“出身显贵？”

胤祥一哂，胤禩生母良妃乃是贱籍，比之他的母妃尚且不如，说显贵简直是笑话。“自然不是。”

“才华出众？”

胤祥思索了片刻，摇摇头：“八哥虽文武双全，我们一众兄弟哪个不是天之骄子。亦算不得拔尖。”

戴铎一拍手。“这便是了。”

“八阿哥既无功绩，又非大才，出身也低微。何以是众望所归？”

胤祥恍然，再看向戴铎已是带了满满的敬佩。“先生一席话惊醒梦中人，真如晨钟暮鼓一般。”

戴铎刚要说不敢，想起胤禛的嘱咐，淡然受了。“看清此事却也容易，十三爷不过是当局者迷。”

胤祥见此，更觉戴铎不是常人。对胤禛笑道：“四哥，你有此谋士，怪不得稳坐钓鱼台。”

“……”胤禛没有反应。

“四哥？”

胤禛还是没有答话。

难不成出了什么事？胤祥凑在胤禛耳边叫了声“四哥！”。胤禛一下从椅子上跳了起来。“嗯？什么？”

胤祥微微皱眉：“四哥，可有何事？”想的脸色都变了。

胤禛。“无事，只是想皇父最近召见了二哥和八弟，圣意难测罢了。”

胤祥皱眉：“四哥所虑极是。皇父对胤禩也颇为喜爱，若是因众望所归……”

戴铎偷眼去看胤禛，见他眼神又呆滞起来，不知想到了什么，眉尖拧在了一处。暗暗叹了口气，朗声道：“万岁亲政以来几十年皆是乾纲独断，十三爷比之戴某更为清楚。岂会被一群小人混淆视听？即便圣意偏向八阿哥，见此群起之势亦不可不慎加思虑。”

胤禛在想什么？

十月二十三日康熙帝病，自南苑回官，回忆往事。流涕伤怀，因召见胤禩，随后又召见胤礽。

回京之后，自有专人看守胤礽，轮不到皇子。胤禛又被派回了户部。当日有事回奏，远远见胤禩从养心殿出来，满面春风，应是父子唏嘘之间见此事说开了。

既已在廊上撞见了，两人相互见礼。

“弟弟见过四哥。”

“嗯。”胤禛点头回礼，正准备离去，却被胤禩开口叫住。疑惑望去，胤禩微微一笑，低声道：“本想再邀四哥去听戏，可惜夜间走水，一众戏子都……只好再过一阵子等来了新人再来相邀了。”胤禛当日不因素日嫌隙挺身求情，无论是出自兄弟情义还是见太子倒台有心趁机投靠，他都最好投桃报李。

胤禛心里一颤。“如此甚是可惜。”虽知胤禩说的是有意以戏子侮辱之事，胤禛还是不可避免地想起当日糊里糊涂的亲密接触，面色微红，稍稍往后退了一步，就听不远处熟悉的声音传来：“老四，老八。”

胤禛转身一看，果是胤礽。十几日不见，胤礽倒上次见时精神了些，虽消瘦，双眸黑亮有神，唇角又挂上了往日令人如沐春风的笑意。迈步走来。身边竟没有跟着侍卫。

“弟弟见过二哥。”胤禛见他如此稍微安心，只是胤礽为何要特意过来打招呼？装作未见绕开岂不更好？他现在身份尴尬，两人不方便见面，更别说这里还有个胤禩了。

胤禩拱手：“见过二哥。二哥气色看着倒是好多了。”

胤礽点头，唇边的笑意并未达到眼底：“有劳八弟挂心。”

胤禩识趣地告退：“弟弟还有事，先行一步。”

胤禩走远了，胤禛不方便再留，也欲离开：“弟弟还要去养心殿，也先告辞了。”

胤礽一侧身，刚好挡在他面前。脸色阴郁，瞳中墨色深沉：“你刚才与老八不是相谈甚欢吗？何以我来了你就要走了？”

这是什么意思！胤禛脸色一变。这是疑他见胤礽被废转而去拜胤禩的门子？胤礽就是这样看他？他对官配确实没法子横眉冷对，可绝非是趋炎附势！当下冷了脸。“弟弟还有事，劳烦二哥移步。”见胤礽没有让开的意思，胤禛往旁边走了几步绕开他要走。

胤礽一把抓住他的手腕。“老四。”

胤禛挣了一下没挣开。“二哥还有何事？”

胤礽见他板着脸态度冷淡，不由得慌了，柔声道：“是我胡说了，你莫恼。”

胤禛故作不解：“二哥何出此言？”

胤礽叹了口气：“老四，是我不好，我并无疑你的意思，只是……”只是什么？他说不下去了。难道要说只是看你和老八站在一处说话觉得心里不痛快？这未免太莫名其妙了。

胤礽垂下眼睛低声道：“我如今这样也算是众叛亲离了。虽是我往日种下的因结出的果，到底希望有个人陪在身边。老四，若是你都走了，我……”

胤禛心也软了。胤礽遭逢此大变，难免敏感些，他应该多多体谅才是。“二哥，你知我和老八不是一路人。既然是血脉相连的兄弟，他出了事我不能袖手旁观，不过仅尽于此了。哪里比得上你我的情分。”