太后沉下脸，“你自幼在宫中读书，哀家怎么不知道，你何时还去学了莳花弄草这一手？”

谈轻神情羞愧，“我去年大病一场，醒来时忘了很多旧事，外公便给了我一个庄子，叫我去休养。我闲着也是闲着，日日看着庄户种地也学了一些东西，都上不得台面的。”

太后看着他，忽然又笑起来，却皱眉按住了额角。郭嬷嬷担忧地问：“太后娘娘又头疼了？”

太后闭眼缓了缓，朝谈轻摆手，疲惫地叹了口气。

“罢了，哀家乏了，退下吧。”

谈轻暗松口气，点头应是，起身前往上看了一眼，见太后面色苍白，神情痛苦，好像还是被他气的，他心中有些不忍，便劝道：“太后娘娘保重凤体，不提宁王，父皇和众多皇子都盼着太后快些好起来的。”

太后没搭理他。

谈轻起身退下，走出寿安宫，向圆迎上前来，打量了他周身上下，见他无事才松了口气。

回皇子所后，谈轻还让向圆留意一下寿安宫的状况，他不懂医术，也能看出太后的身体极差。太医那边瞒得很紧，估计是不大好了，要是不小心把太后气到找太医，他也于心不安，好在他们走后太后应当没什么大碍，向圆没打听到寿安宫叫了太医。

谈轻也反思了一下催生牡丹的事，还好他留了个心眼，没有马上就让那牡丹开花，而是让它慢慢生长，有些本事的花匠也不是不能做到，否则太后今天问了他也回答不上。

不过去年牡丹园凤凰异象的事，太后明显是怀疑到他和裴折玉身上的，也不知太后是自己猜到的，还是裴璋告诉她的。万一是后者，裴璋指定不会放过让他下不来台的人。

那他们就要早做打算了。

谈轻打算晚些时候过去请安再打听一下，不曾想黄昏过去请安时，太后将他拒之门外，而且让郭嬷嬷转告他，明日太后要去护国寺礼佛，让谈轻这位隐王妃随她一起出宫。

谈轻就纳闷了。

太后都病得那么严重了，怎么突然要出宫礼佛？原来太后是一位这么虔诚的佛教徒吗？

可不管如何，太后吩咐了，谈轻只好回去收拾行李，回去又收到裴折玉今天让人送进宫的信，给裴折玉回信时，顺道说了这事。

翌日天刚拂晓，向圆早早就叫谈轻起来，让他换上衣服去太后宫中。今早太后是见了谈轻，捻着佛珠在佛堂里念了一遍经，也没让谈轻抄书，便命人准备出宫的仪仗车架。

寅时起，卯时末出宫。

坐上马车时，谈轻困得直打哈欠，心下感慨他这天天晨昏定省，比上朝也差不了多少了。

护国寺在京中，太后凤体不适，马车走得很慢，再磨蹭一个时辰也到了。因宫中提前派人吩咐下来，护国寺今日不招待任何香客，只迎接太后一人，换上玉钗素服的太后跟随主持进大殿，谈轻也跟了进去。

谈轻是不信神佛的，倒也随大流上了一炷香。

太后要与主持论佛理，看谈轻昏昏欲睡的样子，便打发他先出去了，谈轻自是欢喜退下。

护国寺外的集市颇为热闹，不过谈轻没出去，就带着向圆在护国寺瞎转悠，还吃了一顿素斋，还别说，比宫里的素斋也不差。

二人逛够了回来时，郭嬷嬷正在派人找他，说是太后寻他过去，谈轻只好匆匆赶过去。

太后不在禅房里，反而在护国寺后的那片桃林里，正坐在凉亭里，程若蝶在身旁伺候。

谈轻赶紧过去行礼，“太后娘娘，听说您找我。”

时值秋日，天气炎热，太后倒是有些怕冷，深褐色的素服颇有些厚重，越发显得她露出的手干枯得犹如树枝一般，苍白羸弱。

她正看着凉亭下的平湖，湖上游着几对绿鸭，谈轻来了，她只看了一眼，便摆了摆手。

程若蝶意会，带人退下，一众侍卫也退到凉亭外，谈轻一看怕是有话要说，也认真起来。

郭嬷嬷还留在凉亭里侍奉太后身侧，扶着太后起身走到凉亭栏杆前。太后远眺湖面，这才开口：“方才哀家派人找你，小沙弥说你去人家厨房吃了三份素斋，胃口可不小。”

谈轻知道她肯定是话里有话，便低头回道：“我向来吃得多，是不小心把那小沙弥的午饭吃了吗？那我一会儿就去找他道歉，再让人去外面给他买些素菜回来，赔给他就是。”

太后长叹一声，摇头道：“与你说话，还真的不能绕弯。你听不出来哀家是在敲打你吗？”

谈轻面露惊愕，“有吗？”

太后大抵也懒得跟他生气，看向对岸说：“哀家十六岁入宫，五十多年来，除了去行宫避暑、养病礼佛，就再也没有出宫过。这么多年来，哀家都快忘了民间是什么样的。”