庭芜嘟着小嘴，拉着庭芳的袖子，不肯说话。

庭芳又道：“这两日有数学题没错，你怎么就不跟陈恭跳皮筋了？”

庭芜不满的说：“他耍赖！”

庭芳认真回道：“他耍赖你揍他，你打不过喊丫头一块儿上。没打过架哪里叫人生呢？”

庭芜：“……”

庭芳继续摸头：“乖，做四十五分钟的作业，跳十五分钟的皮筋。屋里有自鸣钟，你们都会看，自家看去。我日日不得闲儿，你少叫我操心。”

庭芜嘟着嘴应了。心里不明白庭芳为什么死磕她跳皮筋的事儿。不跳皮筋就必须踢毽子，要么就跳房子。好累啊！可是老大的话不能不听，不听会挨揍。她才不想像陈恭一样一天照三顿饭打，好丢脸！

姐妹两个带着各自的丫头，走到下人们住的地头。依旧是衣裳招展，井边三五个妇人继续劳作。古代没有洗衣机，所有的衣裳全靠手洗。叶府主子那么多，光里衣就得折腾死几个人。还有外套更考验技术。现在还不到休息的时候，院里其它人都去别处擦窗户或是厨房打下手。只有几个洗衣仆妇的闲话声，更显安静。见到庭芳与庭芜进来了，仆妇们齐齐站起来问好。待庭芳进了振羽的屋子，几个仆妇纷纷咬耳朵：“要说四阎王厉害是厉害，可护犊子了。就振羽那样儿不知好歹的人家，她亲来救了不算，今日又亲来瞧。可惜我家女儿跟了三房，要是跟了四阎王，将来好多着呢。我听说振羽的嫁妆就有这个数！”说着伸出四个指头，“哎呦呦，外头小地主家的小姐都比不上。”

另一个仆妇道：“可大太太挑人最是眼利，看着面团儿似的，挑起人来不含糊。半点子不好都叫她刷了。上回补振羽的缺，硬叫个外来的截了去。嗳……还有阎王爷屋里竟连个婆子都没有。我是没指望了，那几个有脸的竟也没混进去。阎王好是好，就是主意太正，沾不着便宜。”

又有一人道：“主意不正能管她叫阎王？她要是个哥儿，大太太才有脸呢。如今……”撇嘴，“八爷病第几回了？总不见好。他们说小孩儿常有的事，不过咳着点儿，夜里睡不安稳点儿。可大毛病没有，小毛病不断。我看悬。依我说，周姨娘也别得罪了，谁知道将来呢？我瞧着大老爷还是看重长子些。”

“大老爷原看重嫡子。”有仆妇道，“看着不精神，就丢开手了。不过四阎王得老太太的宠，且还能蹦好几年呢。我可不敢去周姨娘跟前凑，她跟阎王不对付，我要叫阎王记着了……”说着打了个寒颤，“一家老小的，遭不起那个罪。”

几个仆妇同时叹了口气，一年撵去十来家子，也就四阎王干的出来！她们还是闭嘴吧，万一她耳朵尖听去了，真吃不了兜着走。

庭芳才听不见外面人的八卦，她们说的小声，伴随着水声哗啦，不刻意听墙角，鬼知道她们说什么。进得屋内，陈涉十分不好。被子破破烂烂的打着补丁，振羽双眼无神的坐在床头，脚上还上着夹板。整个人瘦了一大圈，本就不胖的人，只剩皮包骨头了。

庭芳轻叹一声，扬声道：“振羽！”

振羽本能的抬头，看到庭芳，眼里开始蓄水。

庭芳松了口气，问：“耳朵能听见了？”

振羽点头，又摇头。她那日从井里捞上来，不知昏迷了多久。醒来时耳朵里全是嗡嗡声，头胀的要炸裂一般。知道有人摇晃她，却是半个字也听不见。如今能听见一些了，却又听不分明。伸手摸着左边的耳朵，呐呐的道：“这只，好像听不到声音了。”

庭芳爬上振羽的床，绕到振羽左侧，双手轻拍了两下，问：“听的到么？”

振羽摇头。

庭芳又爬到右侧，拍了三下：“听到了么？”

振羽点头，抽抽鼻子，哽咽着喊：“姑娘……”

庭芳爬下床铺，长叹了口气：“你说你何必？”

振羽张了张嘴，没有说话。

庭芳不是来八卦的，而是来说正经事的：“你父母兄弟都搬出去了，你将来打算如何？”

振羽求情道：“姑娘饶了他们吧，是我自己不好，不与他们相干。”

庭芳道：“不是为了你跳井的事。”说着又恼了，“我嘴皮子都说烂了，没有什么比命更要紧！你总寻死觅活的作甚？”

庭芜举手问：“不是说气节比命重要么？”

庭芳顺嘴回答：“那是男人的事，跟我们不相干。平日里又不让女孩儿科举啦，又不让女孩儿进祠堂啦。盛世跟女人无关，国破家亡倒赖女人了。你说杨贵妃是祸水，她个后宫女子，是能任命杨国忠啊？还是能拿国库赏娘家？还说什么给她供荔枝，说的好像皇家没有杨贵妃之前便不吃荔枝似的。既叫女人三从四德，都从夫从子了，出了事儿赖女人？有病不是？你少听那些酸儒的屁话。凡是叫你气节的，你只管要他言传不如身教去。满朝能找出一个纯靠俸禄过活，不曾对不起圣上的人，再来同我谈气节！”