小孩子被带离了母亲身边，先是吓了一跳，随即哭了起来。桃华抱着他晃了晃，示意后头跟着的薄荷拿出一块蜜饯给他塞进了嘴里：“乖乖不哭，娘和哥哥累了，要去睡觉，乖乖自己玩好不好？”

嘴里填了甜甜的东西，小孩子的眼泪就收回去大半，一边嚼着蜜饯一边抽噎着问：“爹爹去哪里？”

桃华不忍心地转了转头，平了口气才柔声道：“爹爹整日干活也累了，要去多睡些时候。乖乖不要吵他，让他好好睡，行不行？”

蝶衣也是出身贫苦之家，否则也不会被卖去定北侯府做了丫头，但毕竟离家之时父母仍在，还不曾见过这等惨状，不由得眼圈就有些发红，上前来道：“王妃，奴婢抱他过去吧。”

桃华叹了口气，转头吩咐旁边的同知：“立刻去查查，还有没有人带了没有染病的孩子进来的？若有，立刻都送出去。就是成年人，没有染病也不该来！”

同知诺诺连声，急忙催促手下人去办，一面低声为自己辩解了一句：“王妃不知，这些人送进来总要有人照顾，西北一带郎中本来不多，又都是长于跌打之伤，遇上这样的事……若是家人不来照顾，下官等实在是顾不过来。”衙门里的人也是没有染病的人，难道就该来照顾病人吗？若是不用病人的家人，哪里来的人手照顾呢。

桃华不由得又叹了口气：“罢了，你说得有理，只是成年人也就罢了，孩子万不可进来！”本来抵抗力就差，又不像大人一样自律，知道如何保护自己，很容易被传染。

从村口走进去，到处都能听到呻吟哭泣之声，时不时有人被盖着白布抬出来，那白布上也多沾染着肮脏的痕迹。抬人的面容木然，跟在尸体旁边的人有些大哭，有些却连哭都哭不出来，还有些甚至自己也是满面病容，看起来很快也要跟着去似的。

薄荷好歹跟着桃华去过蓝田疫区，见了这场面还挺得住，桔梗儿却已经脸色发白，强撑着才能不让自己吐出来，跟在桃华身后忙活。

村子中进进出出还有好些脸蒙白布，手上也戴了白布手套的人，那都是征集来的西北本地的郎中。同知叫过了一个为首的来：“这是付老郎中，在我们西北是有名的，如今就是他领着在治疫。”

“老朽见过王妃。”付老郎中一听是安郡王妃，顿时眼睛一亮，“王妃给的方子比老朽等的方子高明得多，那些个调理的法子也极有用，多救活了不少人呢。如今王妃来了就更好了，老朽等正在发愁，那些得了肠、肠炭疽的病者腹泻得太厉害，虽然尽量让他们饮糖盐水，可……王妃可有良方？有些病者本不至于死的……”

腹泻太厉害就会脱水，轻中度脱水可以通过口服液体来补充，但重度脱水就要静脉滴注，这却是桃华现在做不到的。

因为腹泻、呕吐，病者所住的地方气味实在是不好闻。也幸而西北如今是冬天，否则若是夏日蚊蝇乱飞，情况会更糟。饶是如此，蝶衣才跟着桃华进了一间屋里，就忍不住哇地一声吐了出来。

屋子里扑鼻一股腐臭气味，一个孩子躺在一块席子上，身下一片污秽。孩子大概有五六岁大，虽然还在小声哭着，却已经没有眼泪。身边的一个妇人不停地喂他喝水，但每次喂下几口，孩子就会呕吐出来。

“王妃？是京城的神医吗？”妇人像抓住了救命稻草一样扑过来，“求求你救救我的孩儿，我男人已经去了，只剩这个孩儿了！”

桃华抿紧了嘴唇没有说话。孩子口腔干燥，舌面像砂纸似的，而且心跳已经有明显过快的情况。最要命的是他的腹泻不能止住，就这么一会儿已经有一次水样便了，如果不能静脉滴注补液，单是脱水就能让他死去。

“给他用药了？”

付老郎中也是一脸惨然：“用过了，可是——”这清瘟败毒饮的方子是比他们能开出来的高明许多，也治好了不少人，可是对有些人来说——尤其是孩子——仍旧没有什么大用。

“试一试吧……”桃华深深叹了口气，转向那妇人，“如今有种药，喝了或许会有点用处，但也说不定根本不会好，甚至有些人禁受不住还会送命，你愿意试试吗？”

妇人到了此时哪还顾得上什么，死马当作活马医，立刻点头。桃华回头向薄荷看了一眼，薄荷便把手里捧着的罐子打开，露出里头一些深绿色的药汤来。

“这，这是什么？”付老郎中站得近，敏锐地从一屋臭味中分辨出一种类似发霉的气味，正是从这药汤里散发出来的。