“原来是蒋氏教的。”皇帝微微一笑，“也不知蒋氏正在做什么，隔几日等她得闲，叫她再进宫来给你诊诊脉。”

桃华这会儿正在蒋家呢。

“要，要让柏哥儿第一个种痘？”曹氏眼睛睁得老大，活似看见了什么鬼，说话都结结巴巴了。

桃华很想提醒她一声别把眼珠子掉出来，然而又懒得跟她说话，便只点了点头。若不是因为她打算在蒋柏华下个休沐日给他种痘，到时候就不能回来探望曹氏，才懒得通知她呢。

“桃姐儿，可，可如今外头都在说——”曹氏话说到一半，看见桃华的脸色，终于难得明智地把话咽回去，换了个说法，“听说宫里头大公主，还有成亲王府的两位小世子都没种痘？这，这不是应该先给皇上家的孩子种么？”

桃华懒得纠正什么“两位小世子”的错误，淡淡道：“种痘也并非人人都适合，此事我早就禀报过皇上了。大公主再调养几年，满了十岁大约也就可以种痘了。”

“那柏哥儿才六岁呢。”曹氏可算找到了理由，“不如也等他满了十岁再说？”

桃华皱了皱眉：“柏哥儿身子好，不必等到那时候。”

“可，可——”曹氏急了，“桃姐儿，我知道你急着找人种痘，可，可也不能拿你弟弟去……”事关儿女，她那生锈的脑袋就总会时不时地灵光一下，比如现在。

桃华的脸猛地沉了下来：“原来太太还知道那是我弟弟，难道我不知道不成？”

曹氏连忙道：“我并不是那个意思，只是——”

“太太不用说了。”桃华将茶杯一放，“柏哥儿的事，自有我安排。去看看，哥儿在做什么呢？”

蒋柏华现在回了蒋家其实也没什么事可做，除了陪着曹氏说几句话，就是去他的院子看看院里那棵柿子树。那树是他开蒙进学的时候蒋锡带他一起种的，说是柿叶肥大可以练字，从前就有读书人买不起纸的，便用柿叶习字，以此鼓励他努力读书。

蒋柏华对柿叶习字没什么兴趣——事实上刚开始的时候他还真试过，然而柿子叶其实又硬又滑，根本不好写，他搞过一次就再不干了——然而这树是蒋锡带他种的，如今蒋锡出门在外，他也就只能惦记这棵柿子树了。

每次回了蒋家，曹氏说的总是老三样，蒋柏华还是个孩子，哪里耐烦听，倒是更把时间多花在照顾这棵小树上了。此刻桃华与曹氏说话，他就在那里给树浇水除草呢。

“等哥儿做完了，就叫他过来，也好回去了。”

“桃姐儿——”曹氏急得正要再说点什么，外头就有丫鬟来报，“二姑奶奶回来了。”

陈燕也是打听着桃华回来，这才匆匆跑来。上回她被刘之敬派回来，结果曹氏根本一问三不知，还得来问桃华本人。

只是桃华一听陈燕回来，更觉得腻歪了：“把哥儿叫过来，给他二姐姐见个礼就走。”

陈燕急匆匆进屋，正好听见这一句，连忙道：“姐姐，难得回来一趟，何不用了饭再走？我今日带的有家里自制的腌肉，是之敬家乡风味，与我们南边的不同，姐姐也尝尝可好？”

桃华正眼都懒得看她：“不必了。”这些日子传言四起，蒋钧尚在到处驳斥，刘之敬却已经时常托母亲身子不适见不到人了。可见此人何止是不能担责任，根本就是个不负责任，比蒋钧尚且多有不如，难怪会在西北当逃兵呢。

“姐姐——”陈燕何尝不知道桃华如今不待见她，但为了刘之敬，也只能陪着笑脸道，“我也知道姐姐忙，只是再忙也要注意身子……”

这话说得不伦不类，桃华一想就知道她是为什么回来，厌烦之余突然起了三分恶念，瞥了她一眼道：“多谢妹妹了，只是如今外头的事我忙得焦头烂额，妹妹若有这个心，倒不如叫刘家妹夫快些回来种痘处呢。听说亲家老太太身子不适，若我说，妹妹身为人媳理当侍疾，倒不必往家里跑了。你多侍奉些，刘家妹夫也多些工夫来办差。”

说罢，不等陈燕琢磨出话里的意思来，转身便走。曹氏还想拦着，却见外头又跑进个丫鬟来，正是新进的玉竹：“王妃，府里送了消息来，请王妃若无事就早些回去。”

“这就走，备车马。”若是没什么事，沈数不会派人来催，桃华算算时间——难道是崔秀婉的事儿有眉目了？