旧臣被屠尽的消息，没有隐瞒太上皇。他再次感受到了时代离他远去。看着孙子，太上皇有气无力的道：“说吧，有什么不好的事儿。”

李兴怀见状，只敢道：“没什么，孙儿就是来看看皇祖父。”

太上皇嗤笑：“好事儿再到不了我跟前，他巴不得气死了我。”

李兴怀道：“只是孙儿想您，请求陛下让孙儿来拜个年。”

太上皇道：“他对你好么？”说毕，又笑，“便是待你不好，你也不敢说。这里里外外，都是徐景昌的人。”

李兴怀不好接话。

太上皇不舒服的挪动着身体，他背心阵阵发痛，胸腔似被堵着棉花，呼吸困难。太医院正每日都来请脉，延续着他的生命。他都怀疑是不是儿子故意的，让他这般痛苦的耗着。小太监替他揉着背上的穴位，但一点效果都没有。端上来的食物，不过吃了两口，尽数吐了。

不能进食，身体早已没了肉。却因病浮肿，像个发面馒头。太医开着利尿的药，也不过吃下去那会子能好上半日，此刻又肿了起来。吐完的太上皇像被拖出水中的鱼，大口的呼吸着。李兴怀更不敢把母亲亡故的事说出来，手忙脚乱的伺候太上皇换衣后，慌忙的退出了离宫。他不能让太上皇死在眼前，他还有弟妹与儿女，他不能受到牵连。

然而太上皇病到这个份上，早晚要死的。维生素B1缺乏症会诱发心衰。庭芳并不知道如此详细，她只知道脚气病会死的特别煎熬。年二十九，离宫的丧钟响起，太上皇终于在长达半年的脚气病的折磨下解脱的咽了气。昭宁帝下旨啜朝三日，恰错过了正月初一的大朝会。刚杀了无数贪官，国库时隔多年再次充盈。但昭宁帝不打算花太多的钱，正在办丧事的李兴怀见太上皇都没有厚葬，立刻削减了开支。先太子妃的丧事，本也无多少人参加。宗室近亲不得已来走走，庭瑶使人送了一份奠仪，就没了声息。

想着城外土地上无法冲洗干净的鲜血，李兴怀只能想活着已是奢望。昭宁帝待他，不算刻薄。

今年的新年，一点也不喜庆。从皇帝到官员，几乎家家守孝。父丧，出嫁女齐衰；外祖父丧，外孙女小功，外孙女婿缌麻。即便是罪臣，也不能拦着活人守孝。定国公府连灯笼都没挂，上下皆换了素色的衣裳，只有七岁以下幼童无需守，依然穿着大红。

庭芳抓紧着机会教授陈恭一切她知道的测绘知识，陈恭用丝帛誊抄，生怕忘了一个字。陈氏看着庭芳带着伤，却用尽心力教书，都不知道说什么好。

庭瑶怕陈氏伤心，跑到定国公府过年。卑不抑尊，按理庭芳都不用守孝的，更别提庭瑶。但姐妹两个皆穿了素服，算是给陈氏一点点安慰。

正月初五开衙，昭宁三年的官场掀开了新的篇章。昭宁帝第一道圣旨，昭告天下，从今岁恩科起，实行科举改制。所有应试者，算学与文学并重，增设女科，废除八股，分科取士。

天下读书人哗然！庭芳早年写的几本书立时卖到脱销，农学、水利、官制等相关书籍亦被抢空，可谓洛阳纸贵。所有的印刷厂疯狂的印书，灯火彻夜不绝。一层层的举子围在了定国公府门前，跪求庭芳收徒。

与此形成鲜明对比的，是疯狂的江西。江西全境所有的读书人奔走相告：“科举改制了！科举改制了！按我们江西的法子改了！太傅千岁！千岁！”

江西籍的读书人，全都在狂笑：“要逻辑题虐死那帮学渣吧！哈哈哈哈！”

“全天下一起受虐，实在大慰啊！你说太傅出的那套《五年科举，三年模拟》外省有卖吗？”

“总分合格，数学不及格者亦不算通过，哈哈哈，不枉费我学那么多年数学！”

“纺织厂子弟学校打小学的数学啊！他们那些七八岁的娃娃，就能考童生了吧？”

“必然啊！但江西考生那么多，能录几人？”

“全国一起考！”

“啊哈哈哈哈，真的假的？那还有别的省什么事儿啊！”

“所以加紧着考吧，朝廷没人，将来必限制江西的。再说江南人读书那么狠，等他们的数学赶上来，那才叫没我们的什么事儿了呢！”

“哎呀你说的对，我要拉上我妹子一起考，头三届女孩儿单独录啊，你说我们江西的姐儿能上多少？哈哈哈太傅太狠了，不识字不能转正式工，江西的姑娘家个个都识字了吧？”

“识字算什么，一科才录几十号人，早被官家小姐抢了。”

嬉嬉闹闹中，昭宁帝又发第二道圣旨，成立国防部，位列六部之前。由国防都督统管，兵备武器研发皆从工部挪入国防部。南昌研发部迁入京城，火器船舶并入国防部。按技能授予官职，归属武将系统，职称沿用南昌研发处的初、中、高、总四级工程师。民生相关例如房屋修建、水利工程、机械创新改良并入工部虞衡清吏司，同样四级工程师，但属于文官系统。国企隶属于国企司，其管理层职官授予户部官职。