沈千山见妻子气哼哼的模样，心怀稍解，又连忙开解她道：“好了，阿碧也别生气，无论如何，岳父外放了辽东道台倒的确是个好消息，只可惜咱们不在京中，不能亲自给他庆祝了。”

宁纤碧叹气道：“父亲虽是升了官儿，可你没看信中说的吗？他是孤身赴任。唉！看来那个肖姨娘还是没有彻底安分下来，不然的话，母亲随父亲上任，兰姨娘和宣哥儿在京中，怎么也不用担心。如今母亲不能前去，不就是因为怕肖姨娘趁势而起，仗着是威远侯府远亲的身份比兰姨娘高，欺压她们娘儿两个吗？”

沈千山并不太懂伯爵府中三房的形势，闻言惊讶道：“既如此，就都跟着岳父上任不好吗？”说完却见宁纤碧白了他一眼，喃喃道：“定然是因为宣哥儿，之前家里来信，父亲屡屡夸赞宣哥儿如今十分用功，这一次想让他下场试一试。辽东的环境艰苦，父亲肯定是不想让他分心啊，更怕耽误了学业，其实叫我说，宣哥儿还小呢，趁这个时候儿让他多了解一些和京城不同的风土人情，民生疾苦，也不一定就是坏事儿。”

沈千山这才明白，点头笑到：“你和岳父想的都有道理，我竟不知如何评说好了。罢了罢了，这些事情终究是咱们如今管不到的，且收拾些东西，明儿上山看花要紧。”

听他这样说，宁纤碧也便丢开了心思，认真准备起来。时而抬眼看看沈千山，却见他神情凝重，她心里不由得一跳，暗道这仗打了两年，粮草和士兵们的饷银从未短缺，可见是皇帝卯足了劲儿供应。如今偏偏长江洪灾，受灾的又是江苏浙江等地，这一来，只怕粮草压力和国库耗银会更大吧？千山可是担心此战就要在这里终结？不是吧？明明形势一片大好，若是因此见好就收，别说千山，就是我都跟着不甘心啊。

因为这一层担忧，上山看花这样明明是美好到让人泪流满面的好事儿，却也没有多少好心情了。

不过即便如此，夕阳西下时，两人互相依偎着坐在花树下，看着天边的夕阳彩霞，春风吹过，落英纷纷，无数花瓣落在两人身上，花香四溢间舒展了四肢。这一刻的宁静美好却还是在宁纤碧心头烙下了深深的印记。

接下来几天里，沈千山也不似之前那样忙着排兵布阵，和将领们频繁开会制定作战计划，闲暇时间一多，陪着宁纤碧的日子也自然多了起来。如此两个多月后，几十万大军硬是用他们的双手在这充明草原上又建筑起了一道新北关。

建筑工事已毕，接下来便是商议大军继续北上作战的事宜，面对这千载难逢的机会，众将领都是摩拳擦掌。再悲壮，建功立业谁不想？若真的可以将金月国赶到支月山北，那简直就是光彪史册的战绩，千古未有，谁不愿意成为这其中的一员。

然而就在此时，沈千山心底最深处的担忧却还是出现了。

“奉天承运皇帝诏曰：征北元帅沈千山，骁勇善战，连战连捷，朕心甚慰！本当一鼓作气，永解鞑虏之危，使四海臣服我大庆军威。然上天有好生之德，穷兵黔武终非朕愿……”

圣旨上后面再说些什么，沈千山已经完全不在意了。他只知道，这一场战争，到此结束。

什么上天有好生之德？什么穷兵黔武非朕所愿？士兵们不知情，在场的所有将领却全都明白：这是国库终于没办法继续承受这场大战的消耗，皇帝也是无奈之极，不得不见好就收了。

说起来，就连沈千山都不知道这是不是天意作祟。周铭这个皇帝毫无疑问是英明神武的。若只是长江洪灾，给朝廷造成了巨大损失，在不伤国本之下，周铭绝不可能放弃这样大好的战机将军队召回。行百里者半九十，眼看就剩下最后的冲刺，只要咬紧牙关坚持下来，大庆朝便可以多出三个连绵千里的大草原，可以大力发展畜牧业，这样的巨大诱惑，不要说是周铭这样雄心万丈的皇帝，就是一个玩物丧志的昏君，也不会轻易放弃啊。

然而就像是上天偏偏不肯让你大庆朝如此顺遂威风一般，从进入四月以来，长江洪灾，黄河决堤，两广大旱，一个又一个天灾接接踵而至，终于让周铭再也没有办法顶住这股压力，如果在此时仍然要往北关战场上投入无尽的粮草，那就真的是要伤国本了，而且是重伤，两相权衡之下，周铭也不得不放弃了这个进攻金月的大好机会。

——

“真是有些不甘心啊。”

军队走出五百里，来到了之前大庆朝的边关——北关。

再次和宁纤碧来到那简陋的城头上，沈千山极目远眺，在更往北的地方，是中原一直以来的宿敌金月国，他们本有机会将这个生性残暴凶狠的国家狠狠踩在脚下，让它们永世不得翻身，却终究不得不因为消耗的原因而功亏一篑。