破败的庭院内，有颗梧桐。梧桐树下，一个光着膀子的人将一杆枪舞的寒星点点，银光皪皪。观其架势，乃标准的杨家梨花枪。谭元洲忍不住喝了声彩，赞道：“好枪法！”

管平波仔细看去，发现他便是当日接住崔亮人头之人。黝黑的皮肤，精干的肌肉，标准的练家子体型。居然是孟志勇那怂货的弟弟，哥俩个真不像呐。待到他一套架势毕，笑盈盈的福身一礼：“闻得公子屈尊指点小子们枪法，特来道谢。”

孟阳秋把枪靠在树干上，随意扯了块手巾擦着汗道：“举手之劳，不必言谢。”

管平波忙道：“要谢的。如今我们举步维艰，公子愿伸出援手，感激不尽。”

孟阳秋擦完汗，把帕子搭在竹竿上，又拿起水瓢从缸里舀了瓢水喝了个痛快，才道：“闲来无事做耍，奶奶太客气。”

管平波笑道：“我还是头一回见如此精妙的枪法，着实佩服的紧。”

孟阳秋嗤笑一声：“有话直说。”

管平波也不绕弯子，直接道：“实不相瞒，我们通不大懂枪法，不知公子可愿与我们做个先生？”

“家传枪法，不好外传，奶奶休得寸进尺的好。”

谭元洲笑道：“公子似姓孟，不姓杨。”按规矩，武学都是传男不传女，传内不传外的。然而杨家枪却是宋末红袄军首领杨安儿之妹杨妙真所创，不也照例传的满天下，成为了枪法大宗？孟阳秋的推辞实在太敷衍了。

孟阳秋瞥了谭元洲一眼，没有接话，径自进了屋。管平波跟了进去，属于石竹特有的阴凉之气迎面扑来，在夏日里显的十分舒爽。屋里挂满了动物的皮毛，可见此人擅于打猎，想必弓弩之物也不差了。

孟阳秋见人跟了进来，倒不好撵的。何况管平波一介女流，竟胆敢直面土匪，为夫报仇，令人敬佩。引人在堂屋前的八仙桌上坐了，翻出两个竹杯倒满了清水，算是待客。

管平波打破沉默，笑问：“公子觉着我的鸳鸯阵如何？”

孟阳秋有些冷淡的道：“我没见过实战。”

“土匪的尸首见着了，”管平波道，“可以猜的。”

孟阳秋看着管平波，半晌才道：“你想学我家传本事，出什么样的束脩。”

管平波问：“公子想要什么”

“我什么都不缺。”

管平波轻笑：“非也。我借住贵地短短几日，便知公子缺的多了。”

“哦？”

“一缺出人头地，”管平波慢条斯理的道，“二缺善相马者；再则，不提心中志向，便只安居乐业，也是不容易的。公子说是也不是？”

孟阳秋兴致怏怏的道：“教了你又如何？”

“起码比憋在百户所里强。”管平波继续游说，“明珠蒙尘，岂不可惜？”

孟阳秋看了管平波一眼：“你说话文绉绉的，不像习武的粗人。”

管平波道：“谁说我是粗人了？我父亲可是读书人！”

旁边的谭元洲摸了摸手臂，试图抚平方才乍起的鸡皮疙瘩。

孟阳秋也笑了：“小姑娘家家的，确实与众不同。”

管平波：“……”

孟阳秋岔开话题道：“你可知你把周遭的土匪得罪了个遍？”

“嗯呐！”

“所以我教你们有什么用处？出门就被杀了。”

管平波笑道：“公子此言差矣。人横竖是要死的，所以就不吃饭了不成？我帮着你们发了注横财，想是在贵所躲三五个月，令兄也是不好意思撵人的。我们练上三五个月枪法，未必就杀不出重围。”说着指了指谭元洲，“他这样的，我家有一群。到时长辈派人来接，鹿死谁手还不一定呢。”

孟阳秋但笑不语。

管平波又道：“男子汉大丈夫，依附旁人过活没意思。如今早不是先前，朝廷也管不着你们军户，何不出去闯一番事业？百户所再好，也与你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃亏。你从我们手里赚两个零花钱，也不费什么不是。”

孟阳秋忍不住问：“你还有钱？不是都在我大哥家么？”

管平波敏锐的听出了孟阳秋言语里的不满，笑道：“我阿爷最是个讲义气的爽快人，那点子东西算什么？公子这般本事，若在我们家，什么好东西没有？你不信我，就只问我们谭大哥。我不怕当着你的面说话，贵所之贫寒，我们可是生平仅见。”

军屯是管平波见过最蠢的制度，没有之一。按照朝廷规定，不独不能离开卫所，连通婚都只能找军户。而卫所却是世袭，就如孟家，孟志勇袭了百户，孟阳秋就只得依附兄长过活。作为预备兵员，他不能离开卫所去行商读书，但也得不到军屯的田地。人口繁衍，几代下来，旁支沦落的跟乞丐无二。又有重文抑武，文官逐渐形成了官家豪强，大肆圈地，挤压卫所的生存空间。许多军户沦为了豪强或军官的佃农，饭都吃不饱，就别提战斗力了。