但是有谁会在尼罗河即将泛滥的前夕专门搞形式主义呢，这背后一定有什么更高明的打算，因此鹿瑶暗地里观察了孟图好几天，无论是开会还是前方侦察兵汇报情况，她想听孟图就允许她在场。只有暗线的密函，每次送到后他看完就烧，丝毫不给她偷瞄的机会。

“你是不是有事儿瞒着我？”某日扎营午餐时，她避开人群逮住孟图质问道，“南边的情况真的是你说的那样吗？”

他一身短甲连抓握的地方都没有，鹿瑶只能抓着他的腰带防止他逃脱。

“你到了就知道了，现在还不到揭露谜底的时候。还有，你的手。”他拎着她的手指从自己腰带上拿开，“这不是和王说话该有的方式，也不要对任何人做这种事。”

见这套强硬攻势不行，那她换一套，“亲亲孟图~能不能告诉”

“陛下！”粗犷的声音近距离响起。

侍卫不知从哪儿突然冒出来，趁鹿瑶说的更多前，孟图眼疾手快一把捂住她的嘴把她拽到身后，命侍卫站远点继续汇报。

“前方村落发现了努比亚商队经过的痕迹，村落里已经没有生者了。我们的人检查了他们遗留的食物残渣，应该刚离开不到两天，是否派人追击？”

“那个村落有多少户人家？”

“陛下，一共有十户草屋，一户养骆驼的泥砖屋舍。”

十户普通人家大概有三十到四十人，能在沙漠里住的起泥砖房，恐怕也不少于七八人，这么算起来大概有半百人死于努比亚商队的劫掠。鹿瑶心里一沉，那些贵族说的没错，他们的确太猖狂了。

“嗯，派出一支小队去。跟着骆驼粪便走，不要被带到沙漠深处，不管找没找到，三天内返回这里。”孟图命令道。

“遵命。”侍卫领命退下。

“沙漠这么大，而且也不知道他们的人数到底有多少，我们很被动啊”鹿瑶感慨道。

“努比亚人不傻，往沙漠走只是为了躲避埃及军队的搜捕，不会走的太深。如果他们人数很多的话，很难保证在沙漠里生存。”孟图边解释边朝营帐走去。

嗯有道理，鹿瑶跟在他身后。仅凭区区几个人就能屠杀一整个村落，真不敢想那场面该有多残酷。

她莫名联想到霍普扎法，他的家族被尼弗尔的人屠戮殆尽时，也是这样无助悲愤吗，有过那样经历的人，为什么会做出隐瞒杀戮不报的事呢

“想什么呢这么出神。”孟图带她坐下，递给她一只刚烤好正滋滋冒油的羊羔腿，“吃完再想。”

“在营帐里吃味道也太大了吧。”

她接过羊腿，烫的“嘶”的一下缩回手，“算了，我等会儿吃。”

孟图从身后抽了张文书包住裸露的羊骨重新递给她，“凉了就腻了。就在这吃，外边热。”

行，他不介意就行，大不了晚上一身羊肉味儿睡觉。鹿瑶从善如流，接过羊腿啃起来。

“你说，像这样的努比亚商队有多少个呢？”她边吃边好奇。

“不知道，但至少不会低于十个。”

“我们走到现在才遇到一个，一个都已经造成这么大的影响了，这事儿真的得好好查查，我不信南边这几个诺姆连一个百人的军队都拿不出来，再不济，也可以关上城门不放商队进城，不管怎样肯定有办法。”

如果住在城外的村庄受袭击可以说是无法控制商队的行为，那住在城内的贵族遭殃无论如何都说不过去。

鹿瑶心情低落起来，住在王城的贵族们说诺姆省长的不作为是霍普扎法操纵的手笔，当初是她请孟图不要杀他，她比任何人都不希望看到这个结果，可事情偏偏向最丑陋的方向发展。

对她的看法，孟图只点头不置可否，自己在一旁用匕首割羊肉吃，时不时喂给她一块儿。

用不了三天，第二天傍晚派出去的小队就把隐匿的商队人带了回来。总共七个人，带回来一个活的领头人，其他人的脑袋用绳子绑着都拴在他一个人身上。

场面过于恶劣，这场审讯鹿瑶破天荒的没参加。即使经历过两场战争见多了身体零件，该恶心难受的场面也不会减轻分毫，只会下意识想躲。

人是傍晚抓到的，审讯是晚餐前结束的，第二天一早他们就重新启程，这次的脚程明显比之前快了一倍，军队略过希拉康波利斯、涅亨和埃德富，直达阿斯旺城脚下。

这座上埃及最南部的城市，尼罗河第一瀑布下游的军事前哨，以其引以为傲的巨石筑起卫士般的城墙，时刻把控努比亚与埃及的进出口贸易活动，与底比斯的政治宗教使命不同，这里是一座集军事与经济力量为一体的国际化都市。