“大皇子说笑了。”爱丽丝从容应对，“我不喜社交，所以才拜托乔治回绝掉无关人员的邀约。”

“那这次怎么愿意应邀？”米歇尔颇为好奇。

爱丽丝正色道，“我手里有你需要的半车黯石，你手里有我需要的稀有矿石，见面交谈更方便。”

“其实我并不需要黯石。”米歇尔冷不丁坦白。

爱丽丝皱了皱眉，“什么意思？”

她让乔治放出风声，说自己手上有批黯石原矿，想要交换其他稀有矿物。这人主动联系，见了面却说根本不需要黯石？

爱丽丝莫名觉得手痒、想揍人。

“请原谅我用这样的方法跟您相见。”米歇尔歉意地笑了笑。

爱丽丝面无表情，“不打算交换矿石，我为什么要跟你见面？”

说着就想起身、送客。

米歇尔适时开口，“我名下有数条魔法矿，其中出产可以作为报酬送给女士，只要您答应我的请求。”

又是个有矿的，不愧是诺亚兄弟。

爱丽丝勉为其难坐下，“说吧，你想要什么？”

米歇尔面色一肃，一字一句道，“高防御、高魔抗盾牌，我希望订购一百面。”

爱丽丝，“……”

没记错的话，前不久第四骑士团定制装备，就是让做盾牌，而且高防御、高魔抗。

这是收到样品很满意，打算追加订单？

爱丽丝没说答应，也没说不答应，随口问了几句，“买了给谁用？”

米歇尔毫不犹豫回答，“第四骑士团成员。”

“为什么定制？”

“成员经常冒着生命危险清剿魔兽，非常需要高防御、高魔抗盾牌保护自身安全。”

“第四骑士团隶属皇家，为什么添置装备，要动用你的私库？”爱丽丝纳闷。

米歇尔神色一黯，久久没有说话。

见状，爱丽丝有了点模糊的猜想——大皇子去了第四骑士团，怕是连累整个团都不受人待见。

回过神来，米歇尔把话题一带而过，含糊表示，“因为某些私人原因，不得不自掏腰包。”

微微停顿片刻，他补充说明，“请放心，报酬会足额支付。”

爱丽丝：我好像还没答应接下订单？

往旁边睨了一眼，她心说，算了，反正是顺手的事，帮就帮吧。

协议达成，两人又商量了会儿细节。最后，米歇尔恳求，“盾牌做好后，我会无偿捐赠给第四骑士团。在这之前，希望大师能帮忙保守秘密。”

如果没保密，难道有人能拦着他，不让免费捐赠？爱丽丝腹诽。

忽然，她心思微动，想起了什么——阻止不了捐赠，但可以对维拉拍卖所下手，阻止订单完成。

想到这，不禁暗自提高警惕。

送走米歇尔，爱丽丝找来乔治，再三叮嘱，“如果有人故意耍手段针对拍卖所，一定要告诉我。”

乔治苦笑，“大师，告诉您也没用啊。”

手艺人，无权无势，知道后又能做什么？

事实上，拍卖所一直承担着不小的压力。乔治独自扛下，从来不提。因为他觉得，这是他应尽的责任。

“说说看，也许我能帮上忙。”爱丽丝执意追问。

乔治只好闲聊般提起，“前不久您答应接定制工作，有些高等贵族领地内不含矿产资源，又懒得花费精力采购，便向拍卖所施压，要求破例让他现金结算。”

“接下定制工作后，没被选上的人里，有些心有不忿。比如三皇子殿下，他曾在宴会上公开表示，不喜维拉拍卖所。”

“为了迎合他的喜好（表明立场），一些老顾客再也没有上门。”

“还有人造谣，说比起三皇子殿下，维拉拍卖所更看好大皇子，所以才屡屡拒绝三皇子的请求。”

不知不觉，乔治说了很多。

等意识到说话内容可能把大师吓跑，他话锋一转，镇定道，“其实这些算不了什么。别看现在闹得凶，过段时间就消停了。”

沉吟片刻，爱丽丝抬眸，“闹事的家伙叫什么？住在哪儿？列张清单交给我。”

这也要列清单？乔治满肚子疑惑，暂且先按照大师说的去做。

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清晨，理查德从睡梦中醒来，心情极差。

辞退乔纳森后，他被外公艾格公爵数落了一整天。

开始有些不安，后来越想越生气。不管他做什么，艾格公爵都能挑出毛病。

不就是一名员工？办事不利，辞就辞了。难道还要他道歉，把人请回来？

理查德乖乖挨训，并不反驳。心里则在想，等他当上皇帝，受过的委屈一定要一一报复回去！

谈话直到半夜才结束。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，理查德又得爬起来练剑。

起早贪黑，连睡觉的时候都没有，哪个皇子像他这么惨？三皇子心里越发不是滋味。