姨娘这东西，蒋家二房是没有的。然而南边读书人风雅，喜欢那红袖添香，有点身份的身边没妾也有个侍奉笔墨的丫鬟。桃华十岁之前，蒋锡还带着她出过门，最远到过南京。雨花台上，钟山脚下，多是携了一家子赏花看酒的，这样的人也见过几个。

蒋锡对这些个不大在意，可是桃华并不是真正八九岁的小孩子，一眼就能看出来。正妻的作派，跟妾那是断不相同的。就是正经教养的女孩子，虽然出入都要帏帽遮面不见生人，可也不是教你不拿正眼看人。李家那姑娘，可真不像个正经样子。

等客人到得差不多，有几户乡绅人家也到了，蒋家放进去也差不多的时候，落梅过来请她们过去。桃华起身，嘱咐了蒋燕华一句：”父亲虽然不是白身，但官家的人，咱们搭不上，敬而远之就行了。”

这辈子没看见过，上辈子难道没读过小说看过电视剧的？她大学毕业在外地找了工作，上班的时候忙得脚打后脑勺，下了班无处可去，除了看那一箱子行医手记，偶尔也看看小说打发时间。

苏夫人进门四年无出，苏县令二十五了，膝下子女俱无，若换了别家，少不得这时候就要纳妾，先生个庶子女出来也好。苏老夫人是因着从前自家吃过这苦，才宽容着，可是外头那些钻头觅缝想讨好的，未必就不打这个主意了。

去年苏老夫人也做了寿，虽然不如今年办得这样隆重，县丞和主簿家的女眷却必是要请的，那时候可没见着主簿太太带这位李姑娘来啊。若是正经嫡女，这个年纪还没定亲，早就带着出来走动了。可见这位李姑娘，多半是个庶出，又或者是族里旁枝的女孩儿，这么娇怯怯的带到苏家来，打的是什么主意还两说着呢。

蒋燕华却想不到这么多。她在陈家是拘在屋里做针线，到了蒋家生怕人看轻，学着大家闺秀的作派，大门不出二门不迈。见得人少，哪里看得出李家姑娘有什么不对，倒看着她一身衣饰有些羡慕。

桃华若不说这话，她还真有去搭两句话的意思。主簿不过是个九品，最末流的官吏，以蒋家在本地的声望，勉强还够得上结交。眼下桃华这样一说，她不敢违了，只能低头答应，心里却有些不服气——说是官家就要敬而远之，桃华自己怎么跟苏老夫人和苏夫人那般亲近？

蒋柏华玩了这半天便累了，已经有些打起瞌睡来。他是个小孩子，也不宜入席，苏夫人便叫落梅将他抱到自己房里去，另安排了鸡蛋羹之类好克化的饭菜给他吃。桃华派了薄荷和桔梗去照顾他，只留一个萱草跟着姐妹两个伺候。

水榭里头客人已经开始入座。桃华和燕华的位置自然要排在那些官眷们之下，与乡绅家的女眷们一起坐了。才被苏家丫鬟引进了水榭，就有个穿茜红衫子的女孩儿挡在前头：”桃华！”

这女孩儿十四五岁，一张圆脸儿银盘一般，又生了一对大大的杏眼，一笑两个酒窝里似乎能溢出蜜来似的。燕华认得她，先行礼招呼：”陆姐姐。”

陆盈冲她笑着还着个礼，转头就拉了桃华的手：”我猜着你今儿一定会来，早早就拉着我舅母过来，怎的你倒来得这样迟？”

”我早过来了，刚才带着弟弟在园子里看玉簪花来着。”桃华也有些惊喜，”你几时来的？”

陆盈家不在本地，乃是金陵人。她祖父曾做过国子监祭酒，然而到了儿孙辈就不成了。还亏着陆老先生桃李得力，几个儿子都得了官，不过最高也不过五品闲官罢了。

陆盈的父亲去得早，又没个儿子，只得从大伯父处过继了一个侄子来，日子便难免要看着大房的脸色过了。陆盈的母亲心疼女儿受委屈，时常将她送到外祖家来住些时候。陆家那边倒喜少些开销，并不阻拦。

陆盈外祖家姓谭，在本地有水田桑林，家里还出过几个举人，在乡绅中也算得是第一等的了，苏老夫人寿辰自然少不了要请。陆盈在陆家不得重视，在谭家却颇受宠，谭太太没个女儿，就将这个外甥女儿当亲女儿一般，若是隔一段时间陆盈不来，谭家还要遣了人上门去接。算下来一年里头，在谭家住的时日也不比在陆家少多少。

”过了年我就想来的……”陆盈脸上的笑容淡了一点儿，”不过我娘病了，四月里才好些。”

谭家再怎么喜欢她，也总要回陆家过年。以前都是出了二月就过来，这次拖到六月，必然是有事了。陆盈在自家不得自在，就连通信也不方便，桃华虽然猜到多半家中有事，却不知道是陆太太病了。