王镜淡淡一笑：“有劳了。”

……

入城之后，公孙瓒早已在刺史府内设下盛大的庆功宴，一来是为正式归顺王镜举行仪式，二来也是为庆贺王镜平定乌桓之功。

经此一役，王镜威名远播塞外，连远在辽东的公孙度也遣人送来贺礼，言辞间颇为谦逊，隐隐有愿为臣属之意，这等盛况，自然值得大宴宾客。

宴席之上，王镜与公孙瓒相对而坐，不免有英雄相见，意气相投之感。

两人神交已久，书信往来频繁，曾结盟共抗曹操、袁绍，却终究是第一次当面相见。

王镜沉静温煦，公孙瓒虽眉宇间仍有几分往昔的桀骜，此刻却多了几分收敛，看向王镜的眼神中，既有敬佩，也有感激。

酒过三巡，公孙瓒举杯起身，对王镜深施一礼：“靖国公，某今日能幡然醒悟，实乃蒙国公屡次相助。

想当初，某与袁绍苦战失利，心中积郁难平，只知沉溺于败绩的愤懑之中，险些忘了身为边将，守土安民才是初心，更险些丢了往日的志气。

若非将军及时送来粮草接济，又在书信中屡屡点醒，某恐怕早已在混沌中沉沦，再无今日归顺效力之机。这份恩情，某没齿难忘。”

王镜亦起身回礼，举杯笑道：“公孙使君言重了。你我曾为盟友，守望相助本是应当。况且使君素有勇略，只是一时困于执念，如今能看清时势，共襄大业，才是幽州之幸，百姓之幸。”

公孙瓒郑重一拜：“今日，瓒愿正式归顺国公，为幽州安定、百姓安居，尽绵薄之力！”

……

宴饮方罢，王镜便定下了班师回朝的日程。公孙瓒闻讯，连夜命人备下了满满的行囊。

既有幽州特产的貂裘、良马，也有蓟州山中采得的药材、珍果，塞外酿就的烈酒，满满当当堆了好几车，以此表归顺之诚与感激之意。

“主公，此去路途遥远，瓒备了些幽州特产，还望笑纳。”

王镜微微一笑，也不推辞：“伯圭兄有心了。”

临行那日，蓟县的百姓自发地涌到了街道两旁，从刺史府一直绵延到城门口，人头攒动。

老人们拄着拐杖，望着王镜的车驾，眼中噙着泪；孩子们被爹娘抱在怀里，好奇地看着这位带来安宁的大人；曾饱受战乱之苦的人们，悄悄抹着眼泪，嘴里不住念叨着“恩人”。

王镜目光扫过人群，忽然在角落里看到一个熟悉的身影。正是阿川。

少年挤在人群中，踮着脚尖，眼巴巴地望着她。

王镜招手：“过来。”

阿川眼睛一亮，从人群中挤了出来，快跑着上前，仰着头，小脸因激动而涨得通红。

她俯身，伸手轻轻捏了捏他的脸蛋，“阿川，怎么来了？”

阿川用力挺了挺胸，声音清亮，异常坚定：“大人，我来送您！我跟村里的武师说好了，以后一定好好练武，等长大了就去从军，像您一样保卫国家，不让坏人再欺负我们！”

王镜笑了，眼神温和，“好，到时候你来找我，我一定给你投身行伍的机会。”

她伸出小指：“拉钩。”

阿川愣了一下，随即咧嘴笑了，伸出小指勾住王镜的：“拉钩！我要做大将军！”

周围的人群发出善意的笑声，公孙瓒也莞尔摇头。

随后，王镜站直身，朝公孙瓒与百姓们拱手作别，翻身上马。随着一声令下，大军缓缓开动，朝着城外进发。百姓们纷纷挥手，“国公保重”“一路平安”的声音此起彼伏，久久回荡在蓟县的上空。

第294章 铜锅涮肉

大军往南回朝，时值深冬，北风呼啸，沿途草木凋零，原野上覆盖着一层薄薄的霜雪。

天色阴沉，偶尔有几只寒鸦掠过，发出凄凉的鸣叫。

算算日子，离除夕已不远，但看这行程，怕是赶不回翊京过年了。王镜坐在马车里，望着窗外萧瑟的景色，心中有些怅然。

她掀开车帘，寒风立刻灌了进来。她喊来亲卫赵虎，吩咐道：“传令下去，今日在此安营扎寨，眼看就要除夕了，让将士们好生歇息一日。”

“属下这就去办！”赵虎转身要走，又被王镜叫住。

“让伙房支几口大铜釜，再把那几头肥羊杀了，肉切成薄片。”王镜说着，自己先笑了，“我教你们个新吃法。另外，库房里的赏钱分下去，每人十贯，让伙房多炖些肉，管够。”

赵虎虽不懂什么新吃法，可一听有肉有赏钱，脚步都轻快了，应了声“是”，转身就往队伍前头跑，嘴里还吆喝着“主公吩咐，扎营过年，有肉吃”，引得士兵们一阵欢呼，刚才赶路的疲惫仿佛一下子就散了。

不多时，营地里便热闹起来。士兵们熟练地支起帐篷，架起锅灶。