日后自己就是皇亲国戚，便是沈大夫人也奈何不了自己，若是自己趁机磋磨沈兰池，想必那季文秀也不敢说什么！

她要这沈兰池也在面前低下头来，偿一偿竹儿所受之苦！

想罢，肖氏便像是平时磋磨沈苒时那样，对沈兰池居高临下道：“侄女儿，你去给我倒杯茶来，切不可太过烫手，一会儿再给我捶捶腿。”

沈兰池一听，微微蹙眉。

肖氏自家的丫鬟站了满满一堂，她却偏要自己来做倒水捶腿这等丫鬟做的事情，这算是什么事儿？

她笑了笑，道：“二夫人要喝茶？我这就去倒。”

说罢，她就斟了满满一杯茶水，端至肖氏面前。

肖氏见她如此听话，略有一分古怪。可这是她头一回在大房身上占到好处，心底不由有些洋洋自得，便一边伸手去接，一边道：“侄女儿倒也是个听话人，比我的丫鬟贴心多了。若是她们能有你一半懂事，我也放心……”

言谈之间，竟然把沈兰池与丫鬟做了比较。

沈兰池嘴角一扯，不等肖氏接到头顶茶杯，便反手将整杯茶水倾泻下，口中惊叫道：“哎呀！兰儿手抖！二夫人没事吧？兰儿毕竟不是丫鬟，做不习惯这等事情。”

肖氏陡然被热烫茶水浇了满头，顿时一脸狼藉。她尖叫了一声，跳了起来，急急忙忙拿帕子擦着脸。

沈兰池这丫头必然是故意的！

新仇旧恨涌上心头，肖氏一甩帕子，竟指着沈兰池的鼻尖，破口大骂道：“你以为你和丫鬟有什么区别？！你爹不过就是个鸠占鹊巢的野种，一个烟花女子生的贱籍之后！人家真真正正的沈辛固大少爷早死了八百年了，你爹从前不过一介陪读，又哪能担的起安国公府的家业？”

沈兰池闻言，陡然一愕。

见她愕然，肖氏心底微微爽快，便冷笑继续道：“陪读的女儿，不是丫鬟，又是什么？我家老爷于你爹有数次救命之恩，便是为了这恩情，将你赔给我做洗脚丫鬟，那也是应当的！”

沈兰池大睁双眸，心底一片震动。

难怪父亲总是对弟弟如此包容，难怪母亲提及此事，总说“这事儿不能明说，若不然整个家便会散”；这肖氏口中的话，保不准就是真的！

“二夫人，此话当真？”沈兰池问道。

“我何必骗你？”肖氏冷冷道，“此事你爹娘俱知道，你若不信，回去问问你娘，或者是你那好祖父便是。”

沈兰池怔了一会儿，便低下身子，道：“谢过二夫人了。”

她躬身时，眸光微动，手攥的极紧，似乎是下了什么念头。

说罢，便要告辞离去。肖氏看见她的背影就怒，也不加挽留，只是在兰池走后，将沈大夫人准备的添妆之物尽数扫落在地，口中恨恨叫骂着什么。

待沈兰池出了二房，却并不回家，而是在街道上立了许久。半晌后，她才平定心绪，转身对碧玉道：“你去找些市井里的贩夫走卒来，要能说会道、平日就爱说些市井传闻的人才行，越快越好。”

碧玉有些不解，却并不敢问些什么，只觉得此时的小姐面色有些吓人了。

沈兰池见碧玉领命离去，表情登时一凛。

——父亲迟迟不肯放下这安国公府的荣华，怕是要把命都赔上去。若要救父亲一命，恐怕只能孤注一掷了。就算不是真的，那也要当成真的。

好一阵子，她才重拾了往常笑意，归家去了。

***

过了几日。

西市等地的井口酒家，忽的流传起一道异闻趣事来，说是那安国公府的大老爷本不是大老爷，只不过是老国公在外风流时留下的庶出子，顶了大老爷的名字，鸠占鹊巢，领了安国公府的家业。言辞之间，俱是同情沈二老爷的。

这流言越传越猛，很快，连权贵遍地的城东头都有人开始暗暗传言了。

沈辛固自然也听到了这传闻。

他知道，这消息必然是弟弟为了重新夺回家业而放出去的。

每每思及此处，沈辛固总是一阵惘然。

他曾待这个弟弟真心实意，却未料到如今二人嫌隙横生，已到了这等地步，再不是当年同被而眠、分衣而卧的沈良与沈辛殊了。

他继承这家业，令安国公府成为楚京头一号的权贵，原本就是为了报答父亲沈瑞与弟弟沈辛殊的恩情。就算是分了家，那也是因为弟弟闹得太过分，他不得已而为之。如今弟弟真的翻脸不认人，要与他放手争夺家业，令沈辛固顿觉索然无味。

这一夜，东宫又发召令，沈辛固却称病不出，只在自家院中反复踱步，徘徊不停。沈大夫人知他心中忧虑，便上前安抚道：“老爷，那些流言无根无据，不必放在心上。国公爷说了您是嫡长子，您便是嫡长子。”