看到肖家人，沈兰池便觉得没有好事。二话不说，她便上前几步，想看看这肖善芳在耍什么花头。

小亭中设了书案，上铺纸笔色墨。沈庭远分膝而坐，面前的画纸上已浅浅描了几支残荷的杆子。待沈兰池走近了，便听到沈庭远如是道：“肖姑娘，我们安国公府从无闹灯会的习惯，怕是要令你失望了。且那日我也有应酬，恐怕不能帮忙。”

以沈庭远这样的温吞性子，能够一口气飞速说出这么干脆的拒绝之语，那简直是菩萨显灵。

也不知道这肖善芳说了什么？

陆知宁见了，也有些好奇，问道：“这是你哥沈庭远，我知道。那女子又是何人？是你堂家的姐妹么？”

肖善芳闻言抬头，见面前站着两个妙龄女子。左边的容色艳丽、顾盼生姿，乃是安国公府鼎鼎有名的沈二小姐；右边的则一身珠玉华服，眉目傲然，一看也是非富即贵。

肖善芳的心思立刻活络起来。

前几日，肖氏方提点过她，要想长久地留在这安国公府，也只有嫁进来这一个法子。安国公现在有两位少爷，大房的少爷沈庭远才名远扬，又是个性情温和的美男子，更让肖善芳动心。

但是肖玉珠这个远房姑母也和肖善芳说了，凭她这样的小家子出身，要嫁作沈庭远当正妻是绝不可能的，还得想些办法才行。这第一步，就是要沈庭远知道肖善芳这个人，不至于以后娶了妻子，连她长甚么样都认不出来。

以是，肖善芳特地挑了今日过来，要沈庭远带她去那灯会凑凑热闹。只可惜她不是楚京人，不知道楚京的权贵之家是从不闹灯会的。

肖善芳心道，若是能与这沈兰池攀上关系，兴许沈庭远就愿意多多结识她。于是，肖善芳挤出个笑脸，对沈兰池道：“原来是兰池表妹来了。我刚来京城不久，还不曾见过灯会，这才想要庭远表哥带我去开开眼界。”

沈兰池听了，似笑非笑，问道：“你是谁？”

肖善芳笑容依旧，答道：“兰池表妹不熟我，也是自然的，我不久前才来京城呢。我闺名唤作善芳，表妹喊我一声‘芳姐姐’便可以了。”

“哦？哪儿来的姐姐？”沈兰池又问，“我姓沈，我娘姓季。季家的女儿，可不曾有嫁给肖家人的。”

“这……”肖善芳的笑容微僵，道，“我是你伯母沈二夫人那边的亲戚，她是我的姑姑。”

“姑姑？”沈兰池作恍然大悟状，状似不经意道，“原是京城肖家的女儿。可京城肖家的女儿我都认识，只得三个，肖宝姮，肖宝婳，肖宝妤。你是哪个？‘善芳’可是小字？”

肖善芳愣住了，笑容讪讪，声音渐低，小声道：“我不是京城肖家人，是淮西那头的。早年与他们分了家，今年才到京城里来……”

却听得陆知宁冷笑一声，道：“二房拐了十八道弯的亲戚，也敢说是沈二小姐的表亲？她的表亲里有天家血脉，你可配的上？！”

陆知宁与沈兰池是表姐妹，她听得面前这个姿态粗野的乡下小姐也喊沈兰池“表妹”，心底大为光火。

肖善芳本就是个直愣性子，被陆知宁居高临下地冷冷一嘲，立刻气道：“不是就不是！我还稀罕了她这个表妹不成？真不会说话！”

肖善芳来到京城后，便一直在肖玉珠这儿住着，不知道这楚京城中遍地权贵，她谁也得罪不起，只道这里和老家一般，能让她快言快语。

陆知宁何等身份？见她被冒犯，陆知宁身后的丫鬟、嬷嬷立刻板起了脸，一个接一个地教训起肖善芳来。

“真是好大的胆子！竟敢冲撞江夏郡主！”

“哪儿来的野丫头，竟敢在郡主面前大放厥词！”

沈庭远见状，连忙搁下画笔，道：“知宁表妹，我也不认识这肖姑娘是何人。但肖姑娘在此冒犯了郡主，乃是安国公府失察之过，庭远代为赔罪。”

“代赔什么罪？”沈兰池道，“是谁冲撞了郡主，就要谁自个儿担着，你个书呆子眼巴巴凑上去讨什么罚？”

被亲妹妹教训了，沈庭远讪讪。

肖善芳听到这群仆婢口口声声说着“郡主”，吓得魂飞魄散，二话不说便跪下磕头，行了个拜祖宗的大礼，姿势极是夸张，像是戏文里求饶的丑角似的。

陆知宁的婢女见了她跪拜的姿势，都笑出声来。一个嬷嬷道：“郡主不必与这野丫头置气，回头与沈大夫人知会一声，将这野丫头逐出府去也就是了。”

陆知宁自己也险些笑了，她对沈兰池抱怨道：“你们家怎么什么人都往府里招？我长这么大，还从没见过这么蠢的丫头！”说罢，又扯了扯沈兰池的手，道：“我们去别处逛逛吧。”