教皇眯起眼，打量着雷哲，似乎在估量这句话的真实性：“要多久？”

“我会尽快。”雷哲顿了顿，在纸上写到：“陆上的动物注定无法在海洋中生活，无论海洋中的景色有多令人流连忘返。”

“明白了。”教皇善解人意地说道：“你如果需要什么帮助可以来找我。”

你这是在送瘟神吗？雷哲强扯起唇角，算是接受了教皇的好意。

教皇侧头看了眼墙上的挂钟，微微颔首：“流言之事的罪魁祸首差不多可以处理了，你跟我来。”

不等雷哲开口，教皇就起身往外走去。

雷哲亦步亦趋地跟在后面，他当然不会认为教皇是要处理掉自己。他更倾向于教皇是要当着自己的面处理掉理查德，作为自己刚刚乖乖表态的奖励。给理查德点蜡，但考虑到这位往日的风评，雷哲也不是很同情就是了。

但雷哲终究还是想错了。教皇说的那个罪魁祸首既不是他也不是理查德，而是一个他从未见过的人。

雷哲隔着半开的门缝看过去，那是一个看起来只有二十来岁的年轻人，嘴被塞住，手脚被粗暴地绑在十字架上，深红色的丝绒外套因此皱得不成样子，外套上的狮鹫图徽在烛光下讽刺地兀自灿烂着。汗水打湿了他凌乱的金发，华丽的冠冕歪斜地扣在头上，似乎随时都会掉下来，青年歪着脖子努力地维持着脑袋顶上那点岌岌可危的平衡，守在一旁的壮汉冷冷地看着这个年轻人狼狈的姿态，一点帮他扶正冠冕的意思都没有。

教皇推门而入，那守卫立刻恭敬地单膝跪地，叩胸行礼道：“教皇冕下。”

青年却是瞪大了眼，嘴里呜呜作声，愤怒与惊恐在他的脸上交汇闪现。

教皇微微扬起下巴，守卫立刻知趣地上前，取掉了皇帝口中的堵塞物。

“你想要做什么！我可是帝国皇帝！”年轻人第一时间惊叫起来。

雷哲瞳孔猝然紧缩，居然是皇帝！教皇说要处理的人难道就是他。他疯了吗？这可是……皇帝啊！

“陛下，我当然清楚你的身份。”教皇温和地笑着，彬彬有礼得令人心底生寒：“可是……那又怎么样呢？”

皇帝脸上的表情僵住了，嗓音几近颤抖：“你到底想做什么？！”

“做什么啊……”教皇笑了笑：“做我应做的事，为我神铲除所有不利因素。比如——您。教廷不需要一个心怀恶念的掌权者。”

“你敢！”皇帝色厉内荏地惊叫起来：“你真以为神权在手就可以肆无忌惮了吗？”

“可怜的孩子，你还不明白么，你所依仗的皇权在神权面前根本就不值一提。”教皇慈和地看着年轻的皇帝陛下：“我们教廷之所以不插手帝国管理，不是因为畏惧，而是因为不屑。”

皇帝的脸色变得惨白，而雷哲的脸色同样难看，教皇这话恐怕不止是说给皇帝听的，也是说给他听的，让他看清……他当初的谋划有多么不堪一击。

“别忘了，您当初的加冕仪式，还是由我主持的。我能为你戴上冠冕……”教皇说着取下了王冠，顺手戴向雷哲的脑袋：“自然也能摘下来，然后给别人戴上。”

雷哲四肢被捆缚，躲闪不及，被扣了个正着，沉重的冠冕压在脑袋上，让雷哲呼吸一滞，代表整个国家权威的王冠，就这样顺手抛到了自己身上，简直就是场绝妙的讽刺。

“不……你不能……”皇帝看着离自己而去的王冠，嗓音破碎：“如果你真的杀了我，整个帝国都会因此动荡！”

教皇笑着颔首：“谢谢您的提醒，所以我们会对外宣布，您是不幸病逝的。而您那即将登位的弟弟，想必会很愿意配合我们。”

“别…别杀我。那流言不是我传出来的！”皇帝拼命为自己辩白着：“我只是没有及时控制而已，我知道错了，我保证，今后再也不会有这样的事情发生。”

“您还不明白吗？”教皇那眼神，就像看着一个无可救药的失足少年：“真正让我对您失望的，不是您在事件中做了什么，而是您在事件上表现出的态度。”

不再理会皇帝那无力的辩白，教皇残忍地宣布道：“凡令我神不悦的，都当被铲除，凡令我神蒙羞的，都应被清洁。以您的鲜血写下忏悔书，仁慈的主将宽恕您的一切过错，愿父神保佑您堕落的灵魂。”

“不要！”似乎明白即将发生什么，皇帝陛下发出了惨烈的嘶吼。