想要拥有更广阔的领土，必须有更多的丁口。丁口不可能凭空冒出来——就算有也不能占了一个地方就移居一批人过去。

让他们打从心底彻底认华夏为宗才是最好的解决办法。

至于那些不认可的，打得他认可便是了。

谭无求正琢磨着怎么培养一批能言又敢言的使者，却见恭王撩起门帘走了进来。

谭无求说：“殿下来了。”

恭王点头，见外面艳阳高照，他绕到谭无求身后将谭无求推到屋外。

刺目的阳光让谭无求微微眯起眼。

恭王说：“皇兄让我回京一趟。”

谭无求说：“那殿下您快去快回，这边有我守着就成了。”

恭王说：“这个季节水草还算茂盛，狄人一般不会南下，我倒是不担心。”他替谭无求理好一绺挂在轮椅旁的头发，“不过你不回去吗？”

谭无求说：“我走一趟得花不少时间。”他淡淡地答道，“从北上的那天起我就没想过要回去。”

恭王说：“皇兄可能快不行了。”

谭无求静默无言。

恭王盯着谭无求的表情。

谭无求的目光平静无澜：“生死有命，福祸在天。”

恭王静静地看着他，仿佛想探知他真正的想法。

谭无求眼睫低垂，喊了一声：“赵渊停。”

恭王一颤。

谭无求说：“我知道你曾经想证明我是错的，或者说，你认为我不选你就是错了……”

恭王说：“对，我曾经这么认为。”

谭无求说：“我一直在提防你的野心，你也一直在猜测我的想法，也许我们可以开诚布公地谈一谈。”

恭王一顿，说：“你知道我想谈的只有一件事。”

谭无求抬眼看着恭王。

恭王绕到谭无求面前，居高临下地看着他。

“是的，我一直想向你证明你是错的。”恭王双手撑在轮椅两侧，俯身与谭无求对视，“在你死去之前，我都一直想向你证明这件事。我明明比赵英更适合，我明明比赵英更出色，你为什么不选我。我一直在怀疑，怀疑你是不是对他有不一样的感情，怀疑你是不是铁石心肠能对我的努力视而不见，怀疑很多东西——做出很多想要和赵英一较高下的事——直到赵英做出那个选择。”

谭无求微滞。

恭王说：“那时候我终于明白了，你早就将所有事都看在眼里，你早就将所有事算得一清二楚。赵英比我更适合，真的，那时候我彻底服气了。因为赵英能狠得下心，我不能。假如是我在那个位置上，我一定不顾一切折返救你，我会让麾下所有人跟着我一起给你陪葬。你早就看出了这一点，所以你选他，不选我。”

谭无求在恭王的逼视之下闭上眼。

恭王说：“你已经不是身不由己的‘临均’了，是不是该给我一个答案？你成亲时选了别人，你辅佐时选了别人，你一直都选别人……”他一点点凑近谭无求的鼻端。

谭无求说：“……赵渊停，不要这样。”

恭王说：“既然你不愿意回答，那我就不让你选了。”他再也忍不住那快要要了他的命的欲念，低头狠狠咬住谭无求的唇。

轮椅被他这么一使劲，重重地往后一退，抵在了石柱前。

谭无求没作抵抗。

恭王餍足之后才离开谭无求的唇。

瞧见周围的士兵眼观鼻鼻观心，一脸正直地守在原地，恭王笑着说：“我会尽快回来。”

恭王隐隐有预感，回京之后面临的将是翻天覆地的大变化。

赵英的身体，已经撑不了多久了。

正如恭王猜测的那样，赵英亲笔写信让两个弟弟回来，目的就是交待“后事”。他身体的病根是在多年征战中落下的，早已是药石无效的死症，能撑这么多年全凭太医院用无数名贵药材吊命。

赵英很清楚自己的极限在哪里。

他本想再撑两年，把姚鼎言的急进心态扭转过来，但不久前他几处旧伤突然复发，连平日里处理政务都很艰难，更多的，他根本做不了了。

听说端王回到了京城，赵英很快召见了他。

端王见赵英脸上俱是疲色，行礼之后直言问道：“崇昭没替皇兄你分担一二？”

赵英说：“崇昭平时也有帮忙批阅奏章，只不过最近在忙筑堤的事，这会儿没呆在宫里。”赵英示意端王坐下。

端王说：“我回来的路上见到皇兄你提到的三郎了，确实是个机灵人。”