他大口大口地喘息着，狠狠地顶着一口气不松，告诫自己，无论如何也不能昏过去。

这时已是黎明时分，赶路的人已开始出现在河边的官道上。

他努力地支撑起身体，踉踉跄跄地向路边靠拢，睁大了直冒金星的眼睛，看着有可能从面前经过的人。

渐渐的，缓缓的马蹄声响了过来。听得出来，那马走得很慢，似乎拉着车，有轮轴转动的嘎嘎声一点一点地响起。

宁觉非无力地靠着路边的树，看着声音传来的方向。

一线隐隐约约的天光中，一匹毛已掉光了的老马拉着一辆破旧的小篷车，沿着官道慢慢地走来。再近一点，可以看见车上坐着一位老人，穿的是粗布衣服，上面还有许多不同颜色的补丁。

宁觉非放下了心，待他走近，他挣扎着跨上一步，拦在了车前。

老人一愣，随即跳下车，赶了过来。看他全身湿淋淋的，脸色惨白，嘴唇发青，不由得惊道：“孩子，你这是怎么了？”

宁觉非的身子抖得很厉害，断断续续地说道：“我……被人……扔下了……船……老人家……我……想……搭你的车……可以吗？”

老人又是一怔，随即赶紧扶他走过去，托他上车。车里还有一个小男孩，一见他，也赶忙过来拉他的手。他用尽最后一丝力气，借着这一老一小的帮助，终于上了车，随即倒进了车篷中。

老人看了他一下，急急地道：“孩子，你这样会冻出病来，得赶紧把湿衣服脱了。”

宁觉非自也知道这样下去不行，但已是实在没了力气。他抖着手去解腰带，却半天也拉不开来。

那老人看着，心下不忍，连忙手忙脚乱地帮他把衣服全都脱了，随即用两c黄厚厚的棉被裹住了他。

那棉被以土布fèng制，十分重，却很暖和。

宁觉非抖了好一会儿，这才觉得好过了一些。

老人拿过一个酒葫芦来，凑到他的嘴边，说道：“来，喝一口。”

宁觉非闻到浓烈的酒香，立刻迫不及待地喝了一大口。这是农村人自己酿的那种粮食酒，非常烈性，一口下去，他的胃里立刻像是烧起了一把火，而且迅速蔓延到了五脏六腑。他的全身重新有了感觉，顿时各种各样的痛感席卷过来。

他拼命忍耐着，对老人道：“大爷，谢谢您。”

老人忧虑地看着他道：“孩子，你家在哪里？我们先送你回家吧。”

他摇了摇头，低声说：“大爷，我没家了，什么都没有，只有我一个人。”

老人看着这个显然已虚弱到极点的漂亮孩子，想到脱下他衣服时看见的满身伤痕，脑海中涌现出的也就是“家破人亡”四个字，不由得同情地叹了口气，问道：“那现在，你打算去哪儿？”

宁觉非轻声问他：“大爷……你们……这是……去哪里？”

老人答道：“哦，我是过来看女儿的，现在是回邗阳。”

宁觉非根本不知那是哪里，只要不是临淄就好。他露出了一丝微笑：“大爷，我跟你……一道……走吧。”

老人想了想，便点了头：“好。”

等到马车重新开始走动起来，宁觉非这才彻底地松了口气，头一偏，昏睡过去。

天光大亮时，临淄城中忽然有了一丝不寻常的动静。翠云楼里大乱，那个红牌小倌殷小楼已经消失得无影无踪了。而礼部尚书张于田不知怎么被江从鸾安抚住的，总之没有发作，只是被随从送回了府中，躺了好几天，却是哑子吃黄连，有苦说不出。

奉命在翠云楼看管殷小楼的侍卫看这孩子一直都性子温顺，连去野兽堂会都不曾抵抗过，早就懈怠了。此时丢了看管的人，在城内外遍索不见，只得磨磨蹭蹭地回到武王府，向淳于干报告。

淳于干听了，只是一怔，却并没有发脾气。其实，自那次亲眼在静王府看见他们怎么残酷折磨殷小楼的时候，他的气就已经消了一半，待到在章纪府中看到那个飘逸俊美的少年时，心里的怒气早就没了。这些日子来，朝中事务吃紧，他根本就没再把那个戏子放在心上了。

“走就走了吧。”他和蔼地说，心里倒还是挺佩服那孩子的，经过了这么久这样多的折磨，他竟然还有这样的心气，着实让人刮目相看。

宁觉非从那天下午开始就一直高热不退，且咳嗽不止，但却始终撑着，保持着心里的一线清明。他拿出了随身携带的东西，除了一些平时客人送的小小的金锞银锭外，还有钱琛给的那张五百两的银票。看那老人太过憨厚老实，不敢给金锞和银票，怕反被人欺，便将银子全都给了他。那老人便沿途给他请医看病，按着时辰给他吃药。他看宁觉非病得实在不轻，途中曾想先找个客栈停下来，等他养病，但宁觉非坚决不肯，只是婉转地请求他不要停，只管走。