沈大夫人心底有千万烦心事，可碍着今日乃是老安国公的寿辰，又有陛下在府中，她不能在这种时候发作，只得老老实实憋着，再出门捧出个笑脸来作陪客。

待回到了碧水湖旁，柳夫人已经横眉竖目地等着了。

“柳夫人，我家兰儿心地纯善，绝不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指着湖岸边的一圈鹅卵石道，“此处要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是兰儿走近此处，也不小心滑落湖中。”

“你说不是，便不是么？”柳夫人摆出一副咄咄逼人的架势。

“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年轻小姐，原来是吴家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐还与我在这边谈衣裳料子与珠钗首饰。那之后，沈二小姐则待在沈夫人身旁，想来是没空去推人的。”

闻言，柳夫人的心底有了几分动摇——既有人证，那怕是不能趁机磋磨沈兰池了。

“那也未必！”柳夫人仍是不肯放过，还想要发作一番。

“柳夫人，请听在下……”沈庭远面有焦色，气势极弱地开了口。

他一介文雅书生，本就不擅长与人争论，在柳夫人面前便显得落了下风。那柳夫人一句气势汹汹地“你且等着”，就让沈庭远嗫嚅起来。

好一会儿，沈庭远才鼓足勇气，又想开口。

“我妹妹她刚才……”

“安国公府的小辈插的什么嘴？”柳夫人怒道，“我还不曾说完！”

一句话，让沈庭远又把话吞了回去。

他这副吞吞吐吐的样子，让人看了好不心急。一旁换了衣裳回来的的柳如嫣都觉得有些看不过眼，发话道：“罢了。沈兰池落了水，比我还倒霉一些，就不要在此事上斤斤计较了。更何况，沈家的少爷救了我，不如将此事掀过吧。”

柳如嫣的话，令沈庭远松了口气，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜，这位素有佳名的贵女目光笔直，一星半点儿的余光都没留给他，自然也不曾注意到沈庭远感激的眸光。

“那不行。”沈大夫人却不肯将此事揭过，“不是兰儿做的，便不是她做的，决不能让人混淆了去。是谁说兰池推的人？”

沈庭竹推了推房里的丫鬟，那叫翠莺的丫头便怯怯地走了出来，小声道：“奴婢只是说，看见二小姐站在那头，也不知是不是看错了……”

“那你可看见兰儿推柳三小姐下水？”沈大夫人又问。

“不、不曾……”翠莺的声音愈轻了。

闻言，人群中一阵窃窃私语。

“既没看见，缘何张口乱答？险些坏了沈二小姐的名声。”

“保不准这是有人在背后指点……”

听到这话，柳夫人也回过味来，只觉得自己被人当了傻子。她顿时用严厉的眼色扫向肖氏，道：“我竟险些被一个丫鬟诓骗了去！既没看见，那又乱搭什么腔？！也不知道这丫鬟哪儿来的胆子胡说八道！”

眼看着这火就要烧到二房来，一直在旁做壁上观的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中烧的模样来，怒斥道：“好一个翠莺！明明没看见兰池推人，却张口就胡说八道！我让你在竹儿身旁服侍，未料到却养野了你的心，竟敢陷害起主子来！”

翠莺闻言，立刻抽泣着跪了下来。

肖氏说罢，转向沈大夫人，做出懊恼模样来，道：“嫂子，是玉珠管教不严，这才让下人口出狂言，丢了安国公府的脸面，惹出这桩笑话来。今日我就把这贱婢逐出府去。”

看着肖氏这副唱念俱佳的做戏样子，沈大夫人冷笑了一声，道：“若真是如此就好。今日是爹的寿辰，我们也不该闹得太过。既是丫鬟的错，那便留到明日再好好整治一番，可别败坏了贵人的兴致。”

沈大夫人口中那句“留到明日好好整治一番”咬得一字一句，让肖氏的心陡然跳了起来。

她这嫂子，莫不是又要做些什么了？

想到从前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底劝了自己几句“出了事自有大老爷帮着”，这才缓过神来。

***

馥兰院里，沈兰池散着半干的头发，正听碧玉说着外头的事情。

“听少爷那边的人说，太子殿下真的撞见了阮姑娘。两人拉拉扯扯的，也不知做了些什么……”碧玉小声道，“小姐，这样真的好么？”

“有何不好？”沈兰池不以为意。

正在此时，她听到一阵噼啪轻响，是小石子儿越过墙头落到院里的声音。她起了身，推开房门，朝院中走去。

安国公府与镇南王府毗邻，馥兰院恰好挨着镇南王府的小园子。兰池还小时，陆麒阳经常从墙对头扔几块小石头过来，以此借问她院中可有旁人。接着，他会翻过墙来，两个小屁孩一道叠叠纸青蛙或者过个家家。