“三水兄，朝廷这几年在楚州做了什么，你长居当地，自是看得清清楚楚。锦夏末年，白沙帮跟官府对着干，声势日益浩大，那时候朝廷在楚州做了什么？华荣初期，白沙帮也跟官府对着干，得到百姓拥戴，那时候朝廷在楚州又做了什么？但是看看现在，朝廷轻徭薄役，免租停税，劝耕助农，与民休息。这种时候，白沙帮都干了些什么？
“当日勒马崖下，长生与我曾许诺屈大侠，必竭尽所能，变死结为生机，令楚州百姓重享安乐。白沙帮刺杀朝廷命官，杀的若是贪官污吏，还有借口好说，可你们杀了什么人？你知不知道，为了选出这些人，为了劝说他们愿意提着脑袋去楚州做官，为了让他们到楚州能做一个替老百姓着想的好官，长生和我，花了多少工夫，费了多少心血？你知不知道，你们每杀掉一个，就要葬送多少，多少……”
说得动了真气，摁着胃部停下。
咳一咳还好装，不出声是真难受了。长生把自己掌心贴过去：“今天就这样，明天再说，好不好？”
子释充耳不闻，抓着他胳膊深呼吸，继续：“戎夏之争，你我无可奈何。眼前是非，至少有目共睹。朝廷对楚州如此优容宽待，我总以为，侠义中人，起码的善恶是非自当能够分辨。三水兄，你知不知道，楚州昔日民众近千万，罢兵之后，幸存不及十分之一。为了动员各地流民返乡归田，为了保证他们衣食饱暖，为了让他们能够安居乐业，长生和我，动了多少脑筋，下了多少力气？你知不知道，你们每行动一次，百姓就要动荡一番，我们，咳！我们，要用多少，咳！多少，咳……”
许多经过，平日不提，也就不去想。这会儿一桩桩说起来，越想越恼火，胸腹间一阵憋闷，转眼变作纹痛，脸色顿时煞白。
“子释！”长生察觉不对，化掌为指，一路点下去。
见没有往外吐，稍觉放心。小心的逐一松开穴位，握着手运功行气。自从经络打通之后，这种情形比从前要好控制得多。
罗淼被撇在一边，呆呆看着他迅速而又熟练的动作。李子释闭了眼睛半躺在他怀里，没有一点声息。不知不觉全神贯注，双手紧紧按在桌上。
良久，子释终于轻轻道：“长生，好了……没事了。”
身体疲累到极点，情绪却激昂亢奋。心里打定主意要一鼓作气把对方拿下——不仅为了要用他，更为了想拉住他。有些人不应该在绝路上越走越窄。
长生要说话，被他摁住。
轻言慢语，有若闲聊：“三水兄，这隆福宫原来叫做弘信宫，锦夏历代皇帝都曾住在这里。按照圣人规定的礼制，帝王妃嫔分五等，共计一百二十名，加上按例配备的宫女内侍，后宫总数近千人。不过锦夏朝除了开国几任皇帝，后来的都没守过规矩，后宫佳丽长期在三千以上。赵琚逃到蜀州，西京皇宫加上南山行宫，伺候他的林林总总大概上万。这么多吃白食的人，说到底，都要靠民脂民膏来养。
“长生接手之后，这宫里养着的闲人放出去十之八、九。你进来也看见了，冷清得很。宫中一应物件，都是从前留下的。新皇登基，不但没添过，还撤掉不少换钱补贴国库。历朝历代，我可真想不起来，有哪个皇帝当得这般寒酸可怜。”看一眼长生，冲罗淼笑，“三水兄。你说，且不论其余，单凭这一点，他算不算一个好皇帝？”
李子释冲自己笑，忍不住就要回答他。罗淼张张嘴，才发现这个问题还真难答，僵在当场。
“你们跑到京城来，刺杀皇帝和大夏奸是吧？还跟赵昶搭上了线，想怎么样呢？把赵昶拱上皇位？”嗤笑一声，“别说他傅楚卿一肚子龌龊私心，哪怕他真是孤忠义胆锦夏遗臣，那赵昶可是搂着姬妾上边关劳军的主儿。赵家叔侄俩，兵临銎阳就弃銎阳，兵临西京就弃西京——只有以天下为己任的人，才有资格争天下。真叫赵昶做了皇帝，那就是人间祸害！三水兄，白沙帮多少英雄好汉，许帮主何等仁义胸怀，如何要跟这种人混在一起？“
罗淼缓缓开口：“子释，你说的这些……许帮主，还有我，也想到过。可是……”
望着那人苍白睑庞上墨晕样的眉眼，一双明眸里饱含痛心与责问，面子里子都无所谓了，干脆敞开来从头讲起。
“傅楚卿找到我们，白沙帮当然要收留。他顶着金吾将军的名，又拿着‘翡翠青天节’在江湖上亮了相，帮里帮外都十分敬重。后来他策划成功好几起刺杀，威望越来越高。冯帮主——许帮主成亲后，曾经小产休养，冯将军把手下义军纳入白沙帮，一手统管，名正言顺做了帮主。冯帮主原本很是信任傅楚卿，渐渐有些忌惮，前年年底一次行动中，冯帮主受了重伤，伤得……有点儿意外……”