“燕德妃只有这一个弟弟，越王也只有这一个舅父。”沈复静默半晌，道：“我以为，居士叫人打断他的腿，施加的惩戒已经够了，再加追究，燕家怕要不死不休了。”

“那些被他祸害的女郎，未必没有家中独女，即便不是独女，白发人送黑发人，又去的那样不堪，她们的父母，心中便很畅快么？”

钟意淡然一笑，又道：“不过，我也是假慈悲，凑巧撞上了而已，你我皆是高门出身，怕是很难体会到升斗小民们的苦楚。”

“你是真慈悲，”沈复自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了几个月，便染了陈腐习气，处事之前，惯于思量利害得失，反倒失了本心。”

“可你还是跟我一道去了燕家，即便事后会被燕家人敌视报复。”钟意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多谢你。”

她声音既轻且柔，像是能飘到人心里去似的，沈复没有答话，伸手掀起车帘，道：“你的道谢，是真心还是假意？”

钟意有些诧异于他的举动，道：“自然是真心。”

“那就不要叫我沈侍郎了，”沈复深深看她一眼，又将车帘放下：“唤我幼亭吧。”

同辈之间，惯来以字相称，如同此前那样叫沈侍郎，反倒显得疏远客套。

钟意笼在衣袖中的手指动了一下，方才道：“幼亭。”

沈复轻轻应了一声。

……

翠微宫。

燕德妃未嫁之前，也是颇有名声的才女，这日得了空，便教越王李贞写字。

皇后膝下有两位皇子，太子是嫡长正统，秦王是嫡次子，却是皇帝钟爱，越王是庶子，齿序又小，皇位如何也轮不到他，不如好生讨皇帝喜欢，得个好些的封地，将来日子也好过。

燕德妃听底下宫人将事情原委说了，手一歪，好好的字也写坏了，她信手将那张纸团起，扔到纸篓里去，向越王李贞道：“写了这么久，饿不饿？”

李贞有些不好意思，稚声道：“有些饿了。”

“那就跟嬷嬷们去偏殿吃些点心吧，”燕德妃抚了抚儿子肩膀，吩咐道：“带贞儿出去吧，好生照看。”

宫人们应了声，领着年幼的越王离开，底下人按捺不住，语气急切：“娘娘，您总得说个话儿，郎君可是您唯一的弟弟！”

“还轮不到你教我怎么做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打发人往太极殿问问，若是方便，请陛下过来用午膳。”

每逢初一、十五，皇帝照旧是要往皇后宫中去的，其余的时间，便可自便。

后妃之中，韦贵妃虽有四妃之首的位分，却不得皇帝喜欢，纪王才八岁，便被打发就藩，情意之淡薄可见一斑，是以除去皇后，燕德妃算是后宫中头一份儿得脸，若无意外，皇帝不会拂她情面。

临近午时，圣驾才至翠微宫，燕德妃跪迎，皇帝则示意平身，笑道：“朕有些事情耽误了，你久等了吧？”

“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃并不起身，叩首道：“臣妾请陛下过来，是为请罪。”

皇帝笑意微敛，道：“何罪之有？”

燕德妃便将今日之事说了，既未夸大，也不遮掩，言罢，便叩首不语。

“错的是你弟弟，并不是你，何必为他请罪？”皇帝亲自扶她起身，目光一转，笑道：“怎么不见贞儿？”

“他是李家的子孙，怎么好掺和母家之事？”燕德妃顺势挽住皇帝手臂，语笑温婉：“更别说他年纪小，听不得这等腌臜事。”

“你一向懂事，贞儿也教的很好，”皇帝满意的笑了，拉她坐下，道：“有司论罪，该如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇亲，朕令有司罪减一等便是。”

燕德妃眼眶微湿，感激道：“陛下盛德。”

皇帝用过午膳，又考校过越王功课，才起驾回太极殿去。

宫人有些不解，小心问道：“娘娘怎么不清陛下免了郎君罪责？即便罪减一等，怕也要流放的，郎君哪里吃得这种苦。”

燕德妃的眉毛画的很长，略微一挑，便有翠柳凝烟之态，她道：“你知道燕家最大的依仗是什么吗？”

宫人顿了顿，道：“是娘娘与越王殿下。”

燕德妃又道：“那你知道，怀安居士与沈幼亭的依仗是什么吗？”

宫人一时语滞。

“你不知道，那我便来告诉你，”燕德妃淡淡道：“怀安居士的依仗是越国公府、博陵崔氏、惯来宠爱她的皇太后，赏识她的陛下与宰辅，还有因屡次直谏而收纳的士族钦佩，沈幼亭的依仗是安国公府、赵郡李氏、他的坐师等诸多天下宿儒，还有极其赏识，屡次称赞他为天下栋梁的陛下。”