御书房中，皇帝陛下一只手轻轻揉着眉头，目光冷峻看着手中奏折，忽然冷笑一声，将奏折扔了出去，冷冷道：“虚伪小人，尸位素餐，落井下石的时机倒是把握的及时，可恨，可杀……”

贝壳子身上忍不住一哆嗦，心里明白这是又有哪位官员上折子参沈氏父子了，耳听得皇上让自己记下这位官员的名字，着交吏部提拔，贝壳子心里就充满了对这官儿的深深同情：这要是接到信儿，得多高兴啊，只怕就要手舞足蹈了吧？只可惜，大人啊大人，落井下石时是很痛快没错，不过到了秋后算账的时候，你这会儿有多痛快，那会儿就得有几倍十几倍的痛苦啊。

唉！这满朝文武，地方官员，如此多的人，可以说天下人才尽在其中，咋就没人看明白皇帝陛下的心思呢？贝壳子在心里叹着气，不过转念一想：也不怪大家不明白啊，从古至今，有这么先抑后扬欲擒故纵的吗？皇上为了将来，这次的手笔堪称是前无古人啊，估计后面也未必能有来者，就是自己，那也是通过了毫不自知的考验，才得皇上信任，给了点儿暗示，方猜出皇帝陛下在下很大一盘棋，连和皇上同床共枕几十年的皇后和宫中娘娘们都不知情，何况那些朝堂臣子地方官员？

正想着，却见皇帝放下笔，挺直了背脊，目光望着门外，好半晌才问贝壳子道：“沈家如何了？可有……落脚的地方？”

这是沈家大变以来皇帝第一次问起沈家人的情况，不过对圣意已有了解的贝壳子却是早已备好课的，闻言连忙上前道：“皇上不用担心，大长公主和沈家女眷们已经安顿好了，都是世子爷夫人的安排……”

听完贝壳子的报告，皇帝长长松了口气，点头笑道：“也多亏了她，不然朕还真是犹豫，不知道这招棋该不该走。是了……”他说到这里，便看向贝壳子，淡淡道：“这两天就没有什么人去落井下石吗？”

“唔，听说李大人的儿子倒是在街上耀武扬威了一回，可惜碰上付侍卫，结果被一鞭子抽的灰头土脸回去了。”贝壳子微笑着报告，果然就见皇帝也忍不住笑了，摇头道：“付侍卫？是付明清吧？那小子在朕面前还挺稳重的，怎么性子原来是如此火爆吗？”

贝壳子忍着笑道：“可不是呢？奴才原本也不知道，倒是这一回听见这事儿，才了解了一下，原来付侍卫还是个很有趣的人呢。”

他说到这里，便偷偷看了皇帝一眼，见周铭一副饶有兴趣的神情，这才接着道：“说起来，这付侍卫的父亲可也是朝廷官员，如今在太仆寺任职，那会儿他还是五品知府的时候儿，付侍卫还是个纨绔子……”

关于付明清的过去，包括在街上调戏海棠山茶却被沈千山看中，强行征入军伍，再之后屡次逃跑不成，及至终于见识到鞑虏的残忍决心为国出力，深入敌营九死一生的带回了防疫药品以及那些做药的器具，回来后对两个丫头身份的女子仍是痴心不改，连睿亲王府遭难也是不改初衷等事迹，贝壳子此时化身为说书人，滔滔不绝直讲了半个时辰，只听得周铭兴味盎然。

“这个千山，他竟把人家五品知府的儿子强行掳入军伍，这……太胡来了。”

话音落，皇帝面上的笑容却是渐渐退去，然后怔怔望着门外又出起了神，喃喃道：“这么胡来的小家伙，如今却被关在宗人府，甚至连胡来的可能都被朕给剥夺了，不然，以他的性子，说不定会强行跑出去吧。”

他忽然转头看向贝壳子，轻声道：“你说，千山这会儿，是不是已经对朕恨之入骨了？”

贝壳子一愣，接着连忙道：“皇上，这怎么可能呢？世子爷对皇上一向是忠心耿耿的。”只有两个人在御书房，而在这位主子面前，贝壳子根本没改对沈千山的称呼，反正到最后还是会恢复世子身份的。

“突如其来，天崩地陷，又是欲加之罪，怎么可能一点儿怨恨没有？你不用安慰朕，朕还没老糊涂呢。”周铭苦笑着摇摇头道。

贝壳子心说那是啊，谁敢说您是老糊涂，唔，别说，支持太子的臣子们大概这会儿心里都是这么想的，可我哪儿敢啊？再没人比我更知道您老人家有多精明厉害了。

心中想着，嘴上却连忙安慰道：“皇上不必多虑，就算有点儿怨怼，等将来真相大白的时候，世子爷明白了您的苦心，也一定会从心里感激的。”

周铭却仍陷在自己的思绪中，仿佛没听见贝壳子的话，摇头自语道：“姑姑这会儿恐怕也要恨死朕了，还有皇后，皇后幽禁坤宁宫，她又是那么个谨慎胆小的性子，这些日子不知道会多害怕，还有太子，唉！朕真是不敢想……”