胤禛站起来踱了几步。“皇父对我们所做一向支持，这次太子这般行事皇父却也没出来说些什么。一是剩下未还债的都是老臣功臣，油盐不进的，轻了他们不放在眼里，重了又让众人心寒。顶了这么久的压力，皇父也犹豫了。”

胤祥黯然，胤禛说的句句是实情，最近因这些难啃的骨头他们步履维艰。

“二来需给储君留些面子，现在不比以往，几个皇子都羽翼渐丰，若让人知道皇上太子不和，只怕……三来，皇父这两年生了两场大病，身子骨不比以前，若是亏空尚未查完，忽然……只怕太子处境艰难，朝野动荡。而且，皇父一生灭鳌拜、平三藩，权归于上；亲征准噶尔，藏疆俯首，八方来朝，是当之无愧的明君圣帝，老了却得个刻薄名声，实在……我们做儿臣的也需体恤。”

还有一个原因，胤禛没有说出来。最直接导致功亏一篑的还是太子松了口。胤禛本可以阻止他，大势不可逆，但至少不会急转直下。有点缓冲余地，清查亏空这一众人也不会一朝成了弃子下场悲惨，但他没有！因为康熙对胤礽还有期许，非如此重击不可坚定他废太子的决心。四爷迈向皇位的路是白骨铺成，他从未如此清醒地认识到这点！

胤祥听完呆坐片刻，忽然大笑出声：“哈！原来如此！可怜，原来只有我这样痴，以为有志者事竟成……”笑着笑着，又呜咽起来：“四哥……”

“老十三！”书房虽没有别人的耳目，胤祥失态也是不妥。事态如此，更要多加小心。胤禛狠不下心捂住胤祥的嘴，索性站起来一把将胤祥拥在怀里。胤祥一震，把脸埋进胤禛的胸膛，反手环住胤禛的腰，用力到两人都感觉到了疼痛。闷声唤道：“四哥。”

胤禛轻叹：“我在，老十三，我在。”

胤祥生在皇家，长在宫廷，这么多年什么大风大浪没见过。惊痛稍减立刻平静下来。他松开手，正色道：“四哥，此事既已无可挽回，我亦无话可说。说实话，我本想找四哥喝酒的，一醉解千愁，只是现在并非喝酒的好时机……”

胤祥恢复了平日的机智，转瞬间就把周遭境遇想得一清二楚：“我们这两年将许多人得罪狠了，这些小人一旦翻盘必会竭力报复。清查亏空四哥虽亲力亲为，没有一丝错处，倒是弟弟做了些抄家的变卖的缺德事……”

胤祥话未说完胤禛就明白他的意思了，脸顿时沉下来，干脆地打断了他：“这是什么话！”

“四哥。”胤祥深深看进胤禛的眼睛：“四哥你听我说，就当怜惜弟弟。八哥他们自不必说，落井下石少不了的，就是太子，也未必会照顾弟弟周全。我妃母身份低微，若无四哥自小回护，弟弟早就被作践到泥里去了。”

胤禛偏过头：“说这些陈年旧事做什么。”

“皮之不存毛将焉附？若真有那么一日，需处置一人，四哥莫与弟弟抢……”

“祥弟。”胤禛眼睛一热，忙低头掩了。“圣上旨意我兄弟二人一道办差，真有那么一天也是一根绳上的蚂蚱，谁也逃不了。何况情况并非如你所料那般不利，皇父虽默许了此事，心中自有杆秤，何至于让我们这些个忠心办差的儿子落到那般境地。就是施大人他们，我已得到消息，也各有恩旨的，平级外放到偏远些的地方，暂避风头，此事平息些再做打算。”

胤祥点了点头，忧虑犹豫之色并未全消，只是从面颊爬到了眉梢。“但愿如此。”

胤禛佯装恼怒：“老十三，你胆子越来越大了，竟敢不信四哥！”

胤祥笑了：“弟弟不信谁也不会不信四哥。”现在局势复杂难辨，康熙态度晦暗不明，他难免忐忑。被胤禛这么一说，倒生出些豪气来：“拼命十三郎何时怕过什么！兵来将挡水来土掩就是了！”

胤禛握住胤祥的手，也笑了：“这才是我的好兄弟，我们都会好好的！”

送走了胤祥，胤禛揉揉太阳穴，觉得头隐隐胀痛。“苏培盛，爷要沐浴！”

不一时，蒸腾着白色水汽的大木桶和屏风就备好了。书房不是洗澡之处。但胤禛这两年几乎没去过后院，去的话也是盖着棉被纯聊天，更多的是白天去喝口茶就走，倒是真真做到了雨露均沾。借口无非是公事繁忙，所以书房就成了他实际的卧房。

胤禛边想着白日里的事，边心不在焉地解着衣服，只剩一件亵衣的时候，外头传来脚步声和叩门声。“进来。”苏培盛取换洗衣服的速度倒是快，许是熟能生巧了？

来人却并未放下衣服离开，而是在门口停住了。

胤禛撕扯着亵衣的带子，皱眉回头：“苏培盛……”