之士不下十万，鲜卑铁骑来去如风。羯人善锻铁，氐羌熟悉山地战法。若有一日，他们联袂南下，而中原正值内乱……”

话音未尽，刘协已然身子发颤，后背沁出一层冷汗。

那后果不言而喻。

胡骑踏破边关，烧杀抢掠，百姓流离失所，城头变换王旗，烽火连天，生灵涂炭……

王镜直视着刘协，定定道：“臣不愿看到那一天，所以要未雨绸缪。”

刘协只觉得胸口一窒，仿佛有一只无形的大手突然攥住了他的心脏，将他整颗心都拽得沉甸甸地往下坠。每一次心跳都变得异常艰难，像是要顶着千钧重压才能完成一次搏动。

王镜端坐车中，肩背挺直的轮廓如同这新筑的城墙一般坚不可摧。

刘协忽然感到一阵难以言喻的酸楚——他自幼被权臣摆布，从未有人真正为这个天下、为汉室江山如此深谋远虑。

而此刻，这个本该是最危险权臣的人，却在谋划着百年之后的太平。

心脏被攥紧的感觉越发强烈，刘协分不清这是恐惧还是感动。

王镜轻声唤道：“陛下？”

刘协猛地回过神来，发现自己的手指已经无意识地抓住了她的衣袖。

他急忙松开手，喉头发紧，他努力咽了咽，才找回自己的声音：“王卿……真是……”

话到嘴边却哽住了。他想说“忠勇可嘉”，又觉得太过轻飘；想说“深谋远虑”，又觉得不足形容。最终只能化作一声几不可闻的叹息。

“王卿所思所想，远超常人。朕……不如王卿。”

王镜轻叹：“臣不过恪尽职守而已。”

“人皆可谋一己之私，然谋一党之利需审时度势，谋天下之利则需心怀丘壑。既忝居庙堂，自当以苍生为念，以社稷为责，岂敢稍有懈怠？”

听到王镜的话，那只攥住刘协心脏的大手似乎又收紧了几分，让他既疼痛又莫名安心。

这就是被强者庇护的感觉吗？刘协恍惚地想。

就像幼时躲在屏风后，听着外面风雨大作却知道自己不会淋湿。如今王镜要筑起的，是比屏风坚固千万倍的屏障，足以挡住最凛冽的塞外寒风。

就像第一次站在太庙前，仰望那些承载着汉室荣耀的碑刻时生出的近乎虔诚的震撼。只是此刻，他仰望的是活生生的传奇。

刘协仰望着逆光中的王镜，恍惚间竟觉得她比自己更有帝王气象。

今日之行，刘协似乎亲眼见证了，谁才是真正的天命所归。

【叮——成功获得信仰值500】

……

夕阳西沉，暮色如血，将巍峨的城墙染成暗红。

刘协坐在回程的马车中，心神仍被白日所见震撼着。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，仿佛碾在他纷乱的思绪上。

“回宫吧，陛下。”

刘协回过神来，抬眸望向窗外，宫城轮廓在暮色中若隐若现。

他缓缓开口：“天色已晚，王卿不如宿在宫中？免得舟车劳顿……”

王镜微微侧首，唇角浮起一丝若有若无的笑意，却摇了摇头：“谢陛下美意，只是……家中还有人等着臣。”

刘协一怔，下意识问道：“何人？”

“内人。”

王镜淡淡道，语气平静，“若不回去，他会梦魇。”

刘协瞳孔微缩，一时竟不知如何回应。

“原来……王卿已有家室。”

“臣的家事，就不劳陛下挂怀了。”王镜不置可否。

……

王镜离开刘协处，踏着夜色回到司空府，穿过庭院，脚步转向郭嘉的居所。

院门前当值的侍从见主公深夜造访，连忙行礼。

王镜望着漆黑一片的窗棂，问道：“已经歇下了？”

侍从垂首答：“回主君，郭大人今夜睡得早。”

王镜点点头，正要转身离开，忽听“吱呀”一声，雕花木门从内推开半扇。

郭嘉披着件松垮的竹青外袍倚在门框上，衣袍松散，长发未束，一副慵懒模样，眼底却含着笑意：“主公大驾光临，嘉怎敢拒之门外？”

王镜挑眉，迈步进屋，顺手带上门：“今日怎么睡得这么早？”

郭嘉轻笑：“我又不用考明经博士，用不着挑灯夜读。”

话锋一转，尾音拖得绵长，“况且前几日连主公的影子都瞧不见，我也料不到今夜该留门候着您呀。

王镜斜睨他一眼：“狐狸尾巴终于露出来了？”

郭嘉笑意更深，凑近一步：“只要主公听得懂，便够了。”

王镜懒洋洋地往榻上一靠，耷着眼皮。

郭嘉帮她解下腰间玉佩搁在案上，细看她的神色问道：“瞧着这般疲惫，今日究竟忙些什么去了？城里又出了什么新状况？”