墨非等人倒吸一口凉气，这是何种残忍的酷刑？

坎洛长老苦笑道：“我族这回恐怕在劫难逃了。真炎之路自烈鹰族创设以来，还未有人成功通过。他们利用这个方法杀害了无数反抗者，一旦考验失败，我们将承担一切罪责，任其惩治，不得有丝毫怨言。”

墨非皱了皱眉，正待再说什么，就听到某个帐篷内传来几个怒吼声，然后几个青年跑了出来，冲到坎洛长老身前道：“长老，一人做事一人当，我们去认罪。”

坎洛长老摇头，有气无力地说道：“你们去？你们都是我族的未来，如何能让你们去送死？那群恶贼谎报了十人的数字，我们还要牺牲五个无辜者？”

几名青年都不由得哭起来，桑木跪道：“对不起，是我们的鲁莽害了族人。”

“如今说这个已经无济于事，你们也是为了族人才以身犯险。回吧，这件事就交给我们处理，你们莫再节外生枝。”坎洛长老仿佛一下子老了十几岁，原本满是皱纹的面庞更显老态。

“先生，你可有什么好方法？”宝尊小声地询问。

墨非摇头：“此事与东高镇的情况不同，那里的五头领只能算是土匪。而烈鹰族人数众多，训练有素，营地一马平川，毫无遮挡，想利用地形偷袭都做不到。部落的青壮年虽然不少，但缺少统一的训练和调配，又无精良装备，与烈鹰族作战，毫无胜算。”

“那么只能二选一？”宝尊叹道，“选哪一个都是死啊！”

墨非看向坎洛长老离去的方向，淡淡道：“静观其变吧！几个部落可以说是因为我们的到来而横生枝节，若是能帮得上忙，我或许可以安心点。”

是夜，几位首领在坎洛长老的帐篷内商量对策，久久未曾安歇。

第二天，坎洛长老衣着整洁地出现在众人面前，脸上带着淡淡的笑容。

墨非奇怪地问道：“长老，你们昨夜想出对策了？”

“呵呵。”坎洛长老笑道，“算是吧！”

“真的吗？不知是何办法？”

坎洛长老但笑不语，这时又见几名老人从各自的帐篷中走出来，大多衣着整洁，一派安详。

墨非心中一动，暗自数了数，突然惊异道：“长老，你们……你们难道要代替那几个年轻人……”

“我老了。”坎洛长老感叹道，“部落早晚要交给那些年轻人，正好，就让老头子为他们再做最后一件事吧。”

“这就是你们的解决方法？”墨非难以接受。

“行者大人，你有所不知，烈鹰族的人是不会给我们机会开脱的，与其让他们动手，不如由我们自己选择。”

“可是，他们如何会相信你们这群老人是真正的窃贼？”

坎洛长老笑笑：“他们不过是想借此立威而已，死的是老是少根本不重要。”

墨非皱眉，咬了咬牙，又道：“不是还有一个选择吗？真炎之路。”

“那条路通不过的。”坎洛长老摇头道，“我族人都不怕死，可是即使有大毅力者，也无法忍过那短短三十米的索道。一旦失败，迎接我族的将是无法承受的后果。”

墨非默然，看着部落内那几个老人，他们面容安定，神情平和，一点也不曾显露丝毫抗拒与绝望。

她不敢相信，这样艰难的决定，竟然在一个晚上就做下了。

当这个消息宣布之后，部落内一片哭声，哭的大多数是年轻人，老人们反而看得很开。

宝尊和予初也抹起了眼泪。

予初说：“先生，真的没有别的办法吗？”

墨非面色凝重，沉默不语。

夜晚，墨非辗转难眠，心头总觉得闷闷的，脑中似乎有什么声音一直在响。

她翻身坐起，将下颌靠在弯起的膝盖上。

【你在想什么？】湛羿的声音突然在耳边响起。

“没什么。”墨非闷闷地回了一声。

【收起你那悲天悯人的慈悲，他们自有他们的缘法。】

墨非问：“湛羿，你也曾是一个部落的首领，若是遇到这种情况，你会如何做？”

【别无他法，唯战而已。】

“即使明知实力悬殊，一旦开战就会灭族亦在所不惜？”

【秦族的战士都是为战而生，若是到了绝路，没有人会苟且偷生。】

“你的意思是，这些部落的人应该联合起来，拼死一战？”

【他们与秦族不同，在开始的时候没有一死的决心，当敌人强大了，更无一拼之力。】

墨非沉默了半晌，突然仿佛自言自语一般道：“那真炎之路真打的无法通过？”

【你果然在想这个。】湛羿道，【正如坎洛所说，即使是大毅力者亦无法持续忍受灼烧、刺骨之痛。你认为你能做到吗？】