水墨没心思顾及小内侍的想法，大步前行，她总觉得有些不对劲，想和顾谢两人商议。天色已晚，内宫不得擅入，顾边城随是贵妃亲弟也不例外。所以他探望皇帝之后，只能和谢之寒站在外宫门，命人通传问候。

“怎么回事，去了那么久还没有回复，不是说贵妃无恙吗？”谢之寒无聊地用手指缠绕着马鞭。顾边城只看着来人方向道：“宫内戒备森严，许是层层通传，费时甚多罢了。”“二郎，你有没有感觉到，自从皇帝……”谢之寒顿了顿，因为顾边城看了他一眼，他不屑地撇撇嘴，但还是加上了陛下两字：“陛下宣你回都城述职之后，怪事层出不穷，好像有一只无形的手，在背后捣乱。”

“我倒觉得是从高延人突然攻击松岩城开始，”顾边城回头说道。两人对视，“喔？”谢之寒用鞭稍儿轻轻刮擦着鼻梁，若有所思。“水墨来了！”罗战说道。顾边城迅速回头，谢之寒的脸上不自觉地挂上了水墨所谓的不正经笑容。

水墨老远就看见了这两个人身影，俱是猿背蜂腰，或挺拔，或懒散，她不自禁地加快了脚步，几乎小跑着奔了过去，她的急切让顾边城和谢之寒同时微笑。

刚刚赶到的赫兰巴雅骑在马上，遥遥打量着宫门前重聚的那几个人，宫灯内的火烛不时跳跃，映衬得他的表情时明时暗。不知水墨说了什么，虽然看不太清三人的表情，赫兰巴雅就是能感觉到那里的气氛变得有些紧张。

“大汗！”白震苍老的声音让赫兰巴雅回过神来，他立刻翻身下马，表情严肃问道：“白主事，陛下可好，我妹妹可好？”白震微微躬身：“大汗请放心，陛下与和妃娘娘无事，请随老奴来！”“有劳！”赫兰巴雅跟随白震离去之前，忍不住回头张望了一下，远处宫灯下，那三人身影有些模糊。

“陛下果然不负先帝所托，以仁孝治天下，这般晚了，竟还允许外族使臣入宫。”谢之寒的话听似恭维，可他的表情全然不是那么回事儿。顾边城自然早就发现了赫兰巴雅的到来，这男人如同草原的狼，凶狠狡猾却耐心十足，从不做没有把握的事情。上次若不是他们兄弟反目引发内乱，恐怕此刻战争还在延续。

“与赫兰交好可免边境战祸，百姓可以修生养息，再者高延虽然败退，但定不会善罢甘休的，若是同时与两方开战，于我不利！”顾边城说道。谢之寒一哂：“探子传来消息说，李振逃回寒枝城后，就闭门养伤，不曾上朝，那车尚书倒是上蹿下跳起来，他一向臣服朝廷，如能斗倒李振，重新上位，也算是好事。”

顾边城摇了摇头：“不叫的狗咬人才狠，李振隐藏不动定有后手！”谢之寒冷笑：“我倒是很想再碰他一次，”说到一半他想起什么似的，瞟了罗战一眼又道：“二郎，听说那高延公主的尸身和头颅事后都不见了。”水墨忽觉颈背寒毛竖起，有杀气！

“是吗？罗战，你去查查清楚，”顾边城好像未将这件事放在心上，随口吩咐道。罗战冷硬地点下头。“水墨，今日遇袭之事你不要声张，我自有安排，但也要加倍小心！”顾边城叮嘱。“是！”水墨答得痛快，但眼中担忧畏惧之情仍在。

谢之寒忽然用鞭稍儿撩了水墨下巴一下，嘲笑道：“怕死啊？”“怕啊！”水墨没好气地说，用力擦了擦下巴，谢之寒笑意更浓。“你也算生死边缘转过几圈的人了，居然还怕死？”“就是因为差点死了，才明白活着的可贵！”“活着有什么好？”“好处多了，可以借酒装疯啊，冷嘲热讽啊，调戏妇女啊……”

“嗯哼！”顾边城轻咳一声，打断了水墨对谢之寒素来“恶行”的举证，他眼中都是笑意，罗战的表情似乎也没那么僵硬了。“时间不早了，你回宫去吧，请贵妃娘娘保重身体，不要太过忧虑。”顾边城朗声道。他心中有数，周围的阴影里不知藏了多少双眼睛。

“是！”水墨也不再多言，躬身行礼后头也不回地离去。虽然象征着“自由”的宫门近在咫尺，但人生在世，不过四个字就可以说完，身不由己……

看见水墨细瘦的背影渐渐消失在夜色里，顾边城开口道：“被你这一闹，她看起来好多了。”谢之寒笑容轻佻：“闹什么？我只是实话实说而已。”见他装傻，顾边城也不拆穿。此时脚步声响，两人同时转头，不远处，一身戎装的禁军总管海平涛正大步向这边走来。

顾边城沉声道：“接连出事，陛下竟然还没有免了平涛的职位，我真有点猜不出他的想法了。”谢之寒冷笑一声：“帝王心术嘛，岂是你我能猜得出的。”顾边城没有回答，只是抬头望向皇宫深处，灯火点点，阁影重重，如此宽阔的地方，却什么也看不清……