聂偿恩与张家人，就这么悄无声息地离开了东山村。

有村里人议论：“走了也好，有这对父母在，将来还不知要被怎么吸血呢？”

“是啊，聂大郎的娘子当年还许给过二郎，这兄弟见面多尴尬不是？”

“唉，多好的孩子啊，又有本事，也不知聂老汉与马氏悔是不悔？”

“谁知道呢？只盼好人有好报吧……”

……

曲水悠悠，碧波涛涛。

松江上，一艘商船行驶在泱泱江水间，远处青山叠嶂，两岸燕啼莺舞。

船舱之中，张秀才正与聂偿恩对坐一处，但见他精神饱满，气色红润，哪里还有当初虚弱的模样？张秀才轻押一口茶，叹道：“此去关城数千里，也不知是好是坏？”

“岳父大人，既然朝廷发了政令，那关城迁户一事必有章程，哪怕真的不顺利，我们还能返回杏阳，也不耽误旁的。”杨昭恭敬道。

“是啊爹，当今圣上英明神武，十余年来攘夷拓土，克绥邦家，如今峡关一代已彻底被鸿国控制，当年横行的蛮族远遁，漠北再无王庭。”哑疾已愈的俆妙君，声若涓流，侃侃而谈：“关城经过蛮族数十年治乱，正是人丁稀薄，百废待兴之时，如果没有足够的人力支撑，必然田地荒置，税款难征，因此才鼓励外籍人口来此地落户，到时不论科考或是税赋，想来都好过杏阳。”

张秀才连连点头，他心中欢喜女儿哑疾转好，又见女儿不似一般妇人目光短浅，心中愈发得意，如此一来，若聂偿恩将来高中，女儿也能给他极大的助力。

他话音一转道：“不论如何，偿恩，你的功课别落下了，如今你蒙学有成，但科举考得还是经史，以你的天赋只需精勤不怠，明年童试或可一试。”

“是，岳父大人。”

……

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桃发柳枯，潮涨日落，岁去弦吐箭。

一转眼过了四年，东山村的百姓们已不再叨念村子里曾住过一位秀才，他们更爱谈论的是聂老汉一家如今彻底发迹，聂向文娶了家财万贯的刘家女，杏阳火锅楼如百花开遍大江南北。聂家早不是当初为了八百两银子便卖了儿子的聂家，他们搬入了杏阳县的大宅子，来往之人无不是官绅商贾，过去欺压他们的地痞们如今想搭句话又哪里高攀得上？更别说他们这些老实农人了……

“我听说，他们家种的那什么土豆，还有那个番茄辣椒之类的，被府里的大官上报给圣上哩，前不久宫里还赐下了匾额，说的什么‘知农事，利天下’，我就不明白了，不过就是种个菜，皇帝连种菜也管？”有妇人边犁地边说。

另一胖妇人道：“好像是说土豆产量很高，管饱，能让更多人不再饿肚子，我们家小舅子不是在衙门听差吗，他说接下来朝廷会大力推广土豆种植，咱们人人都能种，还有赋税减免的政策呢。”

“真的啊？那……那叫啥番茄的，还有那个辣椒的，咱也能种吗？”

“这我就不知道了，那些农物哪儿那么好中？村里王老三家之前不是偷了聂家的种子吗？结果呢？啥没种出来，还浪费了一季田，土也给坏了。”胖妇人酸溜溜地说：“这聂家人种田真是一把好手，不管什么东西到了他们田里长势都格外好，那些新奇的种子，他们也是头一回种吧，又哪里懂得方法？偏偏误打误撞就给种成了，真是……就像有神仙在帮忙似的。”

“就是呢，这几年不论水旱，他们家的田总是那么好，也是奇了。”

……

她们永远也不会知道，聂家的田地都被聂向文浇灌了碧池水，即便种颗石头时间久了兴许都能开花，又如何会不好？

此时杏阳县聂宅的花园中，聂向文正躺的一张藤榻上，一旁的矮几摆满了水果茶点，几位侍女小心翼翼地在旁服侍，有的端茶，有的捶腿，偶尔还会被主人调戏一番，院子里时时传出她们银铃般的笑声。

一位管家打扮的中年人疾步而来，躬身行礼道：“少爷，打听到了，这位新上任的县令来头可不小，竟然是今年春闱的新科状元郎，听说圣上极为看重他，本想留他在翰林院任修撰，可他却自请来了杏阳县。”

聂向文眸光一闪：“哦？可是那位关城出来的，传闻年不满弱冠的新科状元？叫什么聂子惠？”他语带讥讽道：“还与我是本家呢。”

“正是。”管家应道。

今年的新科状元不同以往，既非来自中原、江南等传统的科举强势地区，又非其余州府素有文名的学子，而是从关城走出的一根独苗，正是这根独苗，科举路上过五关斩六将，连中乡试会试殿试，成为鸿国第一位“三元”状元！