几个人胡乱说了几句闲话便散了，一夜无话。

次日一早，庭芳先去上课，回来才办事。先使人把魏娘子与岳娘子请到家里来。魏娘子与岳娘子有事，便没有回家，而是寻了岳家在京的亲戚家暂时借住了。闻的庭芳有请，忙不迭的梳洗打扮了来。

庭芳背负着“贪二十两金子”的破名声，觉得无比丢面子。她最窘迫的时候都没占过人便宜，顶多耍个流氓。什么时候贪钱了？姐姐从前世到今生都是赚钱小能手好吗！于是特特翻出了副好装备，一面在屋中替陈氏算家用帐，一面等人上门。

岳娘子头回进官家府邸，比庭芳进宫还紧张。整个人都在哆嗦，不住的问魏娘子：“姑娘好说话不？你说她是不是生气了？好心嫁个丫头出来，我们竟凑不出聘礼。可怎么好开交？”

魏娘子其实不了解庭芳，虽然见面多，相处却极少。听丈夫说庭芳听了聘礼的事恼了，竟不知道她恼什么。心中也是惴惴，还得安慰岳娘子：“没事儿，四姑娘是个和气人儿。”

两个人彼此安慰到叶府，上头的人自然是见不着的。因是庭芳亲说了要见人，门房哪里敢拦阎王爷的客，好声好气的送进门去。岳娘子还道：“宋大爷真个是个和气人。”

魏娘子扯了扯嘴角：“姑娘亲口说要见，他自是和气。”想当年她头一回上门求银子，门房宋清只差没拿她当老鼠打。还是庭芳渐渐长大，宋清才给了点好脸色。今日态度尤其好，不知里头又有什么典故。其实魏娘子算误会宋清了，彼时刁民十分多。做门房的固然有些势利眼，但脾气太好，难免叫人钻空子，闹出事端来。因此主人家宁可要势利眼做门房，至少能从衣裳上判断，不得罪贵人也不乱放“亲戚”进门。

穿过叶家大花园，恰是四月底，牡丹开的极盛。透过圆形的石窗，好一副花好月圆图。又有一片艳丽的紫藤，沿着花架爬着，美不胜收。叶府花园三季开花每月有景，占地不算特别广，花园却十分漂亮。老太爷出身不高，不追求名品，他就好个热闹。故少了份雅致，倒是挺和岳娘子的口味。

岳娘子咋舌：“种那么多花，一季可以卖多少钱呀？”

魏娘子摇头：“不知。我只知道他们家还有竹笋，也不知什么品种，比外头的甜些。上回我来赶上饭点，正好吃着了。”

岳娘子捅捅魏娘子，低声问：“他们家是不是日日有肉？”

魏娘子点头：“当然了！休说主子们，我男人在他家做工，都日日有肉的。”

岳娘子倒吸一口凉气，伙计都有肉，得有钱到什么程度呀！忽又想起魏强的身份：“该不是他们特特照顾你们吧？”

魏娘子又不知道了，摇摇头道：“我实也不熟。倒是那振羽，我见过，特别斯文秀气。悄悄告诉你，比吴员外家里的小姐还强。上回吃酒，见了吴家小姐，竟是羞涩的很。那怎么当家！”

岳娘子跟着八卦道：“吴家小姐听说也许到京里来了，就不知道是哪一家。他们都是好命人，我们比不上的。”心里却想，真个搭上了叶府的大树，也不怕吴家了。今日见了不少新闻，回去跟吴家说道说道。女儿许到京城算什么？她家儿媳还是京城的呢。阁老府里出来的，不比京城里随便哪户强的多！

二人一行说一行走，因魏娘子认得路，便没有引路的丫头，倒叫她们高高兴兴的说个够本。穿过了花园，沿着夹道，走到了东院耳房的侧门处。陈氏在歇晌，庭瑶去老太太屋里继续学算账，余者都在学堂里读书。整个东院静悄悄的，唬的魏娘子与岳娘子赶紧闭了嘴。

魏娘子探头张望，守在里头的平儿立刻迎了上来，对魏娘子二人福了福：“奴是平儿，四姑娘叫奴等着二位，二位且请进来。”

岳娘子看到平儿的细嫩的皮肤，暗赞了一声好！不用到五百钱一盒的雪花膏，再没有那样水嫩的。亦步亦趋的跟着进了庭芳的屋子，只觉得金碧辉煌，眼睛竟不知看哪一处。屋子是三间结构，右边是想是卧室，墙挡着看不见里头。左边显是书房，与厅打通，只隔着一层幔帐，浅红色的幔帐往两边拉起。书房里满满都是书，而后有琴、画等物。不知哪里得的大瓶子里，插着几朵鲜亮的荷花。岳娘子低声问道：“五月里就有荷花了？”

魏娘子低声答：“绢纱做的，上回我仔细瞧了。只不过上回是迎春花，到了迎春花的季节，倒插荷花了。”

岳娘子摸不清豪门套路，不敢再乱说话了。

平儿又请魏娘子二人喝茶，道：“姑娘在里间算账，请二位稍等。桌上的点心都是厨下做的，味道未必如外头，只图个干净，二位娘子别客气。”说着指着大攒盒中间道，“那是我们姑娘想的鸡蛋糕，娘子吃个新鲜吧。”