五经魁是五房各出一位，那位多才善辩，又能在大水中勇救百姓的宋学生除非不是春秋房的考生，只怕是要落到副榜了。

他揭开一张又一张弥封好的卷头，在考生姓名籍贯旁填注名次。

第五名，诗房，福清县学生齐栋；第四名，易房，建阳县学生高启；第三名，书房，晋江县学生方容；第二名，礼记房……

每位经魁都是他们寄予重望的才子，名字一唱出，帘内、帘外诸官皆是欣慰点头，都以为取中了可意的才子。唯到本科解元、春秋房经魁的考卷卷头弥封拆开后，高主考迟疑着不即念名字，而是抬眼望向桓凌，交织着惊讶、不信、失望种种复杂神色。

方提学也落寞地叹了声。

他在县试取中的学生，终究没能过得乡试这一关。

副考官周用看了高主考一眼，又顺着他的目光看向神色沉静的桓凌，不禁低声问了句：“高大人，解元是谁？”

他这么盯着桓通判，不会说解元真是桓通判的师弟宋时吧？

他心中刚转过这念头，就听高编修用压抑的、微微颤抖的声音念道：“第一名，北直隶保定府清苑县，武平县学生宋时。”

高榖在名字旁重重写下“第一”二字，台下书吏高声唱名，满堂震惊。

旁边的副考官周用也在朱卷上写下宋时二字，双眼却不看考卷，而是牢牢盯着桓凌，想上去问他一句——你当着我们的面连夸都不夸宋时，装得好像要避师兄弟之嫌似的，结果你给他的评语写成那样？

亲爹夸亲儿子也不过如此了！

要不是他们叫这评语欺骗，以为这份考卷不是宋时的……要是早知道这考卷是宋时的……

罢了，综合二三场，也还是他答的最好。

但他们取归取，桓通判不该这样骗他们哪！

最后一个名字填入大榜，抬到外头张贴，这场秋试也算终于落定。两位主考官看着隐隐泛起紫红光芒的天色，终于松了口气，揉着僵直的脖子起身走向两厢卧房。

等睡醒了，吃出帘宴时，再与他计较！

桓凌仍是那副淡然之态，亲师弟考了福建省的解元也不见他激动，好似在卷子上连写十来句赞词的不是他一样。

然而睡醒之后，他们也没工夫埋怨桓凌了。

两位主考自从到了福州便闭门谢客，好容易桂榜已发，主考能见人了，满省文武官员和中试举子都要来拜会。

他们也终于见着了曾以一曲《白毛仙姑传》在京里传唱出姓名，如今竟成了他们亲自点中的福建解元的宋时。

他穿着深青襕衫，极自然地引领诸生在考官面前行礼，口称“恩师”，仿佛天生就该做领袖，气度与旁的新生迥然不同。

有此器量，又生得文质彬彬、俊秀清华……不愧是他们取中的门生！难怪方御史说起这个学生总隐含着几分得色，难怪桓通判在卷子上夸师弟夸得那么理直气壮。

高编修与周给事中满意地吩咐众生起身，教训了他们几句要用心念书，报效朝廷之类，又单独对宋时说了一声：“你做了解元，便要有解元的志气。明年会试上，我们等着看你名标杏榜。”

宋时向他们鞠躬致谢，表白了志向，然后像带大学生旅游团一样领着学生们穿过贡院两侧回廊，鼓励他们到各房去拜见房师。

这乡试师生的关系不如会试硬，不是哪位学生都愿意来见考官的，更懒得来见房师。但他以解元和福建讲学大会主办人的身份召集众人，总算攥了个五十多人的大团，给足了考官们面子。

春秋房的考官桓老师也给足了他面子，在他领着本房考生拜房师时也没跟他摆老师架子，叫他子期、宋时，而是唤了他几声“宋解元”。

第69章

目录

会试红榜帖出后不久，便有报子手抄了新举子的姓名、籍贯与名次, 往各县报喜。宋县令从宋时出门便苦等着省里的消息, 九月中一道喜报送上门来, 竟说他儿子中了福建省解元，喜得老大人险些厥过去。

他儿子竟中了解元！

他们一家如今是父子四举人了？

他和长子、次子都是年复一年地应试, 终于磨出了举子身份，名次也不甚靠前。这小儿子偏有出息，头一次参加乡试竟然就中了！还中了福建省的头名解元！

他家祖坟一定是冒青烟了！

不, 他家祖坟冒青烟还不够, 一定是桓先生英灵不散, 跟着桓通判来到福建，保佑他们时官儿了！

……回头要不要让儿子捧着师父的牌位认个干爹？

他自从出门之后, 一向被儿子管惯了, 什么事都得等宋时回来商量。因此心中虽然涌动着千百条念头, 也没自做主张, 只给儿子写了封信，叫他跟桓凌商量一下是认义父还是给桓先生立个长生牌位。