总想谢表妹的事，下意识地，许繁音眼前浮起谢表妹掉入井中之际抓伤了那人手臂。

会是沈妩吗？

这几次她出事沈妩都在场，只有喜房不在，可其中一个丫鬟莫名其妙死了。

但是沈妩又有什么理由呢，其他人可能为了继承、钱财、仕途而通过加害二少夫人使沈微一直背上克妻之名，沈妩一介女子，又为了心上人宁死也要守寡，摆明了一辈子都无欲无求了，许繁音实在想不出她的动机来。

从沈妩居所出来，许繁音问书香：“这几日我病着实在耽误许多，之前让你打听的那个婢女的家人，有什么消息吗？”

书香道：“她有个母亲，不过我去的前一天已经病逝了，因为家里再无别的亲戚，连丧事也是街坊领居给办的。”

线索又断了，忙了半天许繁音白忙活一场，但越是这样就越奇怪，只要和谢表妹一事搭边的人，除了前大理寺少卿几乎都去世了。

而且还是许繁音查到谁，谁就偏偏出事，如果不是她想多了，那就是有人在故意切断所有线索。

许繁校走到偏院门口，遥遥回望沈妩居所。

碧瓦在日光下波光粼粼，映着一池随着气候变暖解冻的池水，池中已经有鱼儿游动，沈妩坐在窗边观鱼，咳嗽道：“秀兰，把弟妹留的金乳酥拿来。”

秀兰有些诧异：“小姐要吃吗？”

沈妩盯着鱼出神，秀兰不敢再多言，屈膝后悄悄退了出去。沈妩盯了一会儿，捻起一块糕点，还是那副病弱冷清的样子，将糕点撕碎了一点点扔到水里喂鱼。

一群北归的大雁擦着飞翘屋檐掠过，许繁音缓缓收回视线：“走吧。”

不知怎么的，今日沈宅很静，许繁音带着书香一路到长房也没有见到几个下人，好久不见沈婵，虽然大夫人觉得她来便不吉利，她还是亲自将金乳酥交送给了沈婵，并陪着她吃。

周氏坐在堂中离她很远，有些诧异：“今日正月二十六，你还有心思去外面逛？”

“母亲这话是什么意思？”许繁音不解，这日子有什么奇怪的吗？周氏则一副讳莫如深的模样，掐着手中佛珠道：“你不知道？不知道也好，看你身子也没有复原，早些回去歇息吧。”

罢了，她又道：“你也叫我一声母亲，我好歹得提醒你，提前将张先生请来。”

许繁音越发糊涂，她想细问，院门内进来个婢女道：“夫人，晋小郡王来了。”

“他怎么还来！”周氏分外惊讶，飞快瞥了许繁音一眼，没有说别的，继续听那婢女耳语，“来见大老爷的？这会儿不见客……算了，更衣，我先去答应一番。”

周氏吩咐奶娘将沈婵抱下去，又对其他人示意催许繁音走，自己则款款出门了。

许繁音自然也不会在长房多待，走到大花园，她实在憋不住了：“书香，我看你也是心事重重，你是不是知道点啥？”

书香眼睛四处乱瞟，不答话：“少夫人走了快一天了，晌午的汤药也没吃，咱们快回菽园吧。”

她这样子指定有事儿，许繁音干脆道：“说吧，你知道你不说我会一直问。”

书香咬着唇，面颊慢慢浮起哀色：“大老爷因为先夫人的事，每年都会在今日责罚公子。”

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梅园。

沈靖沈微父子两人屏了下人跟随，走到园后一处小屋，推门进去，里间陈设布置十分温馨，床帐顶还挂着一串通草花风铎，坠着琉璃叮叮当当作响。

隔着一道屏风，正堂则被布置成了祠堂模样，中央靠墙摆着一张大紫檀祭桌，上面摆着没有名姓的空白牌位，还有一条铁制长鞭。

沈靖先是点烛烧香祭拜，而后拿起了那条长鞭，问：“什么时辰了？”

沈微绯袍在身不能跪拜，对着牌位躬身揖手行礼，在堂中道：“快至酉时。”

“差不多了，开始吧。”沈靖说完，沈微便木然将身上绯袍除去，他想上前祭拜，被沈靖阻止：“你一身中衣不体面，不合适拜你母亲。”

沈微没有多言，膝盖触地跪了下去，将上身中衣除去，漏出一身劲峭筋骨，也露出背后层层叠叠的陈年旧伤。

沈靖在他身后扬手，重重一鞭挞下，旧伤立刻被新伤代替，血肉模糊。

沈微身形晃了晃，眉都未皱一下。

沈靖继续挥鞭，二十年间头一次，在父对子的惩罚中张口说话：“今日不仅是替你的母亲教训你，更是对你身为外臣却私会太子、利用职权欺上瞒下的教训。身为人子，你眼见自己的母亲服毒自尽却不施救，身为人臣，你不尊君父倒行逆施，专营弄权不知悔改……”

鞭子落到皮肉上的频率越来越快，沈微在一次次惯性的鞭挞下淡然受着，表情丁点儿也未变过。