巫医平稳地给小老鼠放血，又给它喂了些奇怪的粉末。老鼠经过剧烈的挣扎，身体一阵痛苦的痉挛，却又勉强保持着半死不死的状态。

巫医手指动了动，小老鼠按照他的指示动作。

方杉瞥见周围大臣们的神情，知道越秀国使臣一半的目的达成了，这些整日含着金汤勺的人哪里见过这样的手段，即便再会掩饰，目中仍旧残留一丝惊骇。

他没有错过任何一个人的表情，余光在扫过丽妃时微微有些凝滞。不同于其他人看见巫医的担惊受怕，这位丽妃娘娘似乎颇为感兴趣。

方杉垂眸，眉梢一扬。

承元帝的表情仍旧是高深莫测，方杉行礼的时候只是淡淡说了句尽力而为。

方杉直接从巫医面前拿走半死不死的小老鼠。

“你确定要再用它？”老头的嗓子十分沙哑，说话的音调因为拖长而变得难听。

方杉笑了笑，开始问起方才起死回生之事，暗地里却是不动声色地放出闪闪，让它钻进老鼠体内，吃掉残余的毒素。

巫医一脸得意，毫不客气道：“但凡还有一口气没散，老夫也能把它从鬼门关拉回来。”

“我怎么觉着是将原本该沉睡的灵魂推下地狱呢？”

巫医对他的出言不逊正要冷嘲，方杉已经开始施针，这个时候自然不能出声打扰。

他下针的穴位在老者看来分明就是不知所谓。

“你当真是太医？”老头没忍住，目露怀疑。

在场的就他一个懂医，方杉并不怕被拆穿，犹在假模假样下针。估摸着闪闪也差不多吞吃完毒素，干净利落地退针。

几乎在取出银针的同一时间，就见老鼠重新有了活力，从方杉掌中跳出，逃命的本能促使它冲到桌子下面。

那里都是贵女坐的地方，惊吓中连忙站起身，宫人忙着去捉老鼠，方杉则是笑眯眯望着还在试图控制老鼠的巫医，轻声道：“别再白费力气。”

明眼人都可以看得出来这场比试的胜负，承元帝依旧是一个表情，面上看不出绝地反击后的喜悦，反而淡淡道：“各有千秋，算作平局。”

顿了顿，反而用言语敲打了一下方杉：“你年纪轻轻能有这种本事算是可以，但要学习的地方还有很多，万不可骄傲自负。”

方杉点头称是。

使臣的脸色已经相当难看，承元帝看似是在敲打方杉，实际上分明是暗含讥讽越秀。

随便一个小太医就能胜过越秀精心挑选的巫医，岂不侧面衬托出他们的狂妄自大？

越秀国使臣面上不显，心中却是将方杉暗恨上了。

一个陈严的妹妹，还有这个小太医，一顿晚宴下来，已然成了他心中除之而后快的存在。

方杉赢了比试，承元帝也没给什么赏赐，仿佛在他看来真的是不值一提的小事。对方越是毫不在意，越秀国的使臣脸色便是愈发难看。

方杉退下没多久，太监总管跟了出来，手捧着一个小匣子，内里是金银珠宝，说是陛下私下赏的，不让声张。

方杉本来要塞给太监一些，后者却是执意推拒，他能坐上总管的位置，自然知道有的东西能拿，有的不能。

深思熟虑一番，方杉还是决定用陈柳柳的身份和陈严回将军府。适才被魏苏慎的琴音摧残的头疼，宿主估计也被自己的歌声摧残了心灵，现在见面再共处一晚，完全是在互相伤害。

在马车上等了好一会儿，陈严才出现。

“做的不错。”这是他对方杉说的第一句话。

方杉笑了下，目光探向马车外：“看来你是真的很讨厌越秀国。”

“立场不同罢了。”

陈严骨子里是一个有血性的人，若是堂堂正正战上一场，无论折损多少士兵，哪怕他自己马革裹尸，也不算什么。问题在于越秀最喜欢的便是做表面功夫，看着俯首称臣，私底下阴招却不少。

方杉的声音听着有些敷衍：“是挺麻烦的。”

陈严瞧出他的思量，淡声道：“你还没有放弃太子妃的位置？”

方杉伸出一根指头晃了晃：“志在必得。”

“……恕我直言，这不大可能。”

方杉：“陛下会同意的，只要……”

低声和陈严说了几句，后者神色复杂，最终还是缓缓点了点头。

·

承元帝近来心情不佳，有言官上奏弹劾太子的乐艺不堪入目，是人就没有十全十美，然而在这些言官眼里，太子必须是完美的。

在言官上奏都是事实的情况下，发怒责骂都会引人诟病，承元帝一时也想不出该如何处理，正如他觉得太子的琴艺已经没救，再训练也是一样的结局。

“陛下，太子应起到表率的作用……”