“他既然断了腿，还是好好歇着吧。”倒是精明，想到要学种痘或者制痘苗，真要是学会了，就算西北的功劳分不到，后头用得着他的地方也多着呢。

顾丛跟刘之敬也没什么深厚交情，能替他说这一句就算尽到了心，既然桃华不肯，他自然不会再多说：“自然是王妃做主。这样，下官就告辞了。”

“顾太医不如就留在侯府过年，这里一切周全，也热闹些。”顾丛在西北无亲无故，过年大概不是在制痘苗的地方，就是在驿站里，反正都是冷冷清清的。

顾丛有点犹豫：“这——只怕打扰……”这里毕竟是定北侯府，不是安郡王府，郡王妃这样自作主张，会不会让定北侯府的人不喜？

“怎么会打扰！”蝶衣在旁边很热情地道，“我们侯府房子多的是，顾太医留下来过年吧，西北过年虽比不得京城热闹，也有好些有趣的事呢。府里每年还要放些烟花——那家从前就在京城里，据说还给宫里供过烟花，手艺是极好的。”这些烟花是放给燕州城里买不起烟花的孩子们看的，到时候会在定北侯府的望楼上燃放，大半个燕州城都能听见动静。

桃华微微一笑：“今日的事也差不多了，给下头的人交待一下，我们回去吧。”

定北侯府因为有太夫人在，过年这件事是不能轻忽的，毕竟太夫人已经六十多岁，谁知道还能过几个年呢？所以到了这个时候，能回来的人都回来了，围着太夫人说说笑笑，逗她开心。

太夫人的兴致也很高。打从双胞胎回来，她就高兴得合不拢嘴，整天拉着两个孙子在身边，简直一步都不肯让他们离开。看见桃华回来，脸上也露了欢喜的笑容：“回来了？瞧这些日子忙的都瘦了，叫厨房细细的炖点补汤，过年好生补一补。”

桃华笑着行了礼：“多谢外祖母。”

“哎，征明还没回来？”太夫人看见桃华就想起外孙来，“营里事情再多，这过年也该回来吧？”看看桃华，居然破天荒地说了一句，“你们小夫妻俩这也有好些日子不见了。”

桃华被她说得脸上微微发热，含笑道：“王爷在营里事多，大约还要明日才能回来。”虽然这段时间两人没怎么见面，却并不代表断了消息。她在督州城给百姓种痘的时候，沈数就在督州城附近的军营里练军，每隔一日都会送封信来。

信写得不长，多数都是讲一讲今日营里用了什么饭菜，汤里加了番椒，喝了身上热乎乎的，或者是练军时有人闹了笑话，在开始结冰的地面上摔了跟头，七八个人跌作一团什么的。

种痘这活儿说起来简单，可是无数的孩子排着队来，一刻都闲不下来。何况孩子不像成年人一般懂事，有些才被抱来就哭闹不止。一个孩子哭起来让人怜爱，十个八个的一起哭起来就是噪音，如果有几十个……那就是正宗的魔音穿耳，一天下来不只是身心俱疲，连耳朵都一直嗡嗡地响，总是觉得还有人在哭。

这么累的时候，一边吃饭一边看看沈数的信，简直就是享受了。桃华看完之后，往往也会写上一封回信，在下次沈数派人来送信的时候让他捎回去。她的信一样写得并不长，也绝口不提每天是如何疲劳，只说说今日看见一个红脸蛋儿的孩子，哭起来如何的中气十足，闹得爹娘都抱不住，或是上回种痘的孩子发完热好了起来，一家子便提了半篮鸡蛋来酬谢她云云。

总之如果只看来往的信件，大约还以为他们两个都是悠哉游哉地过日子呢。不过桃华会问问送信的人，王爷每日练军几个时辰，是否有受伤等等。她也知道，沈数一定也会问传信的人，她每日给人种痘要忙碌多久，有没有好生吃饭。

新婚即别，一别就是一两个月，桃华却觉得仿佛跟这个人贴得更近了。从前还残存着的那点儿陌生，就在这些短短的信笺往返之中一点点化去，消失无踪。

殷茹坐在太夫人身边，心情复杂地看了一眼桃华。因为隔离区的病人陆续痊愈，临时善堂里那些孩子老人大部分也被接回家去了，但也有几个最后变了孤儿的，便都送去了正式的善堂，殷茹的工作也就到此为止，可以回定北侯府来了。

这些日子对殷茹而言，事情仿佛已经发生了天翻地覆的变化。即使身在善堂，她都能时时听到人们的议论，全是在讲安郡王妃和她制出来的种痘之法，似乎整个西北就只有她一个人了。

等她回到家里，听见下人们嘴里还是谈论着这些事，尤其是谈论着她的两个弟弟在种痘之后如何与天花病人相处而安然无恙，然后这些话题最终都会归结为一个：王妃的医术真是超群，这下可是天大的功德！