“表小姐您说笑了，您这么美儿里温柔的人儿天下难找。是我做错事，请表小姐处罚！”

朱嫂好歹也是个领头的，嘴皮子里有些家伙。她不能走，知道这个家族的秘密太多，离开就是死。

蔓灵扫视在场众人，目光停留在李树铮那里；示意他，多会阿谀奉承的下人，嘴甜的让人心软，求求情？

李树铮面无表情，一个下人，犯了错就是要罚的；即便没错，他从不是护人的主子。削尖脑袋想挤进大帅府的下人多的是，这里，可以差一个盘子，差一棵草，但最不差的便是下人。何况，李树铮戏谑地看着那排拿着卡片的佣人们，他更好奇陶蔓灵唱得是哪出戏？

“他不管，”

一句简单的陈述，字字诛心，朱嫂心灰意冷，她平日里对少爷最是尽心尽力的，竟不肯说一句求情话。

“好，那我们选举吧。”

“选举？”朱嫂愣神儿。

“嗯……”蔓灵环视周围，拿起沙发边装饰的工艺花瓶，“不记名投票，支持朱嫂留下的划对号，不支持的划叉。写完折好卡片，投到这里。”

佣人们得令，各自埋头，小一分钟的功夫，投票完成，一共13人。蔓灵晃动手中的花瓶，示意朱嫂。“现在揭晓答案，让它们决定你的去留，公平吧？”

朱嫂微微松口气，战战兢兢的点头，如果表小姐说话算数，她这关算是过了，幸亏她平日里烧香拜佛。

蔓灵叫来刚刚的佣人，将卡片一一展开放于茶几上，对号一排，叉号一排。

“七比六，怎么办呢？”

蔓灵眼角笑意加深，等待朱嫂的答复。

朱嫂万没有想到会是这样的结果，叉！叉！一个一个出现，犹如一把利刀捅她一下又一下，怨恨的看着墙边那排佣人，丧良心的东西，什么时候亏待过你们？朱嫂瘫软坐在地上冷笑，兔死狗烹，树倒猢狲散？不过如此。

“好，那该我投票了，”蔓灵拿起笔，在卡片上划出一个大大地对号。“七比七，怎么办呢？”

朱嫂愣愣的望向表小姐，眼中透着惊讶和感激，没想到她最最讨厌的人竟会……

“表哥，见面有份儿，差你的，护士不是大帅府的人，就不算了。”

朱嫂希冀地望着表少爷，他——会投一票支持她吧？

李树铮瞅一眼朱嫂，不语。

护士毛兰取回卡片和笔，低声道：“李少爷？”

“没意思，回房。”

毛兰应声推着轮椅，李树铮突然转头冲蔓灵邪魅地一笑，掩掉眉宇间蕴藏的锐利。

“啊呜——，困了，既然打平，就请管家做决断吧，我一个外人不好说什么。”

……

管家公事公办，让吴嫂赔了钱，继续留在大帅府。

之后的五天，府内佣人们接连出错儿，被赶出去了九个；长点眼儿的都知道，吴嫂那日气不过，伺机报复。虽是不记名投票，吴嫂定然想错杀十三，一个不留。

夏国（=民国纪年）11年，6月21日。

初夏的午后，已有些燥热难耐；炽烈的阳光照着大帅府的欧式别墅，发出耀眼白光，与后花园喷泉后形成的小彩虹交相辉映。飞溅的水珠间或点缀花园里各色盛开的花，花丛上，抖去水珠的凤蝶儿，在阳光下一开一收。

蔓灵捧着一本书，坐于树下的藤制秋千，偶尔停下来休息，吃几颗杨梅，继续翻看书中故事，享受初夏午后静谧。

“因为你，小角楼那儿闹得不可开交，你倒悠闲了。”

小角楼，大帅府女仆们住所，被茂密的竹林挡去大半，只露出楼头一角，故而得名。

李树铮站在树下，荡漾起薄薄的红唇，目眩的笑容参杂着几许放荡不拘。聪慧安静的表妹？似乎更为吸引他的注意。坐在秋千上慵懒地少女，一身白裙，将慵懒、清纯、艳丽与典雅完美的交织，样貌并非倾城却美得蛊惑人心；或许不必逢场作戏，真的爱上了，又如何？

“啊，第十个，呵呵……”

蔓灵面上不动声色，心下却讶异于李树铮惊人的恢复力，才十天的功夫站起来了？好怀念他残疾的日子啊，阿门！

“蔓灵，从哪儿学的手段？借刀杀人？”

“嗯，随你怎么想，”其实老娘还用了以逸待劳，无中生有，欲擒故纵……

“就算你把大帅府的清空，一样的声名狼藉。”

“名声什么的，都是浮云；风一吹，没了，谁在乎？”

蔓灵慵懒地伸展身体，自成一股娴静之气，浅笑着回答他的表哥，好似风中摇曳的罂粟花，美丽柔弱，却有着致命地魅惑。

“那你？”

蔓灵起身，俏皮地搂住李树铮的脖颈，点脚，温热的气息瘙痒他的耳际。