陆子响瞥着自己衣角上一团污墨，口中喃喃道：“自朕登基后，柳愈就变了模样，频频与朕作对，再不是从前那人了。所谓权势，当真如此可怕？竟能叫一个人彻彻底底变了。”

沈苒起了身，慢声道：“柳大人并非凡夫俗子，苒儿自然猜不透他在想什么。只是，苒儿知道，只要是苒儿这样的俗人，都是喜欢权势的。”

沈苒的声音慢悠悠的，似能抚慰人心底的焦虑。陆子响面上的阴沉渐渐散去了，恢复了平日的温和宽厚。他扶起沈苒，道：“这些杂事叫宫人来做便是。你这双手，便该抚琴翻书，不当做其他事。”

***

柳愈上午出宫，圣旨下午便到。

听闻柳愈被派往北关监军，柳家顿时乱了套。柳夫人哭的肝肠寸断自不必说，连在尼姑庵里修佛的柳如画都赶回来，一副急切模样。

柳文最是按捺不住，已絮絮叨叨地说了一整日：“大哥，我这就进宫去向陛下求情！那北关风沙艰苦，你这身子，去了只怕是……”

只怕是送死。

柳愈被吵得有些头疼，按了按眉心，倚在椅上，悠悠道：“罢了。陛下心意已决，不是你一句话能改的。”

柳文有些讪讪，知道自己人微言轻，又不入流，劝不动陛下。可到底有些不甘心，柳文只得怒道：“大哥一路扶持陛下登位，有从龙之功，可陛下如今将你打发去边关；虽是明升，实是暗贬，也许还会更伤你的身子！”

柳愈摇摇头，道：“不得胡言乱语、妄议帝心。”

柳文沉默了，眼眶微红，手里的折扇攥得死紧。半晌后，柳文道：“大哥，你去北关后，我定会好好读书。”

“言出必行，不得有失。”柳愈道。

“是。”柳文应。

柳愈见柳文一副委委屈屈的模样，微微笑了一下。这笑意稍纵即逝，柳文再抬头时，却根本瞧不见他的笑，只能见到柳愈那副冷淡沉默的神情了。

陛下的圣旨下的急，隔日就要出发。柳家上下一团乱，忙着给柳愈打点行礼。宋、季二家知道，柳家这八成是触怒了陛下，也不敢再此刻靠上来。朝廷上下，竟无人敢给柳愈说情。

又次日将要出发时，柳家收到了陆麒阳的信——陆麒阳愿意派一支军队护送柳愈北上。

柳愈知道，这应当是陆麒阳的谢礼，便没有推辞。

出乎柳愈意料的是，陆麒阳与沈兰池也在这支军队的护送之下。

楚京外的清晨，天光初亮，鸣鸟啼叫。

陆麒阳做普通将官打扮，骑着马，对柳愈笑道：“我夫人怀有身孕，要去芜州养身体，恰好顺路，小王便亲自送柳大人一程。”

柳愈撩着车帘，肺腑微痒。他抑住咳嗽，淡淡道：“劳镇南王费心了。不知王妃身子可否安康？京城喧闹，确实不适合养身体。”

这些都是客套话，两人都心知肚明，沈兰池与陆麒阳为何要离开京城。

陆子响猜忌镇南王府，必然会对陆麒阳动手。沈兰池一介女流，留在京中，恐怕会沦为质子。倒不如趁现在尚未撕破脸皮，赶紧远去他乡，避上一阵风头。

“她自然是安康的。”陆麒阳扯着缰绳，笑颜悠悠，“原本是要带她去北关的，只不过她如今有了身孕，不能长途跋涉，这才想把她安置到芜州去养胎。”

柳愈点了点头，道：“时辰不早了，还是先赶路吧。”

陆麒阳一扬手掌，示意身旁军士跟上，自己则策马绕到了柳愈车厢前，百无聊赖道：“柳大人，这一路上是很无聊的，我夫人又在闹脾气不肯出来，不若我俩做个伴，互相说话，解解闷？”

陆麒阳也是没办法。

沈庭远拐走了柳如嫣，沈兰池现在见到柳愈就觉得尴尬，死活不肯出来见人，一直闷在马车里。陆麒阳又是个活泼性子，没人搭话，就会闷的发霉，这才瞄上了才华横溢、惊才绝艳的柳大人。

柳愈的声音有些孱弱，却还是礼貌地答了：“王爷想说些什么？”

“小王知道柳大人身子骨有些弱，也不会死心眼地要柳大人多说话。这样吧，我说话，柳大人听着，如何？”陆麒阳一副体贴模样，道，“如此一来，便不会耗费柳大人的精神了。”

柳愈道：“那好，王爷请说。”

陆麒阳咳了咳，清了下嗓子。

“柳大人啊，你懂不懂女子为何会发火？我是当真一点都不懂。”

“柳大人啊，你说我这个孩子，会是男孩还是女孩呢？”

“柳大人啊，我岳父比陛下还要可怕些，像个闷葫芦，总要叫人猜他的心思……”

“柳大人啊，画眉这件事呢，熟能生巧。但是我最近发现了一个问题……”