人群见聂偿恩来了，自觉让出一条道，四个大汉抬着一座石碑上前，石碑上刻着一行字——“杏阳县万民祈聂偿恩君本命长生”。

杨昭只觉得胸中滚烫，眼底一热，再次深深施礼。

太傅曾说，为君之道，必须先爱苍生，君子脊梁不可折，唯为万民无不可。

百姓们夹道相迎，等杨昭回到县衙已是傍晚，他招来典史同去牢狱一探，坐实了聂向文勾结盗匪，意图打劫杏阳县之罪，依照《鸿律》当审决枭示。

杨昭即刻下令，缉捕聂向文！

两日后，聂向文并聂大富、马氏被缉拿归案，他们一家在听说林氏前往东山村探查当年之事后，便心虚地逃了，起初官差拿人，他们还误以为是林氏派来的，聂向文想着依林氏的性子，大不了吃点儿板子，于是没有躲入空间，任凭官差将他绑了回去。

直到入了衙门，得知罪名竟是勾结盗匪时，聂向文整个人都吓懵了，那几个盗匪不是都被清理干净了么？！

这时，杨昭传了证人上堂，正是那名匪首。

瞎了一只眼的匪首阴冷地看着聂向文，将聂宅管家如何联络他，如何为他通风报信，事后又如何想灭口之事一一道来，幸亏县令夫人早有防备，才让他暂且保住一条命。

待他说完前因后果，旁听的百姓们早已恨得咬牙切齿，而对始作俑者聂向文，更是恨不得食其肉、啖其血、寝其皮！

而聂老汉与马氏简直不敢相信自己的耳朵，他们被匪首的话惊得魂飞魄散！二郎竟有如此胆子？要知道抢劫官府粮仓之事一旦被人抓住不放，完全能判成谋逆之罪，那可得诛九族啊！

两个人连哭都哭不出来，脸色灰败毫无生气，仿佛被狂风蹂躏过的枯叶……

就连聂向文的妻子刘岚儿，都趁此机会提出和离，她早已受够聂向文的好色，这一次聂家人逃跑，更是将她一个人扔在了聂宅！

眼看聂向文再无翻身之术，杨昭扔出木签正要判罪，忽然，众目睽睽之下，带着木枷的聂向文就这么凭空消失了……

在场诸人还以为是幻觉，他们使劲地揉揉眼睛，竟然真的不见了……？

聂向文自然是躲入了空间，他深恨自己不够警醒导致了如今的危局，此刻他被押入县衙中，即便出了空间一样是在原地，唉……只得多等几日，待其余人放松警惕，他便能趁夜逃走！

这一等，就是六七日，空间中有碧池可饮，虽不饱腹，好歹不至于饿死渴死，这日，他算着时间差不多了，便闭上眼睛默念道：我要出去！

一阵天旋地转后，他落了地，还未适应外面的光线，却听“嗖”的一声尖啸，伴随着凌厉的风划过他耳侧，聂向文只觉右耳一麻，接着剧痛袭来，痛得钻心。

地上，是一片血淋淋的耳朵。

“啊啊啊——！”聂向文捂着右耳在地上打滚惨叫，他得尽快用碧池修复身体，否则他一定会生生疼死。

“进去！”

“我要进去！”

“碧池！让我进去！！！”

然而，空间就像未曾存在过，毫无回应。

此时县衙内灯火通明，火光之下，杨昭的脸被映得柔和许多，可他嘴里吐出的话却冰冷又无情：“既是妖物，那便绑了烧死吧。”

“不！！！放开我！求求你们，别杀我！！！”

聂向文肝胆俱裂，可惜一切已成定局。

他被带上广场，封住口鼻，绑在了一根木桩上，木桩下方堆满了柳条和柴火，几个差役持着火把站在两侧，另外的差役们则围城了圈，圈外挤满杏阳县的百姓。

那可是妖啊，他们还是第一次见。

“娘，他是个什么妖怪变的啊？”

妇人见了自家孩儿，心中一惊道：“你怎么来了？快回去！”

“不嘛，我就要看杀妖！蛋儿说他是土豆精变的。”

“我没有！阿奶说他是火锅精变的……”一个七八岁的男孩子脸色赤红地分辨道。

“别瞎说！火锅也能成了精？”那妇人扯着俩小孩便走，都说小孩的眼睛最干净，万一见到脏东西怎么办？

她们身后，熊熊火光燃起，将杏阳县的夜空映得一片血红。

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青山远，风瑟瑟，又是一年秋。

枫红树影掩映间，上百间屋舍集成一座大院，足有七八十亩地，院子大门正上方悬挂匾额，上书“杏阳书院”。

桂成灵交了牌子进入藏书阁，他如今已是杏阳书院的一名学生。

提到这杏林书院，鸿国上下无人不知，只因它的创建者是鸿国最年轻的“三元”状元，历经两代帝王，不到四十就官拜户部尚书的沈偿恩，就在人人都以为他将被钦点入内阁时，他却辞官归乡，办起了这间杏阳书院。