太监前来劝道：“陛下，您躺会子吧。”

昭宁帝起身往西走，没两步又停住，掉头往东间走去。庭芳还在西间，他住西边屋里，太易生谣言。横竖乾清宫那样宽，上哪找不到间屋睡。躺在床上，身体很疲倦，但睡不着。还是李太监替他一点点按着头上的穴位，才慢慢睡去。

一个日夜，足够庭瑶彻查完皇宫，朱永望被找到，只留下一具尸体。再追查其在京家眷，已人间蒸发。庭瑶面色阴沉如水，安顿好受惊的李初晖，踏上马车往定国公府而去。

定国公府的正院里，陈氏哭肿了眼。见了庭瑶，更是泣不成声。娘家身陷囹圄，女儿生死未卜，她再一次陷入了绝境。

庭瑶看着母亲，心中酸楚。她的母亲善良到了懦弱，一辈子没甚长进，却也一辈子没害过一个人。看着荣华富贵，实则煎熬不已。夫妻离心、家族分崩，好容易过了两天安生日子，又经离丧！

陈氏抓住庭瑶的手，期盼的问：“三族，不含孙辈吧？”

庭瑶低声道：“大舅……是主谋。”

陈氏的脸色更加苍白，她紧紧咬住嘴唇，抑制住想嚎啕大哭的冲动。父母兄长，嫂子侄儿，没有一个人能有生路！陈氏只觉得全身被射的千疮百孔，每一个亲人的名字，就是她身上的血窟窿！流血不止、痛不欲生！

一只小手，摸上了陈氏的脸。叶晗稚嫩的声音在屋中响起：“奶奶别哭。”

陈氏抱起叶晗，又想起尚未脱险的庭芳，更是不住的哽咽。她并非不分是非之人，父兄胆敢刺杀皇帝，死有余辜。她哭的更多是母亲嫂子与侄儿。她的女儿救了皇帝，可她的女儿也身受重伤。那是她父亲下的手，她将来又如何能面对为国尽忠的女儿？她因女儿封的一品诰命，还敢穿么？还有脸穿么？

陈氏呐呐的问：“不就是要行王田么？咱们家也没有田，不照样能过么？为什么爹爹就要致庭芳于死地？”

庭瑶语调平静的道：“不算我这个王妃，当朝太傅，至少能保陈家三代富贵。但姥爷他不稀罕，他不想要叶太傅的照拂，他想要叶太傅滚，让他取而代之。”

陈氏张着嘴，说不出话来。

庭瑶道：“王田也好，缫丝机也好，不过是他们的借口。不用花心思，只要当官，就能横征暴敛的日子多舒服啊，不独是钱财的问题，还有心中爽快。陛下和叶太傅为什么要换个贪钱的路子呢？多麻烦！”

深吸一口气，庭瑶继续道：“陛下不听摆布，陛下不愿做提线木偶，那就杀了他，再换一个陛下。手雷与匕首，四个人暗杀。门外的锦衣卫根本来不及反应，若非有庭芳这个变数，陛下的血只怕已经流干。王田并不重要，重要的是，一朝天子一朝臣，他们自以为有拥立之功，却喝不到头汤，恼羞成怒了。”说毕讽刺一笑，“便是妖孽横生的嘉靖朝，也没人想越过奶兄陆炳。我们严陈二位阁老，竟想把伴读徐国公扯下云端。”庭瑶眼里渗出泪，“娘……我真不想说，那是我的亲外祖！”她爷爷胸怀广阔，怎么就交了那样一个龌龊的朋友！严鸿信比庭芳好糊弄，所以站严鸿信，这种玩意儿，也配肖想首辅之尊？我呸！

“奶奶！”叶晗拿着袖子替陈氏擦泪，“不哭了，乖！”

陈氏只得收了泪，在一旁沉默许久的越氏劝道：“大嫂，我们女人家，三从四德，夫死从子，你便只看孩子如何吧。”

陈氏低声道：“我没有左右为难，我是叶家人，自行叶家事。我就觉得我娘和大嫂……”杨安琴照应了她近三十年，可她却在她落难的时候，无能为力。还有陈谦与陈恭，青春年华，何其无辜！

越氏又问庭瑶：“郡主怎样了？太医到底怎么说？”

庭瑶道：“在乾清宫，三四个太医围着，都说熬过这几日才能说好歹。”

陈氏道：“她伤着了骨头，将来……怎么办？”

庭瑶道：“骨头没大碍，已上了夹板，是伤口太深，不知是否化脓。现还在烧，看天看命吧。”有些事必须提前告诉陈氏一声，万一……她也有个心理准备。庭芳是女孩儿，可她是太傅。所以她跟自己不一样，她是叶家顶梁柱，而非出嫁女。做母亲的，死得起女儿，却万万死不起儿子。猛然间父兄子皆丧，陈氏必受不了打击。

庭瑶坐到母亲身边，像小时候一样靠着母亲的肩窝，其实她也没剩几个亲人，所以，能活下来的人，都尽量别死，好么？

庭芳一直睡不安稳，累的很了，小眯一会儿又被痛醒。不知道当年徐景昌受伤后是怎么熬过来的。她就在南书房隔壁，自是听的见外界的信息。翻身起来，侧靠在迎枕上，脑子里想的是要把陈凤宁千刀万剐！严鸿信的女儿是皇后，因此昭宁帝不可能诛九族。本朝所谓的三族，并不含孙子。旁的人撇清还来不及，偏他把儿子卷了进去！陈谦陈恭立刻就是死！