于氏轻咳了一声道：“听说他母亲是当真病了。”

蒋钧哼了一声没说话。其实他也去看过了，刘老太太的确病得很重，如果不是这样，他才不会让刘之敬辞了差事呢。然而这件事，他总不信就有这么巧，只是刘之敬对母亲的孝顺是名声在外的，他总不能随便质疑是刘之敬自己把老娘搞病了吧？

其实，蒋钧这个猜测虽然不全对，但还真符合了其中一部分真相——刘老太太不是刘之敬弄病的，但她的病确实是人为的——她自己泡了个冷水澡。

虽说如今已经是四月底，但京城夜里还是颇凉的，那深井里打上来的水更是凉意入骨。要说刘老太太为了儿子也是够拼的，竟然自己悄悄在夜里打了井水来，泡了半夜。

饶是她平日里身子骨再结实，如今也是五十岁的人了，这么个泡冷水法哪里承受得住，第二日就起了高热，刘之敬急请了郎中来，一碗碗药猛灌下去，才算退下了热度来，只是仍旧躺在床上，稍稍一动就咳个没完。

“娘——”陈燕端了药进来，“喝药吧。”刘老太太这一病，简直要把她累死，明放着陪嫁过来几个丫鬟，刘老太太只要她伺候，白日晚上都不得好生歇着，这才几天，她就觉得自己走路都有点打晃了。

“又是这药。”刘老太太咳嗽了几声，刚把药接过来，萱草就进来报：“蒋郎中府上派人过来探望老太太。”

刘老太太顿时就把药碗一搁，拉下了脸：“这是来催命的不成？”前几日郡王妃亲自上门还不够，蒋家长房那里又请了郎中过来看，都是疑心她假病呢。幸好她聪明，是真的病了，否则还不当场被戳穿？

“就说我病着呢，不见。媳妇你出去瞧瞧，把人打发了。你这伯父也真是……”刘老太太现在横竖瞧着陈燕不顺眼，娶了这个媳妇，没见什么好处，倒是一直都走霉运。蒋家这会儿来人，哪里是真来探望的，分明是瞧着她略好了些，想再把刘之敬拉回去办差，一同顶缸呢。

陈燕现在哪敢跟她顶嘴，低头出去打发人了。这里刘老太太端起药来刚要喝，忽然又放下了。蒋家盯得这么紧，若是她好了，只怕还要叫刘之敬回去，如此，前头的折腾不是白费了吗？

刘老太太想到这里，不由得皱了眉。陈燕真是没用，上回蒋家来人，她就与陈燕讲了，叫蒋家以后不要再来人探望，结果全无用处。想来也是，这陈燕如今姓陈，与蒋家长房再无半点干系，蒋郎中怎么可能听陈燕的？说来说去，还得她自己想法子。

想到这里，刘老太太左右瞧瞧，端起药碗打后窗泼了出去，这药不能吃了，怎么也得多拖几日，拖到蒋家死了心再说。哎，这个安郡王妃真是坑人不浅，如今京城闹成这个样子，她倒跑到西北去了，莫不成是想躲到西北不回来了，让京城的人替她顶罪？

被刘老太太疑心想躲去西北的桃华，这会儿正在听顾丛的报告。

那日顾丛怀疑镇子上的人使用的是假痘苗之后，定北侯府就派出了人手彻查此事。若说在西北这地方，还真没什么能禁得住定北侯府查的，果然没几日就发现，这痘苗的确不是顾丛那边制出来的，而是掺了些假的。

“那制假痘苗之人，已经被定北侯抄了家，连同制出的假痘苗都收在那里，等着呈往京城。”顾丛为了这些假痘苗已经忙了好些日子，只是此事终于告破，他虽然疲惫，却也是精神奕奕的，“此人当初与一个发配到西北来的老郎中相识，偶尔听他说起过制痘苗的事。那时候他不信，只当是老郎中说胡话呢，谁知后头王妃办成了这事，他才后悔不迭，就凭着当时听到的那点子微末东西，竟然就敢自己去制了痘苗，可毒性太大，死的那几个孩子，都是用了他的痘苗！”

“杀千刀的东西！”薄荷先忍不住骂了出来，“还留着他做什么，就该千刀万剐！这东西也是随便能给人用的？”

“侯爷这样做是对的，送往京城，自有律法处置他。”桃华对于做假药的向来痛恨，更何况这不仅是假药，简直就是毒药了，“孩子死了的那几家，现在怎样了？”

顾丛叹了口气：“这事儿实在是……西北境内还好说，侯爷不单是抄了那制假痘苗之人的家，还有那个购进假痘苗的官员，也被侯爷抄家砍头了。这也算是给那几家子报了仇。可是定州城那两家……”制假痘苗的要留着送进京城解释此事始末，购假痘苗中饱私囊的官员就直接砍了平民愤，只是定州城并不在定北侯管辖范围之内，那两家人已经被定州城的知州也打包往京城送去，要告御状了。