马车启动，听着轰隆的锦衣卫的马蹄声，庭芳稍微放松些许，她倒在马车里，已说不出话来。方才的手雷，几乎是挨着她炸的，她清晰的感觉到手雷里混着火药的铁屑扎进她肉里。烧伤不足为惧，大不了留疤，只那铁屑不知扎的多深，会不会感染？会不会破伤风？或者，根本不用等到那时，她已失血过多而亡？

庭芳的血流速度已减缓，可是依旧没能止住。昭宁帝不懂医术，只能掀开帘子催促外头道：“快！”又低声吩咐，“使人回宫报信，带太医出来，太傅受伤了！快！”

此回跟出来护驾的最高指挥是京卫指挥使、靖国公世子燕关，乃昭宁帝正儿八经的表哥。一面分兵控制了作坊，一面围着御驾往皇宫飞奔。听到昭宁帝的吩咐，又连派了几个亲信去接太医汇合。

行到半路，接到信儿的徐景昌策马接应。不敢耽误御驾速度，只得跟在御驾旁边跑着，心急如焚。接近皇宫时，锦衣卫报：“陛下，太医出来了。”

昭宁帝忙道：“停车，先放太医上来！”

御驾比寻常马车都宽许多，徐景昌先下马冲到跟前，昭宁帝立刻道：“上来！”

紧接着太医爬上了马车，昭宁帝再吩咐马车继续走。没有减震的马车无比摇晃，太医手忙脚乱的从药箱里翻出药粉止血。徐景昌抱住庭芳，轻声问：“还能撑住么？”

庭芳痛的咬住徐景昌的衣裳，冷汗层层，半晌才抖着声音道：“你先别管我，京城立刻戒严，令禁军守卫京城。”

徐景昌颤声道：“我已吩咐下去了，放心。”

庭芳坚持道：“最高指挥不得擅离，送我入宫后，你自去忙。”

昭宁帝急的一声汗，只管抓着王太医问：“她怎么还在流血！你的药粉有没有用啊！”

王太医急道：“马车太晃了，无法处理伤口。”

昭宁帝又掀帘子吩咐：“召集太医院，预备会诊！”

车轮碌碌，终于抵达了乾清宫。徐景昌打横抱起庭芳，就往乾清宫内狂奔。方才药物勉强止住的血，又开始流。在乾清宫的地毯上留下点点印记。将庭芳放入昭宁帝日常起居的房间，早等在此的太医一拥而上。昭宁帝跳着脚指挥：“快拿大剪刀，把她后背的衣服剪开！”

哪消昭宁帝吩咐？太医院个个都是身禁百战的好手，王太医与庭芳最熟，早就分派开来。不一时麻沸散与放了少量盐的清水同时送到。庭芳强撑着没昏过去，也不多问，接过药碗一饮而尽。却是在盐水冲刷伤口时，忍不住痛呼出声。

昭宁帝站在几步外，看见了庭芳左肩的伤口狰狞，不敢想当时若非庭芳及时将他扑倒，以身护卫，会是什么结果！麻沸散的效用没那么快，王太医轻声道：“国公，太傅伤口需药清理，您定要按住她，下官要落刀了！”

徐景昌应了一声，双手似铁钳般扣住庭芳的右肩与后颈。王太医深吸一口气，小刀稳稳的落下，划开庭芳的皮肤。庭芳痛的全身肌肉绷紧，抓住坐垫的手，关节泛白。昭宁帝惊的后退几步，撇过头不敢再瞧。

盐水不断的冲刷着伤口，碎屑一点点被挑出。麻沸散并没有那么好的止痛效果，庭芳欲昏不能，伏在徐景昌腿上呜呜的哭着。徐景昌冷静的摁着庭芳，但额上的汗珠暴露着他的紧张。看着座钟，时间一分一秒的过，足足耗了四十多分钟，太医才停手，开始上药。

太监飞奔入内，低声道：“外间锦衣卫求见徐都督。”

徐景昌深知事关重大，咬咬牙，把庭芳放下，与昭宁帝交换了个眼神，大步流星的往外去。昭宁帝浑身是血，有刺客的，亦有庭芳的，可他顾不上，吩咐太监道：“去请秦王妃来照应。”说毕，奔去南书房，处理后续。

庭瑶赶到时，乾清宫密密麻麻的围着锦衣卫，禁军更是布满了皇宫。非昭宁帝口谕，她根本就靠近不了乾清宫。提着裙子一路小跑，到了屋内，太医刚好包扎完毕。纷纷朝庭瑶见礼后，皆退出房间，由宫女替庭芳换衣。

庭芳大口的喘着气，第一关算是闯过了，接下来是感染关。见了庭瑶，无力说话，失血过多造成的晕眩，加重了难受。庭瑶坐在炕边，心痛的抚摸着庭芳的头发，眼泪颗颗落下。她在心疼庭芳遭受的磨难，也在后怕不久前的刺杀。如果昭宁帝没带着庭芳……一旦严鸿信挟天子以令诸侯，叶家徐家将是灭顶之灾！她的手在颤抖，那是极端恐惧下的失控。差一点点，就一点点，整个叶家就死无葬生之地了！

雪簌簌的下，又是冬天！庭瑶讨厌冬天，多年前陈氏在雪天生产，差点撒手而去；还是冬天，东宫的丧钟回荡在耳边，她的祖父命丧黄泉；又是一年的冬天，昭宁帝惊魂未定，她眼睁睁的看着庭芳慢慢陷入了昏迷，无能为力。庭瑶知道自己不能哭，更不能傻傻的呆在乾清宫照顾庭芳。她得去处理宫务，她得再次清理宫中的太监。昭宁帝出宫固然不是秘密，可是她不信没有里应外合！替庭芳盖好被子，低声叮嘱守在屋中的宫女后，擦干眼泪，疾步往后宫而去。