不管是昔日的太傅，还是现在的原泽，都很少生病。在大魏时，小公主的记忆里，那年轻儒雅的太傅，鲜少生病。唯有一回冬日，突逢大病。彼时萧皇后正张罗小公主的婚嫁大事，而小公主知道太傅生病没有上朝，更是担心的在宫殿来回踱步，哪里还有心思看那些公子哥的画像？

那一回太傅足足病了半月有余。而原泽病愈进宫面圣的头一日。祝窈恰巧在御书房必经的廊下与他相遇——

那天很冷，御花园飘着细细散散的雪，有些顺着风吹到廊下。

短暂的行礼问候，二人保持着君臣之间的距离。小公主面上端着皇家姿态，眼神若有似无的在太傅脸上轻轻掠过……太傅宽袖革带，华冠锦衣，像一杆挺立的翠竹，俊脸却有着明显消瘦。只是仪态依旧文雅翩翩。

那是小公主第一次忍不住，停下脚步，与他对视。关切的话要把握分寸，她心里百转千回想过很多遍，也练习过很多遍，到了嘴边，说话疙疙瘩瘩，像个傻子：“太、太傅，最近天很冷，你记得要多穿点鞋……衣、衣服。”

向来谦和得体的太傅，抬起俊朗眉眼，望向小公主。眼神暗沉而复杂，久久才回：“臣，多谢公主关心。”

她准备了最得体的话语，最后呈现在他面前的，是最糟糕慌乱的一面。

太傅的声音朗若玉碎，明明是很简单的回复。落在小公主耳中，总觉得太傅肯定觉得她这个公主没有半分皇家风范，说出来的话也莫名其妙。她窘得发慌，脸颊滚烫，根本不敢在看他的脸，匆匆离开。

……

昏昏沉沉，仿佛回到大魏原宅。前院腊梅盛开，积雪飘香。屋檐亭台落着厚厚白雪。

急促的脚步声由远至近。踩在雪上，吱嘎吱嘎作响。

原鹤年身披大氅，两鬓斑白，虽已暮年，却仍精神矍铄。他踏着雪，步若流星，遣散仆婢，才眉眼凌霜，看向亭中煮雪饮茶的原泽：“你不花心思在教导太子身上，倒去培养一个孩子。原泽，究竟想什么？”

原泽起身向前，弯腰朝着祖父行礼，表情平静：“祖父。”

风雪夹杂，祖孙二人立在亭中。原鹤年语气平缓了一些，看着他的眼睛，说：“别存着不该有的心思，把那孩子送回去，这件事情，我可以不再计较。”

原鹤年要走，身后原泽声音响起。他说：“那孩子资质不错，身体里又淌着原家血脉，假以时日，孙儿定能将他培育成材——”

“然后呢！”原鹤年声音陡怒，“你呢？然后你想做什么？”

原泽静默半晌，终于开口：“……孙儿想娶公主。”

原鹤年几乎定在原地，神情愣愣看着他。原泽年纪轻轻，便已是大魏栋梁，在官场游刃有余，朝堂之上无人能与他比肩，大魏与他同辈的年轻男子中，皆不及他半分风采。这样一个人，忠心，稳重，睿智，纵横权术，日后前途不可估量。他精心培育他十几年，几乎把所有的希望都放在他身上。原府的，大魏的。

现在他说……他想娶公主。

原鹤年目眦欲裂，眼眶倏地赤红：“我看你是疯了！”

那回在朝堂，他主动请缨，要攻打夷国。就已经疯了。

原鹤年说：“绝无可能。”

他疾步离开凉亭。原泽随之身后。原鹤年停下脚步，转身，就见那背脊挺直的孙儿，掀袍下跪。膝盖跪在铺满石子的小径上，宽阔的肩膀落着雪，他的声音很平稳：“……求您。”

原鹤年心硬如铁，那一瞬间，胸腔满是愤怒和失望。就为了皇家那位公主……原鹤年无动于衷，即使原泽在雪地跪着，即使跪到病倒，被下人抬进屋，他虽心疼，心中却没有一丝一毫的动摇。

那日，原府没人知道祖孙二人发生什么事情，只是那时第一次，完美无缺的公子，露出最狼狈脆弱的一面。

原泽就这样躺在床上，高烧不止。等他醒时，看到的是隐隐绰绰跳跃的火光。原鹤年坐在他身边。

严厉的祖父，替他掖了掖被角，和他说：“你想娶谁都可以，祖父不要求是什么大家闺秀，只要你想娶，即使是奴婢，祖父也同意。但是……”

“除了公主。”

原鹤年的声音平添几分苍老。他其实已经很老了，很疲惫。像一颗年迈枯朽的松柏，历经风霜，因为一身傲骨在风雪中屹立不倒。

他说：“公主是个好姑娘，单纯，天真，善良，或许她也会喜欢你。但是你可曾想过，若是你离开官场，没了头衔和职位，以你这枯燥乏味的性格，这份喜欢又能维持多久？”

“……你以为，再培育出一个优秀的原家嫡孙，你就能抽身？祖父培育你花费了十余年，而那男孩资质不如你。你要公主等你多久？……再者——”原鹤年声音微顿，看着他的眼睛，“你娶了她，就不再有能力保护她。”