大禄朝律法严明，却也非不近人情，若果然事出有因，官员确实有权利从轻处罚。

就好比王氏，照她的说辞，杀死两人合该问斩，可考虑到她多年的付出和艰难实情，改成流放也是可以的。

虽然依旧辛苦，要与亲人天南海北，可到底活着，总是有指望的。

庞牧长长地叹了口气，似乎十分动容，“既然已经决定杀人，你又何苦殴打公公？”

话音刚落，王氏面上有一瞬间茫然，一直垂着脑袋躲闪的大牛却猛地抖了起来。

他偷偷抬眼去看庞牧，见对方猛地看过来，平静的双眼如同带了能将自己戳透的利刃，便又飞快的垂下头去。

只是，抖得更厉害了。

短暂的茫然过后，王氏一咬牙，满面泪痕的道：“我实在恨极了他，人家的公公尚且雄壮，是个顶梁柱，可他”

还没说完，庞牧就狠狠拍了惊堂木，表情陡然一变，“你说谎！”

惊堂木的特点就是拍起来特别响，在这空旷的大堂内甚至还带出回音，针扎似的往耳朵里钻，好像直接拍在人的心尖上。

王氏整个人都哆嗦了下，本能的跌坐在地，口中却还是结巴道：“民妇，民妇都招了，我”

“带伤的分明是你婆婆，若果然是你做的，又如何会记混？”庞牧冷笑道，又指着大牛高声喝道，“王大牛，你不说，本官替你说！”

“你心中怨恨，趁母亲不备，本试图殴打奶奶泄愤，谁知却被爷爷咬伤，一时怒急，便将二人都掐死！”

“你母亲听见动静，赶来时为时已晚，却不想你坐牢，便伪装成起火，又将你撵出去，谎称你一大早便带着弟妹出去，对此一无所知……”

他的声音越来越大，语速越来越快，好似一阵阵密集如雨点的鼓声，狠狠砸在在场众人心上。

还没说完，王大牛已经抖若筛糠，跪都跪不稳当了。

王氏更是哭倒在地，膝行向前，一声高过一声的哭嚎起来。

“大人，不是啊大人，是民妇杀的，真的是民妇杀的啊！”

“民妇愚钝，才刚被吓坏了，所以记差了啊！”

“求大人饶过大牛，砍了民妇吧！”、

她一边说着，一边砰砰砰磕起头来，才几下额上便流下血来。

鲜血与泪水混在一起，顺着脸颊流到脖子里，留下蜿蜒的红色痕迹，看上去既可怕又可怜。

事情发展到这个地步，王大勇早已是呆了。

他张了张嘴，看看发妻，再看看任凭母亲给自己背黑锅都不曾挣扎过一下的长子，忽然颓然跌坐在地，泪流满面，“何苦，这又是何苦！”

接下来就没仵作什么事儿了，晏骄和郭仵作先后退了出来。

她走了两步，看着秋日里格外高爽的蓝天，重重叹了口气。

天气分明这样好，可她心里却依旧沉甸甸的。

第16章

最后的审理结果跟庞牧推测的没有太大差别：

前几日，王氏好容易托了媒婆说合，奈何那家姑娘也不愿意，又话里话外的说王大牛本人也不大勤勉本分，宁肯做个老姑娘也不会跟他。一直将两位老人视作累赘的王大牛听后，越发怒火中烧，便跑去肆意辱骂、殴打。

老太太无力还手，老爷子却硬是用两条胳膊撑起上半身，狠狠咬上他的耳朵。王大牛恼羞成怒，等回过神来，就发现两位老人已经被自己掐死了……

听到动静赶来的王氏自然震惊万分，可事已至此，她又不忍心再眼睁睁看着儿子被抓，情急之下，便放了一把火，试图瞒天过海。不料，破绽百出……

王大牛自然该死，可惜王氏，辛苦了大半辈子，一天好日子没过上，如今却因为包庇儿子并做伪证，也被酌情判了一年监禁。

倒是王大勇有些令晏骄刮目相看：他并不曾像许多村民揣测的那样写休书，反而隔三差五就过来给王氏送饭，只说是自己对不住她。

“前些年她伺候我爹娘，没半句怨言，每日再晚也要等我家去。如今，也轮到我等她了……”

——

这案子完结之后，衙门里正经清闲了几日。

转眼就是中秋，翠环山举子被害一案也渐渐有了眉目。

派出去查案的人已经送回来几波消息，说已经在南面几个州县发现了死者生前行踪，并确定有数名同行者，他们已在加派人手往北追赶。

“数人？”乍听到这个消息，图磬还有些惊讶，“难不成是团伙作案？”

“也未必，”庞牧摇头，“滇阳那边还没传来消息，这几个人也未必就相熟。退一万步说，即便熟悉，也不一定都动手了。”

“春闱在即，路上肯定少不了赶考的举子，大家遇见了便做一局文会，谈的投机了便一并赶路，然后过几个地方再散了也是有的，关键还在那个老乡身上。”四个人里头也只有廖无言是正经科举出身，对其中一系列流程熟悉的很，当即解惑道。