好在他还有个画画的手艺，靠着卖画，他养活了一家老小，也供自己读了这几年的学。

撂开这些纷杂思绪，苏倾上前牵牛，道：“正好我也要入城采买些家用，我便捎你一道去罢。”

沈子期并未说话，只默默的上前替她牵牛，之后到了牛棚里抬了牛板，架好牛车。

通往城里的路上，两人一路无话。

只到了市肆街口时，沈子期下了车，然后低声道了句谢。

苏倾看着他的清瘦的背影消失在熙熙攘攘的人群中。

时维九月，序属三秋。

紫禁城天高云淡，金风送爽。

怡景宫的奴才们今个忙的脚不沾地，不时的端着碟盘汤碗的进进出出正殿，便是主子身旁最得力的大宫女今个也不敢有片刻躲懒，无不打起十二分精神指挥众人端菜，试菜，上菜，布菜……唯恐有半点遗漏。

原来今个是宫里头宋贵妃的生辰，圣上特意开恩，允了宋贵妃的家人入宫探望。

屋内的欢声笑语传到了殿外。

宋贵妃身边的得力大宫女沉香，忍不住拿眼角朝殿里小心扫了扫。嵌八宝琉璃屏风后面，一个轩昂挺拔的背影隐约透过屏风勾勒出来，沉香心里不由怦怦乱跳，心慌意乱的忙收回了眼。

想起娘娘之前对她殷切嘱托的一番话，她面上不由生了两坨红晕。

怡景宫正殿内，一身华丽宫装的丽人居主位而坐，身旁两侧分别坐着一面目慈和的老太君和一身着仙鹤补子朝服的官员。

这宫装丽人不是旁人，正是怡景宫的宋贵妃，宋宝珠。

宫中多寂寞，哪怕她身为贵妃，她的至亲也不是想见便能见的。入宫这三年来，她见家人的次数，十根手指数都能数的过来。

如今好不容易与她娘和大哥又能同桌用膳，恍惚间便又好似回到了苏州府城时那些无拘无束的日子，宝珠心下欢喜之际，却又无端生了些难过来。

今日一聚之后，不知下次再聚又是何日？

这般想着，眼里不免就盈了泪花来。

宋老太太正呵呵说笑着宝珠童年趣事，抬头间见了她亲亲闺女两眼含泪的模样，出口的话蓦的就停在了喉间，也是当即想到宫里探望的时辰有限，吃完了膳后也就到了离别之际，心里顿时也涌了悲戚。

宋毅扫了眼站的远些的宫人，转而看向宝珠：“娘娘，大皇子最近可安好？”

听得娘娘二字，宝珠猛地惊醒。这里深宫内苑，便是哭也是不由己的。便用力眨眨眼，逼去眼里泪意。

遂转向门外轻快道：“李嬷嬷，你去将大皇子给抱过来。”说着又对着老太太和宋毅道：“煜儿今个闹腾的很了，前头睡下了，估摸着这会应该也睡醒了。”

老太太喜得见牙不见眼，连道几声好。

说话的间隙，李嬷嬷以将睡眼朦胧的大皇子抱了过来，老太太见着外孙喜得跟什么似的，手脚都不知该往哪里放。

宝珠给李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷就让屋里头那些奴才们去殿外候着了，接着又带着老太太去了里间暖阁。

待殿里只剩下宝珠跟宋毅两人，宝珠方卸了伪装，当即两行泪如流水一般只往下淌。

“大哥……宝珠心里苦啊——”宝珠伏在案上呜呜的哭，却是用手死死掩着嘴，唯恐哭声外泄。

宋毅抬起手欲抚上她轻颤的双肩，却在抬起的刹那又慢慢收了回去，缩在身侧握成了拳。

他不是不知，宝珠空有贵妃之名，却无贵妃之实。

圣上，从来都是过怡景宫而不入。

若不是宝珠尚有大皇子傍身，只怕她在这宫内还不知是何等处境。

“宝珠。”掩下眸中各种情绪，宋毅沉声道：“你还有大皇子。”

单单一句话，宝珠却知道其中深意。

止了呜咽声，宝珠深深吸口气，抽了锦帕抹了脸后，方慢慢从案上抬起了头。

她看向宋毅的方向，虽未再落泪，可脸上还是一副难掩悲戚的模样：“大皇子固然占长，可是自古嫡庶有别，大哥你可知长乐宫……”

宋毅当即眸光一肃：“止住。”

宝珠怔在了当处。

宋毅稍缓了面色：“旁的不必顾忌，只需将大皇子抚养成才方是正经。”

宝珠眼里飞快闪过丝恼意。

却也强压下个中情绪，她扯住她大哥朝服的衣袖，殷切的看着她大哥日益威严的面容，不免软了声音央求：“大哥你现在位高权重，要不你上书圣上，让圣上早立太子？若是等到长乐宫那位诞了皇嗣，便要来不及了……”

“娘娘！”宋毅语气略重，盯着她眸光微厉：“微臣还是那句话，大皇子还小，娘娘稍安勿躁。

望娘娘好好抚育大皇子成才，切莫利令智昏而连累了大皇子前程。”