福王是赵贵妃的亲儿子，自是知道亲娘的德性。瞅着外家挺伶俐的，不伶俐岂能坐的稳吏部尚书？就不知赵贵妃到底像谁。可不管像谁不像谁吧，儿子总不能看着亲娘被人算计。此事跟赵贵妃说是没用的，跟圣上说不好把握分寸，便打着请安的名义，朝皇后诉苦去了。

进到坤宁宫，先请安。皇后的面相极好，便是不说话嘴角也微微上扬，看着就讨人喜欢。故虽年纪大了不再侍寝，圣上依旧喜欢来坤宁宫说说话，帝后很是和睦。福王眼里，皇后是没得挑的。中正平和，待他们都好。以至于皇子皇女们遇着为难事儿了，就喜欢朝她撒个娇儿。尤其是福王这样靠不上亲娘的，更喜欢往皇后身边赖。皇后更乐的纵容他们，横竖公主无需教养，吃不了亏；皇子则是圣上该操心的事，至多对亲生的太子上点儿心，旁的她只做个慈母便罢。

福王大了，不好跟小时候一样挨着皇后撒娇，往下首的位置坐了，开门见山的道：“母后可听见新闻了？”

当着自己人，皇后懒的装相。抿了抿嘴，道：“我知道，你娘受委屈了。”

“我娘万事不管，”福王笑道，“我看您还更委屈。”

“我干的便是委屈活儿，早习惯了。”皇后敛了笑，“这回却是过了。”

呵呵，何止过了，连皇家都敢算计，胆儿挺肥。福王道：“母后，您给儿子指条明路，到底是谁在后头弄鬼，看我不把他家砸的稀烂！”造谣不需要证据，爷心情不好犯浑照样不需要证据，捅破了天还有圣上顶着，真当生了儿子的贵妃是能随便拿来当枪使的？

“还有哪些？”皇后没好气的道，“文官有那么不要脸的吗？”

福王默默道，文官不要脸起来，比勋贵还可耻呢。但皇后这么说，他心里也就明白了。如今皇后出身勋贵，原是更喜欢勋贵家出的媳妇儿的，太子妃便是出自勋贵。文臣武将家风不同，谁也不愿要个合不来的添堵。皇家有时候，跟普通人家也没差。可是皇后毕竟是皇后，她不能只按着喜好行事，她还有儿子没登基，孙子娶妻乃是与文官结盟的关键一步，亦是父子交接的润滑剂。文官天然维护嫡长，儒家道义是他们耐以生存的本钱，他们有实权有能力，拉拢他们比拉拢勋贵代价小的多，也有用的多。

可勋贵们不这么想，承平日久，又不用打仗，勋贵们的权力渐渐被文官夺去，日常生活更是入不敷出，能捞个皇后妃子的，至少多得一个爵位，顺道还可以仗仗势欺欺人，得不少浮财。当日赵贵妃之父打的便是这个主意——得宠的妃子亦可荫封其父兄。只没想到赵贵妃还没得脸，他倒先平步青云，父女两个蹭蹭往上窜，赵尚书差点悔青了肠子，早知道自家能那么快考中科举，就不送女儿进宫了，简直白担了外戚的名声。几次固辞爵位，很受圣上的青睐，赞他有君子之风。

两帮立场相反的人，做出来的事自然是彼此拆台。太子妃忽然出手，想立即捣乱也难，谁料他们咬不到庭瑶，竟咬到了庭芳身上，顺道把赵贵妃拉下水——明面上就是替福王选妃，实际上确实也选中了人。如今对着严家，发不发明旨都扣上了谣言，把皇后和太子妃怄的半死。原跟福王是一条船上的人，如今倒有些埋怨。不是福王去闹人家小姑娘，谣言也不会凭空生出来。闺中小姐的污水，是那么好泼的么？没影儿的事，泼了都没人信，大家又不傻。

福王叹道：“如今是泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。便是磨着圣上认个干女儿也来不及。”

皇后道：“那更说不清了。”谣言的刻毒之处就在于此。

其实皇家就是要娶庭瑶，谣言都是浮云。难就难在圣上并不知道此事，要说服圣上，度很难把握。圣上当然知道庭芳无辜，但未必愿意看重的孙子娶个有争议的女人。圣上越看重太子长子，就越要挑十全十美的。换个人家的姑娘不是不行，但怕关键时刻叶阁老装死，更兼有皇家的脾气——自己想换人，与被逼的换人，那是完全不同的概念。礼贤下士，不过是装个样子罢了。谁还真下了？

福王好端端的躺着中枪，死缠烂打的从皇后处磨了名单来，暗暗记在心里就丢到盆子里烧了。心中有谱，拐个弯去了南书房。进门先嚷道：“老爹，你老婆叫人欺负了，我要去打人出气，您可别拦着我。”

“你少出幺蛾子！”圣上骂道，“嘴里胡噌什么？也是皇子嘴里说出的话！我看秀才家的儿子都比你文雅些。”

太子在一旁假意训斥：“越大越没个正形，是要我逮着你回上书房同侄儿们一齐上课不成？”