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晏骄虽然不知道庞牧给祝溪的信里究竟写了什么，但三天后，祝溪真的主动登门了。

短短数日，他就憔悴许多，越发像是冬日寒风里摇曳的一竿翠竹。

他没抢着开口，庞牧也不着急催：既然人都自己来了，还怕他再沉默着回去吗？

祝溪端着茶盏，怔怔盯着微微晃动的水面看了许久，声音干涩道：“大赦天下什么的，是大人信口胡诌的吧？”

庞牧毫不避讳的点点头，“不错，你很聪明。”

祝溪肯说这个就相当于已经从侧面承认与烟峦的母子关系，不然一位高高在上前途无量的举人老爷，又如何会与一名上了年纪的歌姬有联系？

祝溪嗤笑一声，“这样也好，免得我再做一回无用功。”

说着，他捏了捏手中的薄胎茶盏，声音微微发颤，“大人在信中许诺果然为真？您真肯为了一介罪臣之后开罪吏部侍郎？并保天香楼和我母亲周全？”

这几天祝溪一直没合眼，哪怕当初决定偷梁换柱替梨慧报仇，也不曾这般让他为难。

他对官员很不信任，但庞大人说得对：对手太强大，而他只有这么一次机会，容不得一丝疏漏。

他输不起。

“你这话说的有问题，”庞牧大咧咧道，“天子犯法与庶民同罪，只要你我真能拿出足够的证据，就不是开罪，而是他们自寻死路。至于保全天香楼和你母亲，想来堂堂定国公，这点脸面还是有的吧？”

庞牧的话直白粗浅，但祝溪听后反而迅速安了心。

是啊，眼前这位可不仅仅是什么知府，而是本朝最年轻的尚在人世的一位国公，乃是圣人的头号心腹。

若连他都不能信任的话，祝溪也实在不知道还有没有坚持下去的必要了。

祝溪仿佛给自己鼓劲一般将杯中茶水一饮而尽，然后石破天惊道：“苏本藏在天香楼。”

“什么？！”庞牧知道他有证据，却没想到对方一张口就放了大招，“原秦青手下的仵作苏本？”

祝溪点头，“不错。”

青楼楚馆这些地方可谓复杂，少不得有些见不得人的东西，自然有应付官府的一套招数，想要藏几个人还是很容易的。

“当年我与梨慧约好了，八月十五晚上要一同去看花灯的，可是我等了一夜都没等到。她不是言而无信的人，我预感不妙，沿着护城河一路找去，谁知竟被我发现了一条方家的画舫。上面灯火通明，却没有一个人，我心觉有异，忙登船查看，意外在二楼船舱床榻的角落里发现一顶十分华贵的发冠。”

“是闵行勇的？”庞牧道。

祝溪有些意外的看了他一眼，无形中多了几分安心，“看来大人确实没有偏我。不错，正是他。”

庞牧叹了口气，“然后呢？”

“当时我只知道这发冠价值不菲，却还不清楚它的来历，只是本能的觉得它很重要。”这个场景曾无数次出现在祝溪睡梦中，他已经渐趋麻木，“我正要继续搜索，岸上却呼啦啦来了人，也不上船，竟直接丢了火把上来！情急之下，我只得带着发冠跳水逃生。”

“当时我的感觉很不好，第二天一早就去找梨慧，没成想被人抢先一步，我去时，那里已经挂了白灯笼，说是方家大小姐半夜失足跌入池塘，淹死了……”

祝溪恨不得将银牙咬碎，目眦欲裂的恨声道：“她素来怕水，只有我陪着才敢看河灯，又怎么会半夜去后院池塘？”

“破绽这样多，我哪里能忍？便在暗中窥视，当天夜里就意外发现被知州衙门的人押送出城的仵作苏本。”

“苏本一路哭求，那两名衙役却只是唠叨，说是上头大人的命令，叫他死后寻仇时千万找准正主……他们似乎也不想手上染血，只是相互推诿，我当时血气上头，想着梨慧死的不明不白，说不得关窍就落在他手上，冒死也要救上一救！”

“我从后头丢了石头出去，那两名公人也吓了一跳，慌得不得了。我又将原本打算打点方家门房的银两全都丢了出去，苏本见状，也说了家中埋藏钱财的地方，又不住磕头。那两名公人本就不想造杀孽，见此情景，竟答应了，只往苏本面上划了两刀，叫人认不出来……”

“苏本勤恳大半辈子，却落得如此下场，又得我救助，便说了许多内幕，其中还有一枚从梨慧手中抠出来的玉坠。”

庞牧打断道：“他私藏这个作甚？”

祝溪道：“一来他也觉得梨慧死的太惨，想着或许会有人想帮忙伸冤也说不定，来日也许派的上用场；二来，若是无人来取，那玉坠甚是华贵，想来能换不少银两，来日他便辞了差事，找个偏僻的地方了此残生。”