顾大今年二十九岁，浓眉黑发，一字胡，他现在是顾家半个当家人，在京中商会任会长，在京城也是个有名的人物。

本来沈家只有沈世兴一人出面接待顾家的使者，沈世文在翰林院走不开，沈世昌走得开不想出面。

谁料顾家下聘的动静闹得有些大了，顾家的聘礼从福顺胡同口一路进到沈家，将整个胡同都堵得水泄不通，惊动了邻里，也震动了沈家人。

沈世昌一派人出去打听，才知道顾大来了！他连忙又从内书房里赶去前院正厅待客。

顾淮早把沈家情况jiāo代给了顾大，顾大一见沈家两位老爷先后赶来，后来的沈世昌又是那副嘴脸，心里更是门儿清，他倒没有故意落沈世昌的面子，只是相谈的时候，多有抬举沈世兴，很是在沈世昌面前给了沈世兴一些面子，连带的沈世昌当着顾大的面，也不敢对三房的人有丝毫轻慢的眼神，沈家两兄弟之间前从前的那些隔阂芥蒂，一时间像泡沫破掉之后那般，消失得gāngān净净，不留痕迹。

沈家两个老爷待送走了顾大，才敢一道再次细看聘礼单子，有顾家出手，聘礼自是不用说了，老檀木打的紫檀嵌玉屏风和檀木千螺钿花纹的罗汉chuáng，每一样都透着jīng致贵重，饶是沈世昌不是财迷，也看得有些眼红了——他女儿出嫁，还有娶妇的时候，都没用上这么好的物件。

沈世兴极为满意，呵呵笑了半天，拿着册子就起身道：“不行，我给月姐儿嫁妆少了，我还得去账上支取一些。”

老爷们每月都有例银，沈世兴自己不会管理钱财，有半数都存在公中，这会子想全部都取来，添一部分给沈清月做嫁资。

沈世昌也没话可说，只在厅门口吩咐人小心翼翼地将聘礼抬进内院，随后他就步子沉重地去了永宁堂。

他有些想不通，自己看着长大的侄女，怎么好像突然变成了金羽毛的凤凰，明明前十几年，还十分平平无奇来着。

老夫人早知道了消息，再听沈世昌说一遍顾家下聘盛况，嘴角更沉，脸上皱纹加深，几乎要扯烂了脸。

沈世昌察觉气氛不对，就改了口，劝道：“顾家势大，毕竟是一门亲，月姐儿也总有依仗娘家的时候，母亲，您也想开些。”

老夫人靠在罗汉chuáng上，握紧了手里的绣捶，心里像一根刺冒出尖儿，刺得发痛，她声音冰冷又疲倦，道：“……这只是你想的。你还没有看透她。沈家的苦日子还在后面，我说的话很快就会应验的。”

沈世昌头皮发凉，他也知道会应验，但是他怕，他怕只在他一个人头上应验。

他想想王媒婆来的那日，便觉得骨头在冰水里浸过一样……老夫人可要多活些时日，沈家不能分家！

沈世昌回院子的路上，心里生出些怨怼。事情还能控制的时候，他就愿意听老夫人的，事情失控了，他便觉得老夫人做错了。

顾六首和沈家定亲的消息传遍了大街小巷，百姓们津津乐道，说当初王媒婆一处误传，竟是料对了，合该这两人有缘分。

消息传开之前，在舒家还发生了一出笑料。

话说自舒家人上次见过沈清月回来后，舒良衡憋了一肚子话要对家人说，他犹豫了两日，自以为深思熟虑后，便跑到他父母亲跟前，郑重地跪下道：“爹娘，儿子想娶表妹！”

舒良衡思及沈清月身世坎坷，一时忍不住落泪道：“表妹崖上之花一样的姑娘，可怜见儿的，十五六岁还没许下人家，又被沈家那样欺负，请父母亲替儿子求娶表妹！儿子以后好好照顾表妹，定不让她受半分委屈！儿子还会用十分心思在学业上，再不会像现在一样若个孩童般玩心重。”

舒行益夫妻两个早知道沈清月要和顾淮成亲，舒行益哭笑不得地睨了一贯调皮的小儿子一眼，装作不耐烦道：“可把你的善心放回肚子里去，月姐儿哪里轮得到你来怜惜？人顾状元就要上门提亲去了！还有其他好多人家都看上了月姐儿，那些郎君都比你读书好，还有功名在身。你早不知道好好读书？现在才醒过神来？晚了！”

此话当然有夸张之处，不过也是舒行益为父的一片告诫之心。

舒夫人罗氏温和地道：“你知道用心读书就好了，现在好好读书也不迟。”

舒良衡先是抬头愣然，随后耷拉着脑袋郁然，最后吐出一口气释然，辞了父母回自己的院子去。

他一片好心没成，还受到了打击，很有些挫败感，同时又有些高兴表妹有桩好婚事，自此之后，还真发奋了起来。

七月下旬，斗大的太阳东升西落在天上挂累了，萎靡似的，变成了圆盘大小，天气逐渐转凉。