姐弟两个嘀嘀咕咕说了一顿饭，曹氏几次开口想叫蒋柏华用饭的时候不要说话，都被桃华淡淡岔了过去。

蒋柏华前几天就被蒋锡告知父亲要出远门，因为怕他耽误学业，所以叫他住到姐姐那里去。他也问了一句曹氏，蒋锡只说曹氏要在家里，等学里休沐的时候桃华会带他回家来看望曹氏。

虽说是曹氏生的，但蒋柏华三岁上就被桃华抱到自己院子里养着，跟母亲相处的时间远不如跟姐姐相处得多。更何况他年纪愈长，读书识字之后曹氏便更没有什么话题能跟他说到一起了，虽然心里知道是自己亲生母亲，然而毕竟是孝敬之心重而依恋亲近之情少。故而听说要搬去姐姐家里，也没有半点不舍或不愿，反倒是十分期待。

曹氏在旁边看得眼热，却是半点办法都没有。蒋柏华说的那些学里的事情，若是关系到闲杂之事她还听得明白，若是说起读的书，她便如同鸭子听雷，有听没有懂了。

于是这顿回门饭干巴巴地就吃完了。回门也有规矩，新婚夫妇午后就该起身回去，必须在天黑之前到家。蒋锡自然也没有挽留的意思，用过饭就催着陈燕动身：“不可回去太晚，失了规矩。”

曹氏看着女儿一脸失望地走了，不禁红了眼圈，转头却见桃华拉了蒋柏华的手也要离开，眼泪哗地一下就下来了，冲着蒋锡哭道：“老爷，就让柏哥儿留在家里吧！我，我到底是他亲娘啊！”

蒋锡眉头一皱，桃华已经淡淡地道：“太太不用担心，柏哥儿住在我那里，每日上学也方便，我也能问问他的功课。等学里休沐，我自然送他回来看太太。不然爹爹出了门，柏哥儿若是读书写字有些不解，却叫他去问谁呢？”

这话把曹氏噎了个结结实实。若说不叫蒋柏华去郡王府住，难道她能指点蒋柏华的功课不成？若是明知自己不能，却又不许，那便是无理取闹了。

蒋柏华虽然跟母亲不很亲近，但看曹氏这样也觉得有点难过，上前拉了曹氏的衣襟道：“母亲不要难过，学里每十日就有休沐，那时我回来陪母亲说话。”

曹氏一把搂了他，心肝肉地哭起来，边哭边说自己如何舍不得。只是她平日里顾着陈燕多些，往蒋柏华那边反而去得少，这会儿再说什么舍不得的话，听起来可信性就下降许多，倒像是做戏一般，反弄得蒋柏华不大自在，忍耐地让她搂了一会儿，到底是挣扎出来，又到桃华身边去了。

桃华替他理了理被曹氏弄皱的衣裳，沈数已经一把将他抱起来往马车上一送，笑道：“快进去！等得了闲，姐夫教你骑马。”

蒋柏华想学骑马已非一日，只是家里只养了两匹拉车的马，还不敢让他去骑，只能想想罢了。这会儿听见沈数许诺，顿时欢呼一声往车里爬去，将曹氏忘在了脑后。

桃华看看蒋锡一双眼也看着马车里的蒋柏华，心里忽然一酸：“爹，明日我来送你。”

“送什么。”蒋锡收回目光，摆了摆手，“你好生过日子，教导好柏哥儿，爹在外头也放心。你也放心，爹过些日子就回来。”

往东北去路途可不近，加上东北颇多药材，若是深山老林里钻钻，没个一年半载的也回不来，哪里是“过些日子”那么轻松呢。只是这既是蒋锡的夙愿，又是他如今逃避家庭的一条路，桃华心里再不舍，也只能点头道：“爹爹保重。”

郡王府的马车一走，蒋家又安静了下来。这会儿连蒋柏华也走了，可真是安静得彻底。蒋锡自然是又往书房去了，曹氏茫茫然回了自己房里，只觉得四周静得吓人。她不由得坐下来思索起陈燕的话——若不然，真跟着蒋锡去？

橄榄和银杏在旁边伺候，也觉得屋里实在安静得有些骇人。橄榄因为名字的缘故，平日得曹氏喜爱些，便捡了几句话与曹氏说，意欲给她解个闷：“奴婢今日听王妃身边的姐姐们说，西北那地方实在苦寒，比京城冷得多了。王妃在那边又辛苦，瞧着黑瘦了好些呢。”

桃华在西北那半年没过几天安生日子，的确是明显地瘦了，曹氏自然也看得出来，顿时心里又是咯噔一下——西北有定北侯府，桃华又是王妃，尚且消瘦了，可见日子过得苦。若是她跟了蒋锡往东北去，听说那地方冬日里更冷，大雪封山，开了春都难化。且蒋锡是要跋山涉水的，她能吃得了这苦么？若是半路上挺不住了，又如何回来？

如此这般思索了一夜，曹氏也未曾拿定个主意。天色将明她才朦胧睡去，只觉得合上眼没多久就被橄榄摇醒了：“太太，老爷要启程了。”