那老鸨脸上一派惊讶神色，料不到我会如此顺从。

她随即眉开眼笑，赞叹道：“姑娘如此通情达理，嫲嫲我亦不会亏待你。”

说完递个眼色给旁边的人。

立即有一个小丫环上前接过我的包袱。

我没有动，道：“但我有个要求。”

老鸨眼角微一挑，问：“什么要求？”

“我去可以，这孩子和她的奶娘也要一起去。”

老鸨微一思索，笑道：“这有何不可——她就去给我的后院打杂吧。”

我心下微松一口气，到底保全了杜兰，秋秋亦有了照顾。

一路上，心情复杂难言…….

杜兰小声道：“小姐，这可怎么办？不过，也倒有个好处，那儿毕竟是京城。找人报信给梁公子亦不是难事。”

她心情立时开朗起来。

天下之大，一生漂泊，居无定所，到头来，竟是这般天地！

我暗自嗟叹不已。

母亲，你让女儿活着，女儿却是出得虎穴，又入狼窝，此生就不曾平静过……

马车直接驶入了一处后院，此处远离街市，却也安静。

丫环前头带路，来到一个小小的院子，只有两间厢房。房子虽小，倒是干净。

杜兰放下秋秋后，便去整理小院。

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倚澜阁

傍晚时分，那丫环只道：“此后这位小姐和孩子就住这里了。至于——”她转向我：“请小姐随我来。”

杜兰脸色苍白，一把拽住我的袖子，颤声道：“小姐，你可想好了？若是那梁公子有朝一日知道，他……”

我轻轻按住杜兰的手：“杜兰，有些事情，就是命。你且放心。我自有道理。”

随那丫环来到前院。

纱灯环绕，犹如白昼，亭台楼阁，朱漆渲染，九曲回廊，欢声笑语。

“倚澜阁”三个大字在纱灯下愈发香艳。

随着那丫环来到一个僻静的房间。

门前纱帘随风吹起，进得门，那老鸨已坐在里面。

见我进来，　她示意丫环斟茶，以手帕掩嘴咳嗽一声：“来，先坐。”

待我坐下，精明的眼睛打量我一下：“你姓什么？”

“水。”

那老鸨皱眉道：“水？——好奇怪的姓氏。不过没关系，凡是进入我倚澜阁的人，原来姓什么倒不重要。”

她端起茶喝了一口，清清嗓子：“天下万物，无不有规矩。今日但凡进了倚澜阁，想必有些规矩还是要姑娘知晓的。”

我垂眸不语。

“这倚澜阁，不同于其它杂七杂八，来往非富即贵。所以，任何小节出了差错，都是担待不起的。倚澜阁这些年，经我手出来的姑娘无不是此行业的头牌。”语气有掩饰不住的得意。

余光里，她斜睨我一眼，继续道：“亦有一些，自有造化，被达官贵人看上，那自是一辈子的荣华富贵。”

我依然不语。

她似是无趣，又清清嗓子道：“但凡你走了这条路，看来你又是自愿的。也没有什么好说的了。”

我抬眸，定定看她，淡淡道：“买卖人口，在大梁朝是犯法的。我原先只是雇马车出城，那马夫猪油蒙心，与客栈合伙将我贩卖到此处，怎能说是我自愿的？”

那老鸨双目圆睁，一口茶险些喷出来，怒道：“我已付足银两——”

“敢问付了多少银两？”

老鸨脸顿时一垮，用帕子一擦嘴，伸出五个指头，冲我一摆，道：“五千两白银。”

我从头上摘下一白玉簪，那是之前梁文敬送与的，扔到老鸨面前：“你看这个值多少银两？”

那老鸨不屑瞥了一眼，复又拿起仔细端详，不掩眼中讶然神色，半晌，她道：“这玉簪倒是值些银两，不过，要说值五千两嘛——”

我微微一笑：“此玉簪乃是京城朋友所赠，以稀世罕玉制成，能值多少银两，嫲嫲自然心里有数。”

她沉默片刻，老脸一崩：“那也不成，我既然买了你，自然是看中了你的人。难道你想让我人财两空？”

话虽如此，言语已经没有了刚才的跋扈。

我淡淡道：“若是想让嫲嫲人财两空，只怕你现在已经见不到我了。”

她愕然，眼珠一转，随即道：“唔……说的也是。姑娘嘛，倒是个深明大义的……”

我微笑道：“若是说你花了五千两银子买了我，这玉簪给你，恐怕足够了。只是，我如今亦是无处可去，此处能安顿下来，亦是好事。”