皇帝目光中有一闪即逝的愧疚，轻叹口气，合上眼去。

“好，好啊。”皇后心神一凛，霎时间如坠冰窟：“数十年夫妻，陛下竟是这样打算的。”

皇帝却唤了内侍来，道：“皇后累了，送她回宫歇息吧。”

“不必，”皇后抬手止住，风仪雍容，仍旧是往昔风范：“我会自己回去的。”

“陛下，”她敛容施礼，道：“臣妾告退。”

……

帝后叙话，内殿无人，皇后身边宫人只见她神情，隐约也能猜出结果如何，噤若寒蝉，不敢做声。

回了清宁宫，皇后僵坐了大半个时辰，忽然低声道：“那只铃铛呢？”

留在她身边的，皆是心腹，骤然听闻，也是怔住：“什么铃铛？”

“当年那孩子被换走时，脚踝上不是有个铃铛吗？”皇后道：“我叫你们收起来，以备不时之需的。”

“啊，”心腹反应过来：“这么多年过去了，她还识得吗？”

“不会忘的。”皇后僵白的面孔上浮现出一丝笑意：“沙漠中有个传闻，藏宝时不需要地图，只需牵着一匹母骆驼与它的孩子便可，等到了选定好的位置，便在那匹母骆驼面前杀死它的孩子，无论过去多久，地势如何变幻，只要将那匹母骆驼牵到那片区域去，它便会自动找过去，停在原地，哀嚎不止。”

“娘娘，”心腹劝道：“她是真心将那位视为亲子，宁肯自己死，也不会对那位动手的。”

“我知道，我也没打算对他做什么。”

皇后微微一笑，目光森寒：“我从当年之事中得到的教训就是……活着比死去痛苦多了。”

……

宗政弘同苏志安一道出了前殿，便见文媪偕同两个宫人自东侧尚宫局处来，拐过长廊，进了偏殿，不由驻足。

苏志安奇道：“怎么了，先生？”

“文媪这两日，”宗政弘道：“走动的有点多了。”

“这有什么奇怪？”苏志安不以为意，笑道：“先生，你便是思虑太多，身体才一直不好。”

“你多盯着点吧，谨慎些总没坏处，”宗政弘有些疲惫的合了合眼，又道：“先前殿下说想整改科举，办法是好的，只是有些冒进，世家势力强盛，意欲打压，绝非一日之功，罢了，明日我写封奏疏递上去好了……”

盛夏已经过去，林木仍旧郁郁葱葱，蝉鸣声却稀疏了，偶有一二，也只是秋风萧瑟前的垂死挣扎。

钟意推开窗扉，便见窗下那从月季败了，红艳的花瓣散了一地，有些凄清。

“花谢了，”她叹口气，道：“夏天过去了。”

第70章 偶遇

钟意那日见过皇帝之后，便返回青檀观收拾行囊，准备出发往银州去，可惜天公不作美，竟下起雨来，初时细如牛毛，渐渐转为淅淅沥沥，到最后，竟是瓢泼大雨。

这日晌午，钟意立在内室，相隔三尺远，尚且有水花溅入，其势头之迅猛，可见一斑。

李政司黄河诸州治水之事，前日降雨之初，便动身往丹州去，那里地势低洼，若有洪涝，怕是首当其冲，他走的匆匆，只吩咐人送了信来，却连最后一面都没见上。

骤雨没有停歇的迹象，天空中乌云密布，昏昏沉沉，正是晌午时分，室内却掌着灯，钟意见那火苗在风中跳跃，心中隐约生出几分担忧来。

这么大的雨，黄河怕是很危险了吧，李政他……

室内另有暖炉，益阳长公主热了新茶，亲自端过去，却听雨水打在伞面上的噼啪声响起，侍女声音隔了雨声，有些混沌不清：“长公主殿下，居士，长安有人……前来报丧。”

钟意心头一震，益阳长公主亦是如此，对视一眼，道：“是谁？”

“尚书左仆射杜公如晦，于今日巳时二刻辞世，”侍女入内，恭声道：“陛下追授司空，许长子袭蔡国公爵，次子恩荫郡公。”

杜如晦与房玄龄，都曾是皇帝帐下参谋，前者擅长决断，后者擅长谋划，时人以“房谋杜断”称之。

钟意上一次见杜如晦，还是在接风洗尘的宫宴上，那时他已面有病态，勉强支撑而已，不想再次听闻他的消息，便是辞世了。

“天不假年，”益阳长公主面有哀意，叹道：“克明尚且不到知天命的年纪，竟匆匆去了。”

“是，”侍女道：“杜公今岁四十有六。”

对于杜如晦这等老一辈的人，钟意更多是在别人口中听闻，他们的风采言行，举止谈吐，虽不能至，心向往之，闻言道：“杜公是长者，既然辞世，合该去走一遭。”

益阳长公主叹道：“我与你一道。”

这位尚书仆射的辞世，无疑给本就阴云密布的长安上空增了几分阴霾，皇帝逐渐老去，越发怀念昔年一起打天下的旧人，听闻杜如晦死讯，为之恸哭，辍朝三日。