沈辛固夫妇不曾跟着一道南逃，如今自在地生活在京城旁的镇子里，沈庭远偶尔会回去探望一回父母。

柳愈闻言，点点头，淡淡道：“那为兄便放心了。”

柳如嫣见他瘦削模样，眼底陡然冒出一撮怒意来，道：“哥哥本该是治世之臣，前途无量，如今竟沦落至此。若非那陆子响为人多疑，又怎会害的哥哥抱负未展？”

柳愈见她恼怒，竟轻轻地笑了一声。

他甚少露出笑意，总是一副淡漠模样。柳如嫣见他笑了，颇有几分惊诧。

“从前在边关时，为兄也曾恼过，缘何苍天偏偏薄待我，使我抱负难酬。后来……”柳愈低了眼帘，慢悠悠道，“便也想通了。人各有命，不得强求。我一身病骨，能苟延至今已是幸事。”

“哥哥……”柳如嫣愈发哽咽。

“兴许，在上辈子，我连这个岁数都活不到。”柳愈的安慰，根本算不得安慰。他本就是个冷情的人，说不来暖人的话。半晌后，柳愈伸出手去，扣住柳如嫣手腕，认真道：“如嫣，哥哥能见到你嫁人生子，便已足矣。”

***

新年方过，陆敬桦便在满朝进言之中，登基为帝。他的父亲河间王原本已逃至南边，听闻次子称帝，顿时大惊失色，生怕同样在南边的陆子响将自己斩了，即刻马不停蹄地逃回了京城。

陆敬桦登基后，陆麒阳便与诸位部将商讨着讨伐陆子响事宜。

因陆子响外通木金族、出卖家国之故，武将们都愤情满满，都说要打到淮禄去，令陆子响给白白战死的关北将士请罪。

眼看着时机大好，陆麒阳决定趁势举兵南下。

临出发前，他几乎彻夜未眠，专注于行军布阵。天将明时，忽听得一阵扣门声，原是沈兰池披着一件外衫，披散长发，过来看他。

陆麒阳望一眼外头天色，见依旧是一片黑漆漆的，便蹙眉道：“怎么不好好休息？”

沈兰池已近临盆，面庞亦圆润了不少。她扯了扯身上的外衫，道：“半夜噩梦，醒了，睡不着了。想着你明早便走，就来看看你。”

她用手指挠了挠衣袖，一副欲言又止模样。

“怎么？”陆麒阳瞧出她有话要说，便问。

“无事。”她答道，“你勿要挂心。”

“你什么时候也会在我面前吞吞吐吐了？”陆麒阳笑道，“真是少见。”

沈兰池在一旁寻了座椅，坐了下来，将手放到暖手笼里绞着，眉眼淡淡：“前几日，我一直想让你留下来，等到我们的孩子降生了，再去南伐陆子响。”

闻言，陆麒阳微微迟疑了。

他又何尝不想呢？能陪伴在妻子身旁，亲眼目睹孩子降世，那是何等幸运之事？可时机从不等人。若是此时不出兵，等陆子响回过元气来，那便不好了。

“后来，我却想通了。”沈兰池低声道，“现在的你，不属于我一人，而是属于这朝廷上下。你不讨伐陆子响，便无人去做。因此，我也不留你。”

陆麒阳听着，唇角慢慢浮出一分笑意来。

“但是，你得答应我一件事。”沈兰池的声音忽然扬了起来，眉目里透出一股坚定。

“但说无妨。”陆麒阳道。

“待你将天下事扫毕后，你便只能属于我一个人。朝廷、楚国、百姓，统统不要再去管了。”她眸光微动，道，“我愿舍弃荣华富贵，也望你能与我……同去同归。”

她说罢，静了一会儿。烛芯噼啪作响，在墙上映出一道绵长灯影。

许久后，陆麒阳道：“好，我答应你。”

沈兰池如释重负，亦笑了起来。没一会儿，她起了身去，将手指探到陆麒阳唇边，抹去糕点屑，怜悯道：“王爷又偷吃蜜糕呢？可怜巴巴的，怪不得见我来了，这么紧张。”

***

次日，镇南王举军南进。

陆子响与陆麒阳本就分庭抗礼，这场战争并不容易。

又次月，沈兰池生产。经过两个时辰的艰难，她于京城产下一女，取名陆冠容。小名，蜜糕。

第84章 掷果盈车

数月苦战, 镇南王军于七月攻破淮禄。

淮禄城破，百姓四散溃逃；为数不多的留臣皆投降示好。陆子响携一支残军逃出城外，他走投无路, 被逼入一座山中，身边部将死伤近殆。

这山少有人居, 山上草叶密密丛丛，难以行路。陆子响本就重了一箭, 行路艰难；满途荆棘之下，他再难下脚, 干脆瘫坐在地上。

他取过腰间水袋, 想要喝口水。仰头一倒, 方发现水袋中只余下一滴可怜巴巴的水，淌入他口中，分毫不能解渴, 反而使喉间愈发火烧火燎。

陆子响双眼一暗，忍不住伸手抓乱自己发丝, 满面皆是灰暗。