转眼间到了晌午，就在福寿堂里开宴，三老太爷自有侄子们陪着在屏风另一边用宴，老太君和姑娘们则在里边。

等用完午饭，姜老太君和三老太爷又说了一会儿话，便道：“你也是上了岁数的人，这一番车马劳顿，想来也是累了。我听说你之前一直行医，如今既然回了这里，倒不用为衣食奔波，你若是喜欢，就继续看你的医书，钻研你的医术。若是不喜欢，平日里和族老们走一走，看看书谈谈天下下棋，这日子也不难过。我特意让人给你在东北角那边安排了个院子，你且去看看满不满意，若是有什么地方需要添减，还望不要外道才是，既然回了这里，自然便是我们的家人了，我心中已是将你当弟弟，只怕你不把我当嫂子。”

第8章 三老太爷

三老太爷连忙起身谢过了姜老太君，又谦虚了几句，这才随着宁世澜兄弟几个去了杏林苑，那便是姜老太君为他安排的住处了，前后院落都是极大的，房舍也有好几间，书房卧房厨房等等一应俱全，里面的陈设也是精致典雅，可见确是费了心的。

三老太爷心中感激，宁世澜见三叔满意，便和两个弟弟回来禀报了姜老太君，姜老太君便道：“也罢，坐了这大半日的，你们想来也乏了，都回去吧。日后还当多多亲近你们三叔。尤其几个小的，你们三叔膝下也没有个一儿半女，岂会不喜欢小孩子？让小哥几个多去陪陪他，也省得他晚景寂寞。

众人都答应了，接着便纷纷散了。

三老太爷的回归就像是一颗小石子，荡起的那两圈涟漪消散后，日子就重归平静。

但有一个人，却是表面平静，心里却一点儿都不平静。她便是宁纤碧。

转眼一个月过去，余氏看着每日里沉默寡言的女儿，心中越发担心了。这一日看着宣哥儿在地上咿咿呀呀学说话，又听兰姨娘在旁边着急道：“宣哥儿怎么这样笨？这个时候儿，连个爹爹娘亲都不会叫，六姑娘这时候已经能说出好几个词了呢。”

余氏把宣哥儿抱起来，对兰姨娘道：“你急什么？小孩子两岁多说话的也多着呢，宣哥儿如今才多大？你就这样着急。芍药说话倒是早，可有什么用？你看看如今，一天天也听不到她说一句话，往常她父亲回来的时候，倒也是叽叽喳喳的，怎么……怎么这病了一场之后，倒成了个闷嘴葫芦呢？”

说到这里，兰姨娘也疑惑了，小声道：“是啊太太，婢妾也瞅着有些不对劲儿，六姑娘从前虽然也温柔端庄，也不至于像现在，从前她和宣哥儿玩得还好，这几天竟是连宣哥儿也没办法逗她开口了，这……这长此下去，可得想想办法。”

余氏叹气道：“有办法还等到这会儿呢，你也知道我不会说话，你比起我也强不到哪里去。也别说我们了，老爷倒是个爱说笑的，你看见他这几日逗得芍药笑过么？唉！别说了，我这心里就像是压上了一块大石头，别提多沉了。”

她们在内室说话，伺候的丫头也都在内室，宁纤碧之前没让门口的小丫头们报信儿，此时在外室内，将母亲和兰姨娘的话全都听在耳朵里，心中算了算日子，自觉着这戏做的差不多了。于是轻轻走进去，小声道：“女儿见过母亲，姨娘。”

兰姨娘和余氏吓了一跳，兰姨娘也连忙福了福身道：“婢妾见过六姑娘。”说完直起身子，偷偷向余氏看过去，只见她也有些慌乱，似乎是怕女儿把刚才的话全都听去了一般。

宁纤碧微笑道：“母亲，女儿今日觉着有些闷，想随意出去走走。”

余氏心里正发虚，一听见这话，连忙笑着答应道：“好啊，正好我也没有事情，就和芍药一起去逛逛园子，芍药最喜欢园子里的花儿了，可惜这会儿不是芍药花开的季节，不然可漂亮呢。”

宁纤碧笑道：“女儿想自己走一走，母亲和姨娘照顾弟弟吧。”说完却听余氏道：“这怎么可以？你上次就大病了一场，难道这一次还想再病一场？我的老天，芍药你别要娘的命了，娘真是怕得很了。”

宁纤碧摇摇头，目光坚定，轻声道：“母亲放心，有海棠和廖嬷嬷跟着，必定没有事的。若是母亲实在还不放心，那我就不出去了。”

“哦，不……不用，你出去吧，有海棠和廖嬷嬷跟着，我倒也没什么不放心的。”余氏听见女儿的话，心里不由得便是一跳，暗道不管了，出去散散心总比闷在屋子里强，难得芍药这一个月来头一次生出了这样的心情。

于是宁纤碧便用一个月将近禁足的生活，换来了她迈向新生活的第一步。

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