她话还未说完，那掌柜的却眼皮一撩，动作麻利地将她放在柜台上的银包往前一推，直接塞回她手里，语气敷衍，“是你啊，对不住了，这铺子啊，已经有人先你一步订下了。”

夏月柔脸上的笑容瞬间僵住，愣住了，“什么意思，掌柜的，我们不是说好了今日我带足银两来签契的吗？你怎么能……怎么能出尔反尔？”

那掌柜的似乎有些不耐烦，挥了挥手，一副理所当然的模样，“哎呀，你这就不懂行市了。做买卖嘛，本就是价高者得，人家出的价钱比你高，条件也更爽快，我自然要租给人家。”

他扫视了一眼夏月柔，“我奉劝你啊，你一介女子，不好好在家相夫教子，跑出来租什么铺子？这不是自找麻烦嘛。”

正说着，一个穿着绸缎，体型微胖的中年男子摇着折扇走了进来，身后还跟着个小厮。

掌柜的一见来人，立刻换上一副谄媚的笑脸，迎了上去，“哎哟，王老爷，您来啦，地方都给您留着呢！”

那被称作王老爷的男子瞥了一眼站在一旁脸色苍白的夏月柔，眼中闪过一丝轻蔑，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。

掌柜的立刻会意，转头对着夏月柔，语气变得极其不耐烦，“行了行了，你也别在这儿杵着了，赶紧走吧，没看见我这正忙着接待贵客吗？可别挡着真正的财神爷。”

夏月柔看着那掌柜谄媚的嘴脸，又看了看那富商不屑一顾的神情，只觉得一股酸涩直冲鼻腔，眼眶瞬间就红了。

她紧紧攥着那袋被银子，指甲深深掐进掌心。

最终，她只是深深地看了那掌柜和那富商一眼，转身一步一步地挪出了铺子。

夏月柔漫无目的地走在熙攘的街道上。

周遭人声鼎沸，叫卖声嬉笑声不绝于耳。

可这一切热闹，仿佛都与她隔着一层无形的屏障，她只觉得格格不入。

天地之大，竟无一处是她可安心立身之所。

她就这么浑浑噩噩地走着，直到暮色四合，才惊觉自己已无处可去。

她摸了摸怀中那袋银子，只能先随意寻了间看起来还算干净整洁的客栈，要了间最普通的客房暂住。

她甚至顾不上梳洗，便和衣倒在了床榻上。

客栈隔音并不好，隔壁的谈笑声和走廊的脚步声隐约可闻。

然而在这种嘈杂之中，夏月柔的脑海里却异常清晰。

过往那些战战兢兢，仰人鼻息的日子，被随意打骂斥责的屈辱。

还有那日云棠看着她，那双清澈的眼睛里带着鼓励，软糯的小奶音说着，“女子即便不依靠婚姻，也能凭自己过得很好。”

忽然，榻上的夏月柔猛地坐起身来。

黑暗中，她胸口微微起伏。

她攥紧了拳头，对着虚空，也对着自己，低声却坚定地说道：“不行，我不能就这么认输，不过是一次挫折而已，我不信我夏月柔就租不到一间合适的铺子，这才只是刚开始，我一定可以找到的。”

说完这番话，她长长地舒了一口气，重新躺了回去。

这一次，很快便沉沉睡了过去。

次日，天刚蒙蒙亮，夏月柔便起身了。

她逢人便客气地打听，一条街一条巷地走过，脚底磨得生疼，可她一点也不觉得累。

皇天不负苦心人。

将近晌午时，在一条不算顶繁华但人来人往倒也热闹的巷口，她看到一间小巧的铺面正挂着租匾。

位置、大小，竟都比昨日那间更合她心意。

房东是个面相和善的老伯，并未因她是女子而流露出丝毫轻视，价钱也公道合理。

夏月柔当场便定下了，付了定金，约好明日来签契书。

紧接着，她转身朝着国公府的方向走去。

此时，棠华院内，云棠正歪在软榻上，有一搭没一搭地翻着一本游记，青鸢在一旁安静地打着扇。

夏月淑则坐在一旁做着针线，偶尔抬头与云棠说笑两句。

听得丫鬟通报说夏月柔来了，两人都抬眼望去。

只见夏月柔步履轻快地走了进来。

“小姑姑，月淑。”她声音很是轻快。

夏月淑放下手中的针线，惊喜道：“事情办得如何了？”

夏月柔走到她们面前，眼眸亮晶晶的，“我来就是告诉你们这个好消息。铺子，我找到了，地段、大小都极合适，租契的定金也付了，明日就去签文书。”

她顿了顿，笑容更深，“还有住的地方，我也一并寻好了，是一处干净的小院，虽不大，但足够安身。你们不必再为我担心了。”

夏月淑闻言，是真的惊讶了，脱口道：“这么快，真是太好了！”

夏月柔洒脱地笑了笑，“当然啦，找铺子嘛，讲究个缘分，也讲信用。既然说定了，人家自然不能出尔反尔，我也就能顺顺当当地定下了。”