冰琴一回屋子就瞅见冰云抱着士衡未做完的短衫傻笑不止的样子，不禁心里暗暗唾弃。冰云见冰琴回来，羞红了脸低声说：“刚才世子亲我了。”冰琴连声道贺，又笑道：“我跟着世子妃进屋的时候瞧见你们俩那样子了。只可惜世子妃回来的太早了，要不然你们的好事就成了。”

冰云叹道：“好事多磨，你说世子能把我收房吗？”冰琴道：“怎么不能？只不过你们的事被世子妃撞破了，世子肯定不好意思提。先小心忍耐几日，等过年时候回禀太妃，求她老人家给你做主。”

冰云笑道：“好妹妹，托你吉言，等我发达了定忘不了你。”冰琴含笑点头，心里冷笑不已：我倒要看看世子妃会如何处置你。

此时，屋里士衡也正在和元秋商议此事，按照士衡的想法是立即回了王妃，将冰云打发出去。元秋琢磨着士衡院里的丫头们有好几个到了岁数的，不如在过年前求个恩典，把她们都放出去，由父母领家里自行婚配。若是没有家人的，就由府里做主，配给适龄的小厮。

士衡、元秋两个晚上去上房请安的时候顺便把此事说了，王妃听了也点头说好：“我们家虽是皇亲国戚，但从来都是宽待下人的。今年又是你们成亲第一年，也该做些善事给你们积积福，明日你就列个单子给我，把够了岁数的丫头名字都写上头，我在过年前都给她们放出去。能回家团聚的就回家团聚，没有家人的就给配门好亲事，欢欢喜喜过个年。”

元秋笑道：“王妃慈悲，也是她们的福气。”士衡见王妃高兴，又见炕桌上摆着没下完的棋局，遂上前凑趣道：“我陪王妃博弈一盘？”王妃笑道：“如今天气冷了，你三个妹妹也不爱出门，得了空想下盘棋也只能自己对着棋谱来摆。”

士衡执黑子先行，一面落子一面笑道：“母亲若是想下棋，就叫儿子来。”王妃道：“媳妇刚有孕，身子还腻歪着呢，你得了空就多陪陪她，只管陪我这个老婆子做什么？”士衡刚要答言，就听丫头进来回道：“王爷来了。”士衡听见忙起身站在元秋前头。

南平郡王进屋，见士衡夫妻不由一愣，士衡、元秋两个请了安连忙退下，南平郡王见桌上棋局才下了几字，便坐在士衡刚才坐过的位置，执子笑道：“好多年没同你下棋了，今日我们下一盘吧。”王妃闻言微微动容，叹了口气坐在南平郡王对面。

翌日一早，士衡、元秋两个就带着拟好的名册给王妃过目，王妃打眼瞧去，见单子上多是士衡身边的丫头，不仅有几个二等丫头，连冰云、冰琴都赫然在册。王妃心里一动，放在册子，先抬眼去看元秋。元秋见王妃板着脸，自然知道她心里所想，担心自己借此除去士衡身边的人，以便更好拿捏世子。

元秋站在王妃跟前，落落大方的笑道：“这些丫头都是世子身边的人，我只说一次打发了这么些个去，新的丫头又补不上来，怕打了饥荒。可是又怕放了这个不放那个，让那些丫头心里头有想法，所以把适龄的丫头都拟了上来，请王妃定夺。”

王妃看了元秋一眼说：“都是你院里的人，你做主就好了。你哪些使着舒服就晚放两天，哪些丫头淘气就先打发出去。”元秋笑道：“我刚来几天，哪里知道那些丫头的秉性。我瞧着一个个都是好的，照我的心思哪个都舍不得放出去呢。”王妃道：“既然这么着，先把册子放着罢，等我回头慢慢看。”元秋站起来应了声，王妃点道：“你先回屋歇着，让世子留下陪我下盘棋。”元秋估摸着王妃定是有话要和士衡说，便独自退了出去。

王爷的心思

待元秋退出上房，王妃让人摆好棋盘后，将伺候的人也都打发了出去，士衡扶着王妃在炕上坐了。

母子两个谁也没言语，只是你一子我一子的下棋，待一盘终了，士衡“数子”的时候，王妃端起茶盏，抿了一口才慢悠悠地开口道：“我知道你同世子妃是少年夫妻，感情比旁人好，但万事有个度，你也不能太纵容她了。”

士衡心里一凛，面上却状若无事般，嘴里笑道：“母亲此话从何说起，世子妃处事进退有度，虽然儿子喜欢她、太妃和母亲疼她，也不见她因此恃宠而骄。儿子就是想纵容她，她也做不出破格的事来。”

王妃瞟了士衡一眼，意味深长地笑道：“看来你媳妇把你管的很好。”士衡垂眼笑道：“母亲说笑了，世子妃每日只在我吃住上用心，其他的从不多问。”

王妃见士衡心不在焉地回着话，眼睛还不忘数棋子，当下有些发怒，一挥手将棋子打乱，喝道：“既然你媳妇如此贤惠，这次打发这么多丫头是为何？若是一般的也就算了，偏偏还是你身边一二等的丫头，连冰云、冰琴两个也在上头。冰云、冰琴可是太妃赏的人，在你身边伺候十来年了，她嫁进来不到半年就要把人打发出去，难道是想把你身边得力的人都撵走，好换上自己的人，以后更方便拿捏你？”